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第三十七章 斩草除根

同泰十四年八月,公练兵精熟,乃与容渊订约,合取襄阳,容渊遇强兵相阻,不得进,阻于竟陵,公出义阳,进宛、邓,破襄阳,闻楚国侯江哲守谷城,乃挥军攻之。哲于城上抚琴,公闻之而退,叹曰:“吾师不可轻犯,稍待一夜。”

竟陵兵退,容渊闻公取襄阳,怒急,连上二表诬公拥兵自重。时民间流言起,歌曰:“陆王扬新令,千营共一呼。”尚相疑公有自立之意。

公不知江南生变,攻谷城十日,将下,公知襄阳危殆,弃谷城回师,败雍军于城外,虑襄阳无援,请援兵于朝中。尚相闻之,更疑公暗通雍人,乃促国主下诏召还,公辞以将在外,国主闻之而怒,连下七道退兵诏书,公外无援军,内乏粮草,不得已而返。临风泣曰:“大业未成,而中道南渡,从今后再无中原之望。”

公班师,襄阳父老阻马道:“我等助大将军守城,雍军以军法治襄阳,必不赦之。”

公闻言泣下,乃缓行,候民南迁。雍军闻之怒,苦攻不退,公守七日,焚襄阳而归。

九月,公班师至安陆,钦使至军中,促公轻身入京,部将或劝其反,公曰:“岂可负忠义。”乃抱病就道,三军皆泣下。

——《南朝楚史·忠武公传》

韦膺知道此时淮西主将石观在寿春坐镇,陆云却是在钟离统率飞骑营和雍军作战,这些年来陆云在宿州和萧县之间往来纵横,避敌锋锐,击敌软肋,已经是极富盛名的少年将领,尤其是前两年,陆云和石玉锦两人常常一起上阵,瞻之在左,互焉在右,搅得敌军人仰马翻,若是能够得到陆云,振臂一呼,至少淮西军便会鼎立。父子连心,或者可以逼得陆灿不得不反。甚至不必竖起反旗,只要故意挑起边衅,和大雍开战,战事一起,尚维钧必然不敢轻易害死陆灿。想到此处,韦膺便不顾辛劳,连夜向钟离赶去,他知道一旦陆灿束手就擒,朝廷的钦使也会到淮西去,所以定要快马加鞭,敢在那钦使的前面。

九月二十二日,一身风尘的韦膺赶到寿春,本来已经不准备入城,而是直接赶到钟离去见陆云,岂知便在城门处看到一个身着银甲,披着血红大氅的少年将军率着十余亲卫,从城门处杀出,那少年将军手提银枪,枪影闪处,那些守城的军士都纷纷逃开,让那少年一行人冲出了城门。

韦膺避在路旁,极目望去,只见那少年将军身前似乎坐着一人,更用大氅将那人牢牢裹住,那般英姿飒爽,令人一见心折。可是韦膺见了便觉心中一寒,那少年将军虽然一身戎装,他也认得出正是陆云之妻石玉锦。石玉锦不同寻常女子,这几年一直与陆云并肩作战,为飞骑营副将,悍勇刚烈之处,更胜男子,上阵之时,每着银甲,和陆云形容仿佛,雍军皆知陆石之名。她即是南楚极负盛名的少年将领,又是石观之女,怎会从寿春城厮杀而出。韦膺正在犹疑之时,那些人已经从他身边如同风驰电掣一般掠过,大氅被风吹起,露出石玉锦身前那人容貌,竟是一个清丽娇美的少女。而令韦膺心惊的便是,那少女竟是陆灿独女陆梅。石玉锦本已怀了五月身孕,否则也不会离开钟离,回到寿春休养,却在这个时候策马狂奔,莫非是朝廷钦使已经对淮西动手,还是石观有什么举动。韦膺心中尚未想通此事,便看到城内涌出一支身穿禁军服色的军士,竟是耀武扬威地向石玉锦一行人追去。

韦膺差点没有跌下马来,这队禁军也未免太嚣张了吧,竟在淮西追杀石观之女,石观只需暗示一下,便会有人将他们围歼,最多将责任抛给雍军就是了,心中疑念顿起,莫非石观这么快就投靠了尚维钧,所以要加害陆梅,而石玉锦违背父命,救走了梅儿。继而,韦膺看到一队淮西军骑兵也冲出了城门,心中越发焦虑,此刻韦膺更不想进城去见石观了,若是石观果然已经投向了尚维钧,那么自己就是出手救援石玉锦,也是全无作用,若是没有,那么自己就更不用多事,还不如立刻赶到钟离,让陆云心中有些准备的好。只是韦膺心中已经涌上失败的阴影,难道忠义如陆氏也不能得到苍天见怜,徒让那阴险狡诈之人逞凶么,莫非自己真的一点机会都没有了么?

石玉锦隐在头盔下的面容已经是一片苍白,数月不曾骑马,只觉已经生疏许多,更何况隐隐的不适之感让她总觉得有些头晕目眩,可是她仍然坚定的坐在马上,不愿露出一丝疲惫。紧紧抱着梅儿,她心中满是激愤,十余日前得知公公陆灿被人谗言加害,她便心中不安,催促父亲上书替公公辩白,却如石沉大海。更令她惊心的是,昨夜父亲身边的亲卫偷偷跑来告诉于他,尚维钧派来了使者,说是大将军已经被擒拿入京,更要将在淮西的陆氏三兄妹秘密擒回建业,而父亲竟然已经同意了,只是要求保住自己一人。

石玉锦痛恨父亲负义,也不耽搁,立刻就去寻到陆梅,只带着身边亲卫矫命冲出寿春城,她一心想要去钟离和陆云会合,也顾不上身体不适,更顾不上向梅儿说明事情真相,只是一心赶路,幸好守城军士都不敢和她交手,才让她轻易冲出了城门。离城不久,她便发觉身后有禁军追来,心中一横,索性率着亲卫回马杀去。

那些禁军这几年虽然也经过训练,可是比起经年厮杀的淮西军精骑来说,不过是初生牛犊,虽然他们毫无畏惧地迎了上来,但是却被石玉锦一行人轻易击溃,石玉锦一马当先,一枪没入那为首的禁军将领的胸口,石玉锦正欲奋力将那尸体挑飞,却觉手中一软,力道一散,鲜血飞溅了过来,她一身银甲皆是鲜血,幸而陆梅已经被她用大氅护在胸前,才没有沾染上鲜血。石玉锦深吸了一口气,银枪向四散奔逃的几个禁军士卒指去,高声道:“一个不留。”

正在这时,远处烟尘滚滚,却是一个中年将领带着百余淮西军士赶了来。那些淮西军士两翼延伸,如同双臂伸张,将那些逃向他们方向的禁军卫士护了起来,为首的将领高声道:“少将军,将军有令,请少将军和陆小姐立刻返回寿春。”

石玉锦怒道:“陈明,你竟敢来拿我,难道忘记了当初是谁替你报了杀兄大仇,你也算对得起云弟和我。”

那中年将领面上露出惭色,却忐忑不安地道:“少将军,军命不敢不从,将军命我转告少将军,天下之大,哪里又有逃生之处,与其苟延残喘,不如搏个忠义之名,而且将军定会上书保奏,未必没有生机可言,还请少将军体谅将军的苦衷,不要担上不忠不义之名。”

石玉锦本就是性如烈火,提起银枪指着陈明骂道:“我不管什么忠义,若论忠义,还有何人可以胜过大将军,可是国主一道旨意,就可以将公公困入牢狱,我可不会让云弟、二弟和梅儿去建业送死,你回去告诉我爹爹,当初这门亲事也是他促成的,我们石家更是陆家提携起来的,若是他忘恩负义,帮着那奸相来为难我们夫妻,我就是一死,也不认他做爹爹。”

陈明闻言眼中闪过异色,道:“少将军既然这般说,那么末将就只能冒犯了,上,将军有命,不许伤了少将军和梅小姐。”

石玉锦闻言大怒,想不到陈明竟然真敢出手,正要提枪上前,几个亲卫抢出,高声道:“少将军先走,我们断后。”

石玉锦一愕,若是从前,别说是让部下断后,就是自己冲锋慢了一步,还要懊悔几日,可是想到自己如今的状况,再想到怀中的梅儿,与其陷在这里,不如先走,更何况彼此非是仇敌,只要自己逃走了,那些军士自可弃械投降,想来陈明也不会难为他们,想到此处,她厉声道:“陈明,你若杀了他们,迟早必死在我枪下。”说罢策马狂奔而去,尚有八名亲卫随之而去,一半亲卫自动留下阻住追兵。不过片刻,石玉锦等人的背影已经消失无踪,那些亲卫死命厮杀抵挡,陈明被阻了片刻,已经是追之不及,叹息一声,道:“少将军已经走了,你们还不弃械投降,跟我回去见将军请罪。”

那些亲卫都是石观旧部,只不过被石玉锦选去做了亲卫,若非是为了少将军,也不会和陈明作战,闻言都是心神一泄,先有两个亲卫被击落马下,另几个亲卫见状也是苦笑着丢下兵刃,任凭陈明麾下的军士将他们捆绑了起来。

岂料这时,一个禁军拿着钢刀上来就是乱劈而下,陈明等人均未料到,眼看着一个亲卫倒在血泊当中,那个禁军才被其余淮西军士制住,那禁军仍然不依不饶地道:“这些叛逆贼子,个个该杀,陈校尉若是袒护他们,也是同罪。”

陈明眼中闪过一丝凶光,心念一转,想起将军严令,终于强忍愤怒地道:“他们犯了军法,自然有将军处置,却不用阁下多事,这里是淮西,不是建业。”那禁军终于发觉众人眼中的怒火,想到如今自己不过寥寥数人,若是被人杀人灭口,却连“冤枉”二字都喊不出来,还是回去见到钦使大人再添油加醋一番吧。想到这里,他的气焰立刻降了下去,目中更是露出惧色。陈明冷冷看了他一眼,高声道:“回营!”说罢自己上前抱起那被杀的亲卫尸身,上马狂奔而去。其余淮西军士相视一眼,纷纷斩断那些投降亲卫的绳索,让他们自行上马

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