第一卷 开始

茶柱老师踏入教室的瞬间,便惊讶似的环看学生们。同学们屏息等待著期中考公布成绩,因而使教室弥漫著非比寻常的气氛。

「老师,听说今天要公布考试成绩。请问是什么时候呢?」

「平田,你也没必要这么兴奋吧?那种程度的考试应该很轻松。」

「……请问是什么时候呢?」

「你就开心吧,我现在就要公布。因为如果放学后才讲,也会赶不上各式各样的手续呢。」

「这是……什么意思呢?」

「别紧张,我现在就公布。」

一如以往,这所学校都会把详细资讯统整好,再一并告知学生吧。

老师把一张记载著学生名字和分数的大张白纸贴在黑板上。

「老实说我很佩服。真没想到你们会考这么高分。数学、国文还有社会成绩并列榜首,也就是考到满分的人,高达十名以上。」

纸上排列著一百的这个数字,而学生们都发出了欢呼声。不过部分学生却没露出笑容。因为只有须藤的英文成绩才最重要。

接著——

张贴在黑板上的考试结果表……显示著须藤在五个科目之中,有四科是六十分左右,分数考得相当高。而最重要的英文成绩则是三十九分。

「好耶!」

须藤不禁站起来大叫。池和山内他们也同时高兴地站了起来。

上面也找不到标示不及格的红线。我和栉田彼此互看,总之是松了口气。堀北……她的表情虽然没有露出笑容或喜悦,但看来好像也放心了。

「老师,你看到了吧!我们该认真的时候还是会认真的!」

池露出洋洋得意的表情。

「是啊,我承认你们真的努力了。不过——」

茶柱老师拿起了红笔。

「啊……?」

须藤的口中发出了这种呆愣的声音。

他的名字上被划了一条红线。

「什……什么啊。这是怎么回事啊?」

「须藤,你考不及格了。」

「啥?骗人的吧?少乱说了,为什么我不及格啊!」

率先对茶柱老师的告知提出反驳的,当然就是须藤。

须藤被视为不及格,使教室里的气氛由喜悦转为了骚动。

「须藤,你的英文考得不及格。也就是说,你到此为止了。」

「你别开玩笑了,不及格是三十二分吧!我应该达标了吧!」

「是谁在什么时候讲过不及格分数就是三十二分了。」

「不不不,老师你说过了!对吧各位!」

池也为了声援须藤而喊道。

「你们讲什么都没用。这是不争的事实。这次期中考的不及格标准是未满四十分。也就是说须藤少了一分。真是可惜啊。」

「四、四十分!我可没听说过!我怎么能接受啊!」

「既然如此,我就告诉你这间学校对于不及格的判定标准吧。」

茶柱老师在黑板上写出简单的算式。

上面写著——79.6÷2 = 39.8这些数字。

「上次跟这次的不及格标准,都是每个班级各别设定的。而它的算法是平均分数除以二。所以得考到这个答案以上的分数。」

换句话说,三十九点八分以下就会遭受不及格的判定。

「如此一来就证明了你不及格。以上。」

「这是骗人的吧……也就是说……我……我要被退学了吗?」

「虽然这段时间很短暂,不过辛苦你了。放学后要请你提出退学申请书,而届时也需要监护人陪同。我待会儿会去做连络。」

老师淡然、若无其事地进行报告。学生看见老师这种模样,才终于开始体会到这是事实。

「剩下的学生都做得很好。毫无疑问都及格了。避免在下次的期末考不及格,你们要好好精进自己。那么,下一件事情——」

「老、老师。请问须藤同学真的要被退学了吗?有没有补救方案呢?」

最先担心须藤的人,是平田。

尽管须藤讨厌他,还对他说出了粗暴无礼的话。

「这是事实。只要考不及格就到此为止了。须藤要被退学。」

「……能不能请您让我看一下须藤同学的答案卷?」

「你就算看了,上面也没有地方改错喔!算了,我早就料到会有人提出抗议。」

老师似乎把须藤的英文答案卷带了过来。她把答案卷递给平田。

平田随即将视线落在题目上。然而,却马上露出沉重的表情。

「没有……改错的地方。」

「如果你已经懂了的话,那么班会就到这里结束了。」

茶柱老师没给予任何同情或机会,便无情地宣告须藤必须退学。池跟山内他们也知道安慰会造成反效果,于是无法说出什么话。关于这点,平田他们也一样。让人伤心的是,部分同学感觉还松了口气。这应该是他们对须藤这个班上的累赘能够消失,而感受到的喜悦吧。

「须藤,放学后过来教师办公室。就这样。」

「……茶柱老师,能不能再让我问一点问题呢?」

迄今保持沉默的堀北,迅速举起了纤细的手臂。

堀北在目前为止的校园生活中,从来都没有主动发言过。

对于这般异常的情景,以茶柱老师为首,全班都发出了惊呼。

「堀北,这还真是罕见耶。你居然会举手发问。怎么了?」

「老师,您刚才说上次考试未满三十二分就是不及格。而这是依据刚刚的算式所求出的。请问这和上次的计算方式没有差别吗?」

「是啊,没有差别。」

「那么这里就出现了一个疑点。我算出上次考试的平均成绩是六十四点四分。将它除以二,就是三十二点二。换句话说,它超过了三十二分。即使如此仍是未满三十二分才算不及格,也就意味著小数点被舍去了。这和这次的算法互相矛盾。」

「的、的确是这样。如果依照上次的规则,那期中考未满三十九分才算不及格!」

也就是说,考到三十九分的须藤,能千钧一发地避开不及格。

「原来如此。你似乎是预料到须藤的成绩会很危险,所以才会只有英文成绩考得这么低啊。」

「堀北,你……」

须藤好像察觉到了什么。接著像是突然惊觉到什么,其他学生也将目光投向黑板上张贴的纸后,发现了这件事。尽管堀北五个科目之中有四科满分,但是只有英文的成绩极端地低,是五十一分。这明显地不寻常。

「你该不会是——」

看来须藤也注意到了。

与其说是「或许」,不如说「肯定就是如此」。堀北为了多少降低英文的平均分数,而把自己的成绩尽可能地往下降。

「如果您认为我的想法有误,那请您告诉我上次跟这次的计算方式不同的理由。」

眼前忽然降下一道曙光。这是最后的希望了。

「这样啊。那么,我就更详细地说明吧。很遗憾,你的计算方式有一个错误。在算出不及格的标准的时候,会将小数点四舍五入。所以上次的考试就判定为三十二分,这次则是四十分。这就是答案了。」

「……」

「你自己心里应该也有发现小数点以下会四舍五入。你应该是相信这个可能性,才会提出意见的吧……不过很遗憾呢。第一堂课差不多要开始了,我要走了。」

堀北失去追撃手段,陷入了沉默。茶柱老师的话并无矛盾。最终手段也就这样子没了。教室的门「砰」的一声关上后,教室就被寂静给笼罩。

虽然须藤对于退学的事实感到不知所措,但还是盯著为了救援他而降低自己分数的堀北——那个不管怎样都想阻止须藤退学,而把自己的分数降到极限的堀北。

「……抱歉,我应该稍微再把分数降到最低限度的。」

堀北这么简短地说完,就慢慢坐了下来。

然而,对堀北来说,五十一分就算是个相当低的分数了。

要是再降到四十分附近,最坏的情况就是她自己也有遭受退学的风险。

「为什么……你不是说很讨厌我吗?」

「我只是为了自己而行动,你别搞错了。虽然最后也白忙一场。」

我慢慢地站了起来。

「你、你要去哪里啊,绫小路!」

「厕所」

我这么说完,就走出教室,快步走向教师办公室。茶柱老师应该已经回到办公室了吧。虽然我这么想,但走到一楼却看见茶柱老师站在走廊上凝视著窗外。就像是在等著谁。

「是绫小路啊。怎么了,快要开始上课了喔。」

「老师,能不能让我问一个问题?」

「……问题?你就为了这个而特地追过来啊。」

「我有事想请教您。」

「继堀北之后,没想到连你也有问题要问。到底想问什么?」

「您认为现在的日本、这个社会平等吗?」

「这话题还真是突兀啊。怎么会突然问这

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