固定为圆筒状的红色，化作血滴落了下去。
红色散开之后，伊丽莎白在自己城堡的地下室中静静地抬起头。
她使用转移魔法阵从故乡的街道返回到了城堡。
散发着霉味的地道中不断地回荡着酷似呻吟的声音。伊丽莎白快步走过彩色玻璃窗洒下扭曲图案的走廊，直奔自己的卧室。
在路上，她禁不住皱紧眉头。空气中出奇地弥漫着烟的味道，其中还夹杂着烤肉的香味。果不其然，越靠近目的地烟就越浓。
伊丽莎白一脸不悦地打开了卧室门。
里面就跟她出门时一样，一片狼藉。
倒不如说，绝对比之前还要更糟糕了。
地上燃着熊熊火焰。大概是又不知从哪儿弄了柴火过来，『肉老板』重新搭起了火堆。周围被比之前更加强韧的三脚架包围着。三脚架上架着铁棒，串起的肉块正在上面烤着。表面上看，那肉似乎相当正常。
『肉老板』旋转着铁棒，又在华丽地撒着盐。
此时，他注意到了伊丽莎白。
「噢噢，欢迎回来，伊丽莎白大人！开心吧！哼哼，机灵的『肉老板』我准备好了晚餐，是烧烤蛇鸡喔！」
「…………是么」
面对开朗的声音，伊丽莎白以一反常态的冰冷态度应了一声。
她走近床，结果直接向前栽倒下去，把脸恨恨地埋进了羽毛枕头里。她把碍事的酒瓶弄到地上，闭上眼睛。
『肉老板』不解地歪着脑袋，继续调节火焰，嘴里嘀咕着「青春期的少女真难懂呢」。
燃烧的火堆不断发出啪叽啪叽的声音。从肉上滴落的油脂，不时发出噗呲的声音。
就这样，两人在沉默中度过了一段时间。
不久，伊丽莎白嘀咕起来
「……喂，『肉老板』啊，还记得你来这座城堡的时候么」
「噢噢，真令人怀念呢！在我来之前，伊丽莎白大人在为该买什么东西而困扰呢……哎呀，当时我就觉得，『拷问姬』大人也很辛苦呢」
「是有那么回事呢。不知道是什么时候，你说过『专程跑到这偏僻的地方做生意的肉老板，有我一个就行了』是吧。确实没错」
「就是就是。会跑到这种地方来的，果然只有我一个人呢，哼哼」
『肉老板』自豪地挺起胸膛，开开心心地回忆起过去。他猛地旋转三脚架制成的铁棒，脂肪再次滴了下去，发出噗呲的声音。
而伊丽莎白还是维持着低沉的声音，问道
「于是，你为什么突然跑来余的城堡做生意？」
「嗯嗯？除了开拓顾客面，没什么别的想法。我自认为我是商人的楷模呢」
「你这家伙，就算面对『拷问姬』也不会畏惧。这可是面对千古大罪人。而且当时还摆出那种面对常年老客户一般的态度……你迄今为止的一切行动，都是这样啊。面对跟恶魔有牵扯的事情也完全不害怕，甚至让人觉得你早已习惯了」
「哎呀，我一直胆就比人……嗯？比亚人大一倍了呢」
「喂，『肉老板』。你……莫非过去也跟维拉德做过交易？」
『肉老板』突然不说话了。
不自然的沉默持续了一段时间。脂肪滴落，火焰爆裂。
伊丽莎白以平淡到可怕的口吻，继续说了下去
「————为什么，你毫不犹豫地就来到了『拷问姬』的城堡？因为你完全掌握了维拉德被抓，以及之后事情的全过程」
『肉老板』没有回答。但没过多久，『肉老板』哈哈大笑
「唔，我努力地试着回忆了一下，毕竟做过生意的客人实在太多了呢。说到过去的交易对象，要把他们的名字一个个全都记住实在是……」
「你给那家伙『卖了什么』」
『肉老板』再度沉默，只有火堆啪叽啪叽的燃烧声音在持续。『肉老板』缓缓转动铁棒，肉块正考得十分到位。这次他又在上面搓着胡椒调节味道，对成果满意地点点头之后，转向了伊丽莎白。
兜帽内侧犹如深渊的黑暗，直直地盯着伊丽莎白。
「……您在说什么？」
肉老板还是让人看不到表情。
但伊丽莎白直观地感觉到了。
『肉老板』正扭曲地嗤笑着。
「『刺兔』！」
伊丽莎白放声高吼。红色花瓣与漆黑羽毛在空中飞舞散开，随后出现一个镶了大量大钉子的木制擀棍，以要将『肉老板』碾碎的势头滚了过去。
『肉老板』立刻做出反应，凭着曾经多次展现过的华丽动作躲开了刑具。
火堆被撞散，火焰消失，肉被碾碎。
全都浪费了。
即便如此，『肉老板』还在冷笑。
在深深的黑暗中，他正露出深不见底的笑容。
***
「喂，等一下。你是说『肉老板』？骗人的吧，那家伙只是普通的亚人商人啊！」
櫂人激动地叫喊起来。在他脑中，那早已见惯的戴着兜帽的身影正蹦蹦跳跳表示抗议。但是，维拉德对櫂人的反驳无奈地耸了耸肩
『基本上，以善良的人类的思维来说，这确实是正确的呢，「吾之后继者」啊。进一步说吧，从他到「拷问姬」的城堡来做生意的时候开始，他就算得上十二分异常了。以前「皇帝」也说过，你要是一直抱着这份率直，迟早会丧命喔。你也该学会吸取教训了』
维拉德再次露出令人讨厌的笑容，用包裹在白手套中的手指抚过自己的脸颊。
『有恶魔牵扯的这个世界里，可没有那么多值得信任的人吧』
在陌生的城镇中心，櫂人感到深深的眩晕。无数尸骸的脸就像正在嘲笑一般，看上去十分扭曲。冷静下来之后，他轻轻地摁住额头，在脑海中回放迄今发生过的事情。
（作为普通商人来说，『肉老板』的确对武力十分擅长）
他是个拥有神秘经历的人，没有恐惧的概念，甚至还把龙收为坐骑。
不论櫂人还是伊丽莎白，都未曾对他的身份产生过怀疑。但是，『肉老板』却又是个身上不论有着多么诡异的地方也都会显得非常自然的男人。
迄今为止，櫂人也曾多次受益于他那独特的愉快态度。
（但是，『肉老板』确实说过）
『只要需要『肉』，只要是『肉』，我一定能够满足要求为您筹到』
其中是不是也包括恶魔肉呢。
地面崩塌的错觉向櫂人袭来。
自另一位『拷问姬』登场后，一切都变得古怪了。
让他感觉到，就像整个舞台从基础部分遭到破坏一般，却仍旧看不到下方是无尽的深渊。櫂人已经不知道，究竟该不该去目视这些了。
「于是我再说一遍。效忠于我吧，濑名·櫂人。一切都是为了救世」
（这『于是』到底什么意思啊！）
混乱中的櫂人在心里大叫起来，将莫名有些空洞的目光转向珍妮。
这个突然出现的金色『拷问姬』，自称既是圣女也是恶女的女孩，理直气壮地挺着胸膛。
一口一个救世反反复复说个没完。
这个女孩了不起似地自称圣女，还打算救世。
此时，櫂人强烈地感到烦躁，同时萌生出一个疑问。
——救世究竟是什么？归根究底，有救世的必要么？
「为什么效忠于你是为了救世？十四恶魔已经赶尽杀绝，我和『拷问姬』——伊丽莎白·蕾·珐缪付出了大量的牺牲，最终打败了他们！人类的威胁已经不复存在了。为了战斗而被创造出来的你，事到如今还释放到这个世上做什么！」
「〖才没结束啊，白痴。一切才正要开始，你这无知的小丑〗」
櫂人发自内心的疑问，却遭到了直言不会的嘲笑。
櫂人吃惊地睁大了眼睛。但是，强烈的烦躁情绪反而让他控制住了激动得情绪。他控制住自己没有反驳，老实地等待珍妮继续往下说。
手腕上的锁链响了起来，珍妮竖起了食指，就像要说悄悄话一般抵在嘴唇上
「开幕将是在接下来————倒不如说，你们两位（恋人）才是一切的起因」
櫂人和伊丽莎白并不是恋人。但珍妮这样比喻之后，张开双臂。她依旧面无表情，如同要将一切拥抱在怀中一般转了一圈。
她在这个笼罩在死亡之下的聚落中，坦然地宣告道
「十四枚棋子被顺利破坏，但棋盘受到了伤害，出现了巨大的裂痕。一部分看到过肮脏伤口的人会作何感想，会期盼什么，会图谋什么————问题就在这里」
珍妮的话还是那么难懂。但她就像伟大的预言家一般，接着说道
「照这样下去，世界将『按照预定』毁灭的吧」
珍妮直言说道，微微一笑，之后再度张开嘴唇。她少有地准备做补充说明，但最忽然停了下来，打了个响指。
——————啪叽！
——————咕噜？
从『机械装置之神』中，那个全身仅由牙齿构成的野兽抬起头来。
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