大多数学生在对于每天重复不断的学习日子感到忧郁的同时，时间还是在前进着。
然后，冬天来临。日期迈入12月份，距离期末考试只剩3天了。从明天开始就是周六，不上课。周一开始考试。
老实说，备战考试没什么值得担心的地方。D班的统一性已经足够了，学习会的质量也挺高的。可以断言说须藤他们挂科组表现着出至今为止都没有过的努力劲。
问题在其他地方。说问题就在龙园和栉田这两人身上也不为过。毫无疑问他们在暗中活动着。而且他们会针对D班采取的行动情大概也能预料到了。
龙园的目的是『在总分上赢过D班』、『揪出潜藏在堀北身后的人』这两点。前者……也就是说在总分上获胜的战略肯定有限。正当的方法就是C班全体特努力地学习。或者做出很难的试卷。大概就是从这两个方法里面选的吧。然而，这处于一般的努力范围内，D班也采取着同样的作战。
最近一段时间，我没见到过C班结成一团在一起学习的样子。在咖啡厅或者图书馆，以及教室等容易集中精神学习的环境中没见到过他们。
是单纯没有碰见他们呢，还是C班的学生在别人看不见的地方努力着呢。就算假设他们很努力地学习了，但D班的学生只要不放水，这场战斗就是五五开。不管如何，完全感觉不出他们在为了胜利而战斗。
那么，很容易就能想象到他们正从其他角度去实施致胜的战略。
「你在想事情？」
「啊，抱歉」
堀北从楼梯下方仰视着停下步伐的我。我赶忙走下楼梯，跟上堀北。
堀北手上拿着很大的茶色信封。那里面是这一个月间她和平田他们携手打造出来的考试题。这相当于是D班命运的信封。
正因如此，她甚至都不准我碰那考试题，在极端保密的情况下将其制作了出来。因为最终是由堀北完成的，所以只有堀北知道所有的题目。
「胜算有几成？」
「谁知道呢。希望你别太期待。学校也介入调整了很多。但毫无疑问地打造出了至今考过的考试中最难的试卷」
从堀北的态度中能看出一定程度的自信。看来试卷应该是做得不错。
问题在于这之后——如何守护好这个试题。
前往办公室的途中，在走廊上遇见了一名学生。
「哟，铃音」
龙园露出无畏的笑容。他的手上也握着茶色信封。
「这是巧合吗？还是说是埋伏呢？」
「是必然。我在等你来」
「是埋伏啊」
堀北感到无语了一般叹了口气，正想从龙园身边走过去——
「稍微等下啊。你也是快到截止期限才提交试题吧？我们一起去吧」
龙园这样说着，将自己手上的信封伸到堀北面前。
「毕竟不知道谁会偷看，我能理解你警戒的想法」
「你光顾着担心其他班级真的可以吗？你那边就没问题吗？」
「呵呵。才不会有会背叛我的傻瓜存在」
「嘴上这样说，却和我一样是快到期限才提交呢」
对待挑衅就还以挑衅——这是堀北一贯强硬的作风。龙园是对此感到开心得不行吧。
他走起来，仿佛跟着我们一般。
「希望你们这群缺陷品绞尽脑汁做出来的试题，能对我们起效果」
堀北仿佛无视龙园似的，迈步前行。
「绫小路君，你有在好好学习吗？我可是很在意你搭档的情况」
「算是做了相应的努力吧。我认为应该可以避免不及格」
「认为可不行哦。毕竟我们不能出现任何一名退学者。就算有自信解答C班做的试题，也不能粗心大意哦」
看来龙园也不打算沉默，他再次回以挑衅。
「哦？这发言可真是有趣。简直就像是掌握了我们的做法一样」
「不好说呢。或许跟你一样，也只是随口挑衅哦？」
「也许吧」
一抵达办公室门前，堀北就呼叫了茶柱老师。没过多久茶柱老师就出现了。
龙园也叫来了坂上老师。先来到门前的坂上老师沉默着接过了龙园递出的茶色信封。
「可以受理这个吧？」
「嗯。之后就拜托咯」
简短地交流结束后，像接班一样，茶柱老师出来了。
「看来是带过来了啊」
茶柱老师似乎已经明白了我们找她所为何事，只有视线落在茶色信封上。
她似乎也没有特别留意龙园在旁边这事。
「茶柱老师。这个就是接下来要提交给您的试题最终稿」
「那我收下吧」
龙园脸上浮现出骇人的笑容，注视着这交谈。
堀北看着准备接过茶色信封的手，停了一下。
「请问老师您现在时间宽裕吗，我想问一件事」
「可以」
「这些试题和答案关系着D班的胜利与否。无论如何也必须避免情报泄露。如果之后有人想看这些试题，您可以全部回绝吗？包含我在内，请不要给任何人看」
吸取了之前体育祭的教训，堀北跟茶柱老师如此交涉着。
我也不清楚茶柱老师会不会同意这点。
「拒绝情报公开吗」
「请问这很困难吗？」
「没那回事。能理解你害怕情报泄露想要准备万全的心情。校方也没有拒绝的权利。但是，当然有条件」
「有条件吗……」
「有必要知道这是否为班级全体的意愿。所有人都同意了吗？」
「虽然没有获得他们表示同意的证言，但是您可以当做这是所有人的意愿。毕竟没有学生会期望自己的班级输掉」
「话也不能说得这么绝对吧。之前也曾说过类似的话题，其实每个人的思考有着很大的差异。就算有期望输掉的学生，也不怎么奇怪吧」
「这……」
茶柱老师抱起胳膊，附加道。
「更进一步说的话，你能保证手上拿着的试题是全班所期望的试题吗？并不是给所有人看了这个试题表示同意之后才拿过来的吧」
「您是让我证明这点吗？让我把试题给所有人看，然后让他们确认这是否没问题吗？」
「我没这样说。我是在说万事都没那么简单。毕竟无法保证站在这里的堀北铃音这名学生，是否真的在为班级而行动。话虽如此，你的想法已经传达到了。不管是哪位学生试图接触，我也绝对不会公开这些试题和答案」
「十分感谢。这样就能安心地迎接考试了」
「不过。让我再多说一句。本来以这样形式封锁情报就是让人不怎么舒服的事情。这也是班级没有团结一心的证据」
这确实也是无法否认的现实。如果班里不存在值得怀疑的伙伴，根本就不会有人会想要求公开情报，也不会去做泄露试题这种事。虽然这是我擅自想象的，但在B班就不会发生这种麻烦事吧。
「真是戳到我痛处了呢。我现在正在为构筑班级内的关系而奔走呢」
茶柱老师听见这句话后，稍微笑了下。
「堀北，你也变了呢」
「……面对一些事情，我不得不改变」
「你的请求我就受理了。不过，为了应付必要情况，也会有允许公开的情况吧。意外的状况也是经常发生的。这里就让我再附加一个条件吧。假如有人要求公开试题与答案，并且获得堀北的许可了，那么就回应要求公开情报。这样可以吧？要是我断言不会给任何人看的话，对你来说也有风险吧？」
总之就是形式上办不到100%不公开这种情况。
什么手段都无所谓，看来就只是想留下能公开试题的方法。
「那就这样做吧。但是，得以我在场为前提」
「说的也是。毕竟可能会撒谎说‘我获得许可了’。那就接受这要求吧。日后要是有人想要看试题和答案，我就如实传达你所说的话吧——‘因为害怕情报泄露，所以不公开试题’。毕竟我作为老师，可不能『撒谎』啊」
「那就拜托您了」
总之顺利达成了目的，堀北松了口气。
这样一来，的确不会发展成跟体育祭同样的情况了。无论是栉田还是其他人，就算想看试题，但没有堀北在场也办不到。这里面也没有什么可以耍花招的地方吧。
显然，这种情况下也不是说一句支付点数就能让刚才的对话作废的。
但，有些奇怪——
我沉默地听着茶柱老师与堀北的交谈，如此感觉着。
这个疑问的答案没有立即浮现出脑海中。但毫无疑问，有些奇怪。到此为止，事态还算是顺利。好不容易完成的试题没辜负堀北及平田他们的努力，应该是难度很高且绝妙的东西。到这一步没问题。而且将这试题交给茶柱老师时，也打了不要向其他人泄露情报的预防针。
如果栉田听从龙园的指示，想要拿到试题和答案，也得在堀北见证的情况下才能获得许可——这条件也被认同
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