牧牛妹站在房门前反复深呼吸，胸口上下起伏。
升上天空的朝阳，将阳光从窗外投射进来，还听得见响亮的鸡鸣。
今天她起得比平常早，服装仪容也整理好了。准备完毕，只差觉悟。
「好、好……」
她下定决心，握紧拳头，然后转动门把、推开房门。
「早、早安！天亮啰！……唔。」
努力装出朝气蓬勃的模样进到室内，看见的却是空无一人的寝室。
讲好听点叫整齐，里面除了床以外，只有用稻草做的椅子。
床上也只有折好的毯子，看不出有被人用过的迹象。
牧牛妹尴尬地搔搔脸颊。太晚来了。
「……出去了吗。」
还是尚未归来？
丰满的臀部轻轻坐到床上，她深深叹息。
神不知鬼不觉地出门，神不知鬼不觉地回家。几乎没有机会碰面。
「……我有很多话想跟你讲的说。」
这样岂不是真的只是借他地方睡觉？
「冒险者很忙吗？」
不晓得。
住在有冒险者公会分部的城镇，却对此一无所知。
不知道的事情太多了。为什么？明明在这里生活了五年。
── 因为她从来没出过门。
牧牛妹咬住嘴唇站起来。
急忙整理好她弄乱的床单。
然后打开房门，快步走向饭厅。决心从动脚开始。
吃完早餐，将烟管塞进烟管，准备抽一根烟的舅舅望向她。
「喔喔，你起得真早。」
「舅舅，今天要送货到镇上吗？」
要是稍微扯到其他话题，决心可能会动摇，所以她决定把想讲的话一口气说出来。
「有、有是有。」
牧场主人大概是被侄女的气势吓到，把椅子撞得发出声音，点点头。
「……怎么了？」
「我也要去！」
先一步一步来。牧牛妹面对瞪大眼睛的舅舅，双手用力握拳。
§
「啊呜啊啊啊……」
新来的柜台小姐吐出一口无力的气，额头贴在柜台上。
周围堆满文件，全是今天接到的要给冒险者的委托。
有柜台小姐自己该负责的，也有从其他人那边接手的。
她把头转向旁边，翻开一张文件，上面果然写着「剿灭哥布林」。
不能怪她想叹气。
「嘿，这样很难看喔！」
「可是……」
同事看她瘫在柜台上，拍了下她的头。
拥有神官资格的她，做事总是十分俐落，柜台小姐相当羡慕。
总有一天，她应该会正式被任命为监督官吧。
她不觉得自己有办法献上足以让神引发神迹的祈祷。
「一下来了这么大量跟哥布林有关的委托，会来不及消化的。」
「你说大量……跟平常差不多呀。」
「是没错。」
柜台小姐噘起嘴巴，用手整理好堆成山的文件。
每当一支新手冒险者团队组成，就会多出一个哥布林巢穴。
剿灭哥布林的委托，频繁到有人如此揶揄。
除此之外，关于盗贼、巨人、蛇女、鸟身女妖等怪物的委托当然也很多。
只不过按照种类区分，柜台小姐觉得剿灭哥布林的委托是最多的。
「交给新人不就得了？」
「但是……」柜台小姐无意义地拿起笔。
「又不一定会顺利。」
「自行负责。」
这次换成额头被同事弹，柜台小姐「啊呜！」叫出声来。
「 ── 我不会讲这种话，但顺不顺利是冒险者该承担的吧？」
「是……」
「我们的工作是中介委托、与冒险者斡旋，顺利达成就给他们信用及报酬。对吧？」
「……是的。」
知道就好。同事留下这句话，迅速回到自己负责的柜台。
公会里已经挤满来寻求工作的冒险者，没空给她休息。
她翻开还没整理好、不能贴到布告栏上的文件，再度叹了口气。
── 这点报酬只能算勉强过关……没办法，毕竟是村子的委托。
荒村、农村、开拓村的委托。对村子来说是一笔大钱，对熟练的冒险者来说是一笔小钱。
委托必然会分给最低阶的白瓷，或是第九阶的黑曜这种新手冒险者。
倘若新手冒险者的团队能一次就完成委托当然最好。
即使失败，也能减少哥布林的数量。之后再派第二、第三队冒险者进去，就能摧毁巢穴。
评估自己的力量、装备并配合同伴挑选委托，也是冒险者的资质。
包含这点在内，能否让冒险成功，全部该由冒险者自行负责。
他们没有余裕优待所有因为无法维生而来当冒险者的人。
── 简直像要刻意减少冒险者人数……
她常常这么想，不过，总不能让那些不法之徒和恶棍到处惹事。
话虽如此，这种做法终究还是在把人送入死地。
── 我是不是选错工作了啊。
她还没整理好心情，装出笑容以掩饰自己的想法。
面前突然出现一名魁梧的冒险者，大概是来找今天的工作。
「嗨，有没有消灭巨人之类的委托？那种任务顺利完成的话能赚不少钱。」
「对不起。今天没有巨人的委托……」
柜台小姐垂下眉梢，啪啦啪啦翻阅文件。说不定 ── 一丝希望闪过脑海。
「那个，哥布林的话倒是有……！」
「哥布林？」
魁梧冒险者的反应并不理想。
他板起脸，傻眼地摇头。
「哥布林报酬少，又无聊。那种是白瓷的工作吧？」
柜台小姐咬住嘴唇。啊啊，果然。她心想。
不能硬逼人家，也不允许这么做。
「实在不好意 ── ……」
「哥布林吗？」
正当准备低头致歉时。
柜台小姐完全没发现他从什么时候站在那里的。
一名冒险者伴随低沉、无机质的说话声，从魁梧冒险者后面慢慢站出来。
肮脏的皮甲，断了一根角的铁盔，手上绑着一面小盾，腰间是一把要长不长、要短不短的剑。
有一定耗损度的装备，证明他经历过好几次冒险。
柜台小姐接待过他几次，早已记得这身装备。
当初看见他只身从哥布林巢穴归来时受到的冲击，真是难以形容。
但他从来没有插过话，柜台小姐忍不住眨眨眼。
「哥布林吗？」
同样的问题。柜台小姐好不容易才挤出声音回答「啊，是的」。
他平静地咕哝道「是吗」。
「哥布林的话，由我去。」
「怎么？白瓷的小子啊。」
魁梧冒险者斜眼瞄过去，一看到他就面露诧异。
「你之前是不是也接了剿灭哥布林的委托？」
「嗯。」他点头。「我杀了哥布林。」
魁梧冒险者哦了一声，点点头，一副没兴趣的样子，接着却扬起嘴角。
「刚好，那就这么决定了。我就接这边的……」
魁梧冒险者朝柜台内侧探出身子，拿起一张文件。
「……驱逐火冠山〈Fire Top Mountian〉的魔法师。」
「啊，好的！地点似乎位于地下迷宫，请小心。」
柜台小姐急忙着手处理委托的承接流程。
说明报酬、确认委托内容、确认冒险者意向，冒险者同意的话就径行核定。
最近她终于变得比较熟练，好不容易流畅地将资料填入文件，松了口气。
魁梧冒险者丢下一句「新人就从剿灭哥布林和除老鼠开始加油吧」，转身离开。
穿铠甲的冒险者无趣地看了他一眼，转过头。
「所以，是哥布林吗？」
── 哇。
柜台小姐一瞬间吓到了，或许是因为她在无表情的头盔底下，看见一双红眼。
她摇摇头转换心情，得面带笑容才行。
「不是哥布林吗。」
「没、没有……」
他的反应令她笑了出来。不小心的。她努力集中注意力，清清嗓子。
「……是哥布林没错。有好几件委托。」
「是吗，果然是哥布林。」
── 这个人怎么回事？
搞不清楚。柜台小姐有点疑惑，从堆积成山的文件里抽出委托书。
在都城研习的时候也是，到这个城镇就任后也是，她看过许多冒险者。
有奇怪的人，有性格乖僻的人，有得意忘形的人，各式各样。
── 可是，这个人好像，不太一样……？
「那、那个，首先是第一件。村里的家畜被哥布林偷走，年轻哨兵受了伤……」
「我接。」
铅笔小说 23qb.net