不论看上去停滞了多久，时间必然会以一定的速度流逝。
战斗结束时日已西沉，不久夜幕降临。一日之间变得惨不忍睹的王都，也渐渐在夜幕中隐去的几分。现在，肉块的膨胀也开始收敛（但很可能只是暂时的）。它们或许是察觉到新的『补给材料』有所减少，所以停止了没头没脑的攻击。
「……真漫长啊」
在广场的角落里，棹人自言自语。但是，迄今为止所发生的事情，实际却都在可谓异常的短时间之中。血淋淋的惨剧高密度地过度堆砌，造成（除他之外的人）时间感发生错乱。
到了现在，情况总算能够容许人们来冷静地思考问题了。
即便如此，战斗仍在持续着。
唰……无数液滴拍打在石砖地上。棹人被声音所吸引，抬头看去。只见一道白光呈圆筒状展开，将数人围在里面，接着化作大量液体降落下来。
光散去之后，刚才那些人便不见踪影。教会正不停息地运作着转移魔法阵。但是，可能是判断在今天内无法完成所有人员的输送，所以一部分魔法阵开始转为从王都外输入兵力与物资。
教会的修女们立刻使用送达的粮食来煮粥。排队等待转移的人（暂时从险些遭受屠戮的恐慌中走了出来）也在协助制作食物。
负责发动转移魔法阵的司祭们一边向提供协助的人投去感激的目光，一边轮流持续消耗着魔力。他们额头上布满了油汗。负责防御结界的人消耗要更加剧烈。
（这场战斗所需要的，并不只是杀死从兵而已）
可是，棹人却什么忙也帮不上。
他现在体内不光有伊丽莎白的血液，自身也拥有着强大的魔力。但是，这份魔力是通过与『皇帝』之间的契约，由痛苦转化而来的，与司祭们的魔力（据说是天赋异禀之人通过祈祷在体内积攒起来的灵力）相性十分糟糕。不过，棹人就算去帮忙做饭的话，搞不好会让缠在布下面的兽之臂露出来，造成不必要的恐慌。
（……唔，我都觉得自己变成了相当邪恶的存在呢）
就在棹人无所事事地想着这些的时候，温暖的热气轻轻拂过他的脸颊。
棹人连忙抬起脸，只见一只盛着蔬菜粥的破碗附着一只木勺在面前晃了晃。教会的修女面带慈爱的微笑，将碗递给了他。
「这是神明的恩惠，还请享用」
「咦？呃……这是要给我么？」
「你在说什么啊。不吃饭的话，身体会吃不消的喔」
年轻的修女气势十足地把碗推了过来。
棹人拼命摇头，『异端审问』这个词以及克鲁雷斯（那狂信与彻底的）对异端者的侮辱，在脑中疯狂打转。戈多·迪奥斯对棹人他们的态度也绝对算不上友好。教会的代表人就是『这个样子』。
然而，这个修女究竟怎么搞的？
棹人面对出乎意料的情况感到混乱，眼神游移起来。
（为什么教会的人会给我送粥？难道下毒了？嗯？）
此时，棹人察觉到了一个现象。
现在在拼凑起来的器皿之中燃烧着魔法火焰，火光照耀着广场。不用担心蔓延火焰正用金色的光芒温暖着人们。修女们正在光芒之中到处分发粥食。
她们似乎不光分发给棹人，也在分发给那些没有力气自行取粥的民众。
棹人愣愣地望着这一幕。修女们关怀着人们，为人们献上祈祷，她们的侧脸之上，充满了棹人生前从未见过的，发自真心的温柔。即便是『皇帝』的契约者，也难以将他们的行为视为恶意。
但正因如此，棹人才更觉得不知所措。
（对恶魔契约者这么亲切不会不太好么……莫非她不知道我的身份？）
棹人这么一想，也就想通了。毕竟他现在用黑布将作左臂了起来，尽管看到这身酷似军装的服装应该不会将他误认为是普通民众，但有充分的可能将他误认为是累了的魔法师。
（怎、怎么办？）
这位修女如果事后知道棹人是『皇帝』的契约者，也许会大受打击。他哭闹起来，但他并不想吓到修女，也不想浪费这份难得的亲切。
最终，棹人用右手快速地将碗接了过来。
「谢谢你，那我酒收下了」
「该道谢的是我们才对，谢谢白天出手相助。愿神明保佑你」
修女闭上眼睛起到之后，再次露出微笑。之后，修女那厚厚的黑色头巾翻动着，离开了。棹人愣愣地看着她离去的背影。
她似乎知道棹人的身份，但还是给棹人端来了吃的。
「……好开心啊」
棹人点了好几下头，拿起木勺舀起蔬菜粥，送进嘴里。淡淡的咸味在舌头上弥漫开来，过了一会儿，谷物与蔬菜的甜味散发开来。
棹人因为生前所受的虐待，味觉变得十分迟钝。只要没下毒没掺洗涤剂，他什么都吃。即便如此（虽然远不及心爱的小雏亲手制作的菜品），他还是能感觉到这粥非常可口。温暖的感觉在空荡荡的胃中扩散开来。
此时，棹人才察觉到自己其实已经饿了。
「就算和恶魔缔结了契约，肚子一样会饿么」
棹人嘀咕了一声，把碗扬起来，将里面的粥一口吃完。他明知样子很难看，但还是执拗地用木勺在碗底刮尽最后一粒米。
此时，棹人回想起不久前见过相似的情景。
那个像猫咪一样执着地刮着土锅锅底的身影，自然而然地在脑海中浮现。
（嗯……话说，那家伙怎么样了？）
棹人站起身来，迅速张望四周。周围没有看到他要找的人，但棹人觉得她若是出现在视野中一定会察觉到，所以觉得她应该没有去取粥。
棹人苦恼了一会儿之后迈出脚步，排在了取粥队伍的最后面。
当棹人终于排到的时候，她将空碗递给正在分粥的好像巫婆的初老修女，问道
「那个，我的熟人还没吃，能再给我一碗么？」
修女的鹰钩鼻哼了一下，那双灰色的眼睛向棹人的左臂投去锐利的目光。
被刀子一般的视线盯着，棹人不由自主地端正了姿势。但经过一段凝重的沉默之后，老修女微微摇了摇头，往碗里添了些粥。
看来她是当做没注意到。
「……谢谢」
棹人在双重含义上道了谢之后离开了那里，端着仍就热气腾腾的碗环望广场，但还是没看到她的身影。
「伊丽莎白那家伙究竟上哪儿去了啊」
棹人再次迈出脚步，去寻找『拷问姬』那美艳的身影。
***
「————哒！」
几十分钟后，棹人被众圣骑士几乎用踢的形式，穿过了广场入口。
在他身后，门重重地应声关闭。这完完全全就是被拒之门外的状况。
棹人勉强从向前栽的姿势恢复过来，千钧一发地防止了右手碗里的粥洒出来。他总算松了口气，擦着冷汗转向身后。
「我知道你们很心急，但这也未免太粗暴了吧」
棹人怒吼过去，但列队的众圣骑士没有回答，只用凝重的沉默予以回应。
棹人愤恨地在心中咒骂起来。但是，他其实也理解，自己被他们粗暴地赶出广场在情理之中。
棹人察觉到伊丽莎白不在，便在整个广场到处寻找。
他一路到处承受着别人的冷眼，每个帐篷都钻进去过，甚至还钻到桌子底下去寻找，但还是没有找到伊丽莎白。
棹人只得使出最终手段，向围在广场边缘的圣骑士索要目击信息。结果他得到一句『她擅自离开了，把她带回来』之后，便被踢出了广场。
「明明讨厌人家还让我把她带回来……既然意识到我们作为战斗力必要性，对我们稍微友好点就不行么？不……不过倒也不是不理解他们为什么生气」
棹人叽叽咕咕地嘀咕着，瞥了眼那些圣骑士，看到了他们白银铠甲之上缭绕的紧张感，不由得屏气慑息。
结界的维持现在主要由司祭们负责，圣骑士们从平安地从不习惯的重任之下得到了解放。但是，他们依旧和白天一样围在外缘，继续保持着警戒态势。
他们一方面在为司祭们提供魔力辅助，同时也在担当着肉盾的作用。着正表明了他们有着当遭到从兵从周围发动进攻之际最先赴死的觉悟。
这也就表示，『拷问姬』是强行通过这里的。可最后，『拷问姬』的侍从还恬不知耻地端了碗粥过来问他们。
（……唔，没被打就应该谢天谢地了呢）
棹人叹了口气，明白自己遭受的对待是在所难免。
随后，他再次转向面前的道路，迈出脚步。
背对广场，开始朝远离那发出沉吟的肉块的方向前进。
***
棹人事先听伊丽莎白说过，住在王都的人（尤其不在商业区和工业区，而是坐拥维护完善居住用地的人）大多十分富裕。展现在眼前的美丽街道，便印证了这句话的正确性。那些鳞次栉比的房屋墙壁用不同颜色相组合的砖块装饰得十分漂亮，面朝街道的绿篱每面都经过精心搭
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