棹人与维拉德静静地交换眼神。维拉德脸上绽放着欢喜不已的表情，缓缓地眯起红色的眼睛，轻轻点头之后站了起来。
维拉德打了个响指，让兽骨组成的椅子消失，随后石制的房间里变得空无一物。
他从头到脚地对棹人打量一番，忽然在那美丽的脸上露出邪恶的笑容。
『原来如此，真不错。你已经有站在掠夺一方的觉悟了么』
「不，那种觉悟一丁点也没有」
棹人满不在乎地答道，这让维拉德眉毛跳了一下。
两人之间沉默了几秒钟。
维拉德现在的表情，表达着事情完全出乎他的意料。但是，棹人淡然地顶住了他的目光。维拉德交抱双臂，不开心地说道
『你已经通过了最初的考验。恭喜，你并不是「碎肉」。「皇帝」已经认可你为候选的契约者。虽然说是测试，但那个时候你很有可能被「皇帝」咬死吃掉呢。不管怎么说，他是测试千人就会吃掉千人的野兽。可喜的是，你如我所料地得到了他的喜欢』
「嗯，我也隐约感觉到了。你对我安全缔结契约反倒感到吃惊」
『但是，你虽然渴望缔结契约，但不愿意站在掠夺的一方，你究竟是怎么想的？半吊子的欲望，最终会招致你自己粉身碎骨。你若不挺胸抬头地胸怀「暴君」所应有的「资格」，很可能是无法缔结契约的』
「哎，我想也是。但我并不想在跟恶魔缔结契约后去折磨别人。这我坚决不想那么做」
棹人固执地摇了摇头。他觉得，自己那么做的话就会沦为生前对自己施虐的父亲同一类人。他可不想跟吃掉诺耶的蜘蛛为伍。他渴望复仇的心曾非常强烈，甚至不惜沦为施虐的一方，但他现在已经对父亲的阴影，他的心里已经不存在那个选项。棹人自己不会容许施虐的行为。
听到棹人这番话，维拉德皱紧眉头。
『恶魔追求人的痛苦，并将其还原为力量。你不想对别人进行掠夺，那你要怎么跟「大王」战斗？你若只缔结契约而不去获得力量，你依旧只是个包袱。不弄脏自己的手，怎么可能向恶魔还以颜色？』
「嗯，你说的没错。所以我是这么想的——能听我说说么？」
然后，棹人开始向维拉德陈述自己想到的方法。
维拉德默默地听着他说，最后愉快地笑了起来，吃惊地扬起了头。他的眼神虽然看上去非常不悦，但又觉得这种情况很有意思，显得十分复杂。
棹人完全讲完后，等待维拉德的评价。
「——这就是我的想法，你觉得可行么？」
『可行————但这个主意非常疯狂。真没想到你是脑子如此灵活的愚蠢之徒。实在是，实在是太愚蠢了，我都对你感到佩服了』
维拉德摸了摸自己的下巴，用那对红色的眼睛审视棹人。
棹人也静静地回望维拉德，他的目光之中没有半点异想天开的样子（正因如此才显得疯狂），只有坚定的意志。维拉德看清了之后，开口说道
『我可以问个问题么？』
「嗯——问吧」
『为什么要做到这个地步？』
这是个简单直接的提问。棹人不解地微微歪起脑袋。维拉德竖起食指，重复了一遍
『你如果想逃，大可带着金银财宝溜之大吉，而且你还能让人偶当你的护卫与伴侣陪伴在你身边。人生时很短暂的，在逍遥的逃亡生活度过应该没什么不好。伊丽莎白在某种含义上就算咎由自取。她化身「拷问姬」与恶魔战斗，被人类逮到之后，下场非常明显。她那恶魔般的所作所为，本来与你这个异世界人毫无关系——然而，你为什么不惜做到这个地步？』
「因为，那家伙是我的英雄」
棹人明确地将以前所即所得出的答案给了出来。维拉德大概并不明白救星是什么意思，但并没有要求棹人解释。因为棹人心中的憧憬，已经完完全全写在了脸上。
与此同时，棹人也明白了一件事。伊丽莎白救他，终归只是一时兴起的任性罢了。棹人感觉这很不讲理，曾经渴望回归死亡。因此，他曾对伊丽莎白说过，如果自己有危险就会逃进教会寻求避难，不想跟她一起下地狱。
但是……即便如此……
伊丽莎白的任性妄为，创造了一个温暖的奇迹。让他在没有英雄的世界里，感受到了英雄的存在，在没有神明的世界里体会到了神明的存在。
「若是为了她，我甘愿承受比死更加痛苦的折磨。仅此而已」
给除了恐惧与痛苦一无所有的他带来崭新的生活，其价值就是如此巨大。为了让创造这个奇迹的人活下去，棹人愿意这么去做。
「为了我，伊丽莎白·蕾·珐缪不能从这个世上消失」
在伊丽莎白·蕾·珐缪鲜血淋漓的一生中，时刻有一位愚钝的仆人陪伴左右。
棹人约定过要以这种方式生存下去，不容反悔。
「我不后悔——就算我有多么后悔，我现在也不会承认」
『因憧憬而自我毁灭，自希望遁入黑暗，为了战斗而选择痛苦么……年轻气盛啊』
维拉德深深地呼出一口气，感叹般摇了摇头，谈后捂住脸。从他手指缝中，眼睛闪烁着期待的光辉，嘴唇像裂开一样丑陋地笑着。
『此乃自我陶醉的傲慢』
维拉德响亮地拍了下手。
在他周围汹涌地刮起携带野兽臭味的风，不知从什么地方传来数以千计的野兽嚎叫。那高亢却又低沉的声音，如乐团般开始奏响旋律。
维拉德的手之间飞射出蓝色花瓣与漆黑之暗，他的手掌被割得稀碎，大量的血液黏糊糊地滴在地板上。棹人眯起眼睛，确认那血液的本来面目。那并不是真正的血液，而是从石头中泌出的，维拉德的魔力。那魔力像活的一样在他脚下蠕动，开始描绘出复杂的召唤魔法阵。他的手受了深得露出骨头的伤，却哄笑起来。
『好吧，吾之后继者！就让我看看，你这悲壮的觉悟，愚蠢的决意，疯狂的判断，究竟能坚持到什么时候！我乃已死之身，就让我们赌一赌，你究竟能够贯彻自我，还是会堕落为我的后继者吧！啊，哪一种结局都太有趣了！』
红色的血瞬间变色，化作苍炎熊熊燃烧。召唤魔法阵上的文字相互融合，从圆的中心伸出一根长针与一根短针，但是，这两根针还未重合。
维拉德将满是鲜血的手伸向棹人，以如同诱惑一般轻快地口吻说道
『来吧，黑魔法会伴随痛苦，恶魔之力需要痛苦！展示你的觉悟吧！』
棹人轻轻地执起那只血淋淋的手。
瞬息之间，不久前的情景在他眼前发生闪回。
小雏包裹住棹人受伤的手，一边流泪一边微笑。
他握紧那只手，后又放开，低声细语
「对不起——小雏」
他将手放在维拉德的手上。
那只左手————手腕以下的部分被完全切了下来，断面之中喷出大量的血液。维拉德开心地笑起来。棹人咬紧牙关没有叫出来。
他将如注的血液注入魔法阵，向魔法文字中灌入新的魔力。钟的长针与短针发出声音，重合在一起。野兽们发出高昂的咆哮。
不知从哪儿响起门打开的声音。
不能造访人世之物的笼锁，暂时被打开。一只无与伦比的猎犬沿着曾走过一次的道路，在全世界野兽们的赞誉声中飞奔而来。
雄健的脚步声传入棹人的耳朵，潮湿的呼吸拂过棹人的鼻子。
维拉德放开了棹人的断手，断手消失在从魔法阵中出现的野兽口中。最上等的猎犬全身毛皮乌黑发亮，轻盈地跃上空中。然后，发出酷似人类笑声的声音。
吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼、咕噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜、唔嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿
那个声音，听上去与人的声音重叠在了一起。
『维拉德——————————————————————————————————————————！』
『皇帝』愤怒的咆哮充斥现场。
眼睛和嘴里燃烧着地狱业火的猎犬，毫不犹豫地朝维拉德·蕾·珐缪张开大嘴。那牙齿无情地贯穿了维拉德的身体，然而维拉德依旧站在那里，若无其事地耸了耸肩
『抱歉啊「皇帝」，我已经没有实体了。其实你也知道这具身体不过是幻影吧。哼——如此想来，死了也不尽然是坏事呢』
『汝这死于吾视线之外的碎肉，少开玩笑了。汝令吾「皇帝」颜面扫地，给猎犬的荣耀抹黑，汝以为吾能宽恕汝么，维拉德——「脑子里养着地狱」的男人啊。汝拒绝与吾融合，吾也认可了。因为汝不愿沦为人类之流的脆弱生物呢。可是，傲慢的魔法师竟然死得那么窝囊，汝就不知羞耻么！』
『翻旧账也无济于事，你有牢骚能不能跟以前的「我」去说？现在的我道歉可以，可让我负起责任就算了吧』
「喂……维拉德」
『怎么了，我的后继者？』
「『皇帝』说话了？」
棹人惊异地问道
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