狂风呼啸，有如亡者死前的哀号。
略显污浊的铅灰色天空下，风砸在耸立于荒野的城墙上，一命呜呼。
那里有一座城市。
由石块堆砌而成的城墙，以及墙内的街道。
过去存在于这块土地的部落，名字早已被人遗忘。
如今只要提到「迷宫」之城，人人都知道是在指这里。
「斯凯鲁」，那就是这座城市现在的名字。
伫立于辽阔的荒野，红褐色大地和零散杂草的缝隙间的巨大城塞都市。
「斯凯鲁」俨然是一座墓碑────实际情况却不然。
不管是早上还是晚上，这座城市的光芒都不会熄灭，也不会沉睡。
化为不夜城的都市内，有令人惊愕的大量财宝在咆哮着。
从「迷宫」吐出来，源源不绝的大量财宝、宝石、金币、魔法道具……
在外地光卖掉一个，就能一辈子不愁吃穿的宝山。
不知死活的冒险者以此为目标聚集而来。
能让他们满意的商品接连送进城市，「迷宫」的宝物则朝外界溢出。
「斯凯鲁」逐渐被颓废及繁荣填满，外墙却破烂不堪。
每个人满脑子都只想着「迷宫」和自身的成功。
曾经盖得美轮美奂的城墙，现在只是一堆石材。
就算有这么一道城墙，在「迷宫」的怪物面前也没有意义。
只要钻几个漏洞，甚至能偷偷运出财宝拿去卖……
由居民亲手弄垮的外墙旁边，是这座城市影子最为深沉、黑暗、寒冷的地方。
一名少年无精打采地走在那样的暗处中。
肿起来的脸颊上满是瘀血，目光一直游移不定。矮小瘦弱的身材看起来很像老鼠。
不时会传来某人的笑声。推测是在大街上的酒馆里欢笑的冒险者。
少年瞄了那边一眼，小声咂嘴，在城墙旁边蹲下。
他在被拿掉大量石头的松散城墙中，找到要找的那块石头，伸出手。
仅仅是从后方塞进去的石头轻而易举地被拿掉，结束它做为盖子的职责。
少年把手探进藏起来的小洞，提心吊胆，单凭指尖抓住里面的东西。
他拼命取出的，是一个肮脏的小钱包。
他轻轻解开绳子，检查内容物。一枚金币。就只有这个东西。
少年茫然盯着那枚金币，表情扭曲了一瞬间，握住它。
他将刚才取下的石头踢回洞里，迈步而出，看都不看旁边一眼。
明明没有任何地方可以去。
＊
「ｙａｐ！？ｙａｐ！？」
贾贝吉发出令人难以置信的尖叫声，扭动身体以从痛苦中逃离。
可惜，世上存在一旦被抓到，就绝对逃不掉的强敌。
「就算是冒险者，也要稍微注意仪容！」
艾妮琪修女纤细的手臂、盆子、海绵、肥皂，正是其中之最。
「ｙｅｌｐ！！？！？？」
「不可以，人不知道什么时候会死，活着的时候得尽量维持身体干净！」
寺院后面，水花四溅的盆子中，是艾妮和贾贝吉的战场。
哗啦哗啦地在水里挣扎的贾贝吉，身体瘦得肋骨都看得见。
骨瘦如柴，看似一只野狗，不过用海绵擦拭干净，雪白的肌肤便显露而出。
让人怀疑会不会一触即碎的纤瘦身躯，以及与这副身躯格格不入的粗糙铁项圈。
油腻的头发洗去脏污后，也恢复成原本柔软的自然卷。
「这孩子身上怎么沾了这么多血……！」
盘子里的水充满纯白的肥皂泡，要拜艾妮的努力所赐。
因为她换过好几次水。在那之前，里面可是混浊的脏水。
伊亚玛斯站在寺院的墙边，无所事事地看着这整个过程。
「她偶尔会一个人跑出去，回来时就变那样了。」
「你既然在养她，就要好好照顾人家呀……！」
「我没在养她，也没有照顾她。是她擅自跟过来的。」
他对虔诚精灵的说教置若罔闻，用他自己的方式仔细说明。
「真是的！」
不过，修女似乎并不满意这个说法，对他抛出一句宝贵的箴言。
贾贝吉瞪着伊亚玛斯，眼神彷佛在诉说「不要只会站在那边看，快来救我」。
但他既然对圣职者说了自己没在照顾她，就不该插手。
────话说回来……
「原来她是女的。」
「你这个人喔！」
「ｙａｐ！？」
＊
洗完澡，回到礼拜堂后，贾贝吉仍然处于茫然自失的状态。
她心不在焉地盯着空中，有如失去(Lost)了灵魂。
帮她换上洗干净的内衣裤，从头到脚擦拭干净的艾妮则心情愉悦。
洒进礼拜堂的阳光将头发照得闪耀光泽，为修女增添了几分姿色。
伊亚玛斯也从来没看过艾妮笑得如此灿烂。
「有这么值得高兴吗？」
「因为活得好代表会死得好！」
艾妮琪修女微笑着断言。
伊亚玛斯只觉得「是这样吗」。死就是死，仅仅是结果。
可是，接受死亡的方式因人而异。
克服了无法逃离，常伴身边的死亡的艾妮琪修女，是值得尊敬的人物。
「────…………ａｒｆ！？」
「哎呀。」
猛然回过神来的贾贝吉从毛巾底下挣脱，离开长椅。
她────她动如脱兔，飞奔而出，低吼着抓住平常那块破布。
艾妮和伊亚玛斯看着她蹲在寺院的角落缩成一团，两人的反应不尽相同。
艾妮微微一笑，伊亚玛斯呆呆看着。
「所以，这次的探索时间会比较长吗？」
「嗯，会在里面待几天。」
伊亚玛斯轻拍放在长椅旁边的大包袱，回答艾妮的问题。
但他说的「几天」，也是在「迷宫」内的主观感受。
在外面从客观的角度来看过了多久，伊亚玛斯不得而知。
携带比自己估计的量更多的物资，可谓某种嗜好。
不是看主观时间，而是靠物资的消耗量计算时间。
「我想在深层多探索一下。」
因为，伊亚玛斯是冒险者。
他一副这个理由适用于所有事情的态度，艾妮眯眼瞪着这名男子。
让小女孩维持脏兮兮的模样跟着自己跑来跑去，接着又要带她进入迷宫深层。
「……你没有其他同伴？」
「赛兹马在的话，我或许会去邀他。」
没错，前提是他在。虽然就算他在，也未必会答应。
赛兹马骑士的团队不在酒馆。
不是外出冒险，就是全灭了吧。
没有冒险者会关心其他团队的动向，因此他不知道他们的下落。
伊亚玛斯只是在想，万一他们全灭，可以去帮忙回收尸体。
艾妮琪修女长叹一口气。
「毕竟你没朋友嘛。」
「要你管。」
对话到此中断。
进出寺院的人潮络绎不绝。就算他们会骂寺院伪善，死与灰终究离不开冒险者身边。
有人带同伴进来，有人怀着悲痛的心离开。有人开怀笑着，有人破口大骂。
艾妮看着这些冒险者，忽然嘀咕道：
「有时也是需要放弃的。」
精灵────尽管他们的寿命跟人类差不了多少────美丽的眼眸，注视着伊亚玛斯。
「就算你找到认识你的人的尸体，说不定也没有意义。」
「怎么？这是忠告吗？」伊亚玛斯笑了下。「真难得。」
我好歹是神官。艾妮琪修女眯起眼睛说道。
「请不要忘记，从你死去到复活的这段时间来看，你已经上了年纪。」
时间是公平的，甚至会在死亡上面刻下痕迹。
伊亚玛斯默默耸肩，他从来没想过自己现在的年龄。
只要不会老死，对他来说无关紧要。
「扔一枚硬币，碰巧扔出正面。下次搞不好也会碰巧扔出正面。」
叹息声自艾妮口中传出。错愕。死心。担忧。分不清是哪一种情绪的声音。
「你能扔出正面到什么时候呢？要是扔出背面怎么办？」
「到时，」伊亚玛斯说。「下一个冒险者会想办法。」
艾妮琪修女尚未开口，伊亚玛斯就从椅子上起身。
贾贝吉立刻抬头，跳起来冲向他。
伊亚玛斯看都不看少女一眼，长靴踩着地板继续前行。
贾贝吉也没有摇尾巴，小步跟上伊亚玛斯，走向寺院外面。
艾妮琪修女无奈地看着两人的背影，喃喃说道：
「愿两位能够迎来有意义的人生，以及有意义的死亡。」
如果这段人生能让死亡之神满意，可谓无上的幸福。
真希望所有的冒险者、所有的生者，都能度
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