在滴滴答答的持续降雨中，金丝雀（Canaria）正啾啾啾地唱着歌。
以拍打窗子的水滴声为伴奏，金丝雀在小小的鸟笼中鸣啭。
坐在窗边的牧牛妹，以指尖轻抚过结露的窗户叹了口气。
她对已闭幕的祭典念念不忘，依然穿着那套洋装，身体枕在手臂上。
一边感受外头冰冷的空气，牧牛妹脸上浮现微笑，喃喃说道：
「你的主人，如今在哪里做着什么呢——」
没有回应。小鸟只是继续啾啾地叫着。
这只他夏天带回来的金丝雀，如今就像这样养在牧场里。
「是土产吗？」她试着问。「不。」他说。他有时就是会做些奇怪的事。
奇怪的事——例如去参加祭典、与某人同游，想必也是同一类吧。
「……」
他怎么还没回来呢？
如此思绪突然浮现，她把脸埋进了手臂里。
她不想看玻璃窗上倒映的自己。那实在让她不忍卒睹。
右手紧紧握着，拳头里是他送的玩具戒指。
共处的时候尽管很满足，一旦分离了就会觉得再怎么样都不够。
想要更多，更多，更多。
——更多什么呢？
「……我这个人，竟然也会如此任性啊。」
远方，传来了彷佛有人在清喉咙的隆隆雷声。
以前传说那是龙所发出的声音，但这个故事的真伪她不清楚。
幸运的是到目前为止还没有遭遇过龙。以后应该也一样吧。
隆隆。隆隆。雷声越来越近了。雷……？
霎时，牧牛妹察觉声音在自己的附近停住了。
不是雷声，那么会是……？
她恍惚地抬起脸，玻璃窗映照出她憔悴的脸孔。而在玻璃的另一侧——
是具被雨淋得湿答答的脏污铁盔。
「咦、啊，咦……！？」
她砰一声跳起来，嘴巴激烈地一开一阖。
到底该说什么才好？要怎么说？心情与言语搅成一团，在脑中与胸口形成漩涡。
结果，她只能从喉咙挤出「你回来了」跟「还好吗？」这些问候。
「你、你在做什么呀，外面雨那么大……这样会感冒喔！？」
牧牛妹这么说，啪一声用力把窗户打开。
「抱歉。灯亮着，认为你还没睡。」
相对于慌乱的她，他却若无其事到让人生气的程度。
「我有点事。」
「有事……」
「早上回来。」
他淡然表示，稍微想了想，才喃喃地加上一句：
「早餐，我想喝炖浓汤。」
「啊。」
回来。他说他会回来。他这么对自己说。还表示想吃自己做的早餐。
——真是的…………真是的！
「……一大早，就喝炖浓汤？」
胸腔中，有股暖流扩散开来。牧牛妹的脸上顿时绽放出笑容。
——为什么我那么好打发啊！
「拜托。」他都这么说了。「真是的，拿你没办法耶。」她咕哝着。
「你如果感冒爬不起来，或是睡过头的话，我会生气喔。一定要准时起床才行。」
「知道。」
「……嗯。」
牧牛妹用力点点头。
他是不会说谎的。
然而他一旦说了有事，就绝不会打消念头。
因此牧牛妹也不会进一步追问或打探下去。
节庆之日已告终，日常生活又回来了。日子一如往常地过下去。就算心中怀抱各式各样的想法，能表达出来的那一天也已经消逝。「那么，呃……嗯。」
所以她该说的话，就只有一句。
「加油！」
「嗯。」
说完他一步、两步离开窗边。用向来那种大剌剌又粗暴的步伐。「你也一样，早点睡吧。」
最后他冷不防停下脚步，回头露出稍加思索的模样望着牧牛妹。
「不要出门。待在舅舅身边。」
对他消失在幽暗中的背影，牧牛妹目送了好久。
隆隆。方才的声音再度响起，跟着他一起远去了。
终于看懂真相的牧牛妹，噗哧一笑关上窗户。
「真是的。你那个主人，有时就是会做这些奇怪的事呢。」
她用指尖抵住鸟笼轻晃，金丝雀彷佛在抗议般又发出了啾啾声。
不过只有这回她不理会鸟儿。
有一半是闹别扭和迁怒，另一半则是彷佛快融化的亢奋感所致。
尽管现在还不到就寝时间，但她决定好好珍惜这种感觉，带着它上床睡觉。
愉悦地沉浸在自己的思念中，即便是在梦里，她也很满足了吧。
「可是话说回来……」
为了避免弄皱洋装，她把衣服褪去迭好，接着丰满的肢体才滑进卧榻。虽说她认为那个人十之八九，又想出什么主意了吧。
「……为什么他要滚那个大木桶呢？」
§
雨势越来越大，风则像切穿空气般横扫而过。
夜深了，视野就像被墨水涂过般一片昏暗、漆黑，根本看不清楚前方。这已经可用暴风雨来形容。
「喂——啮切丸！」
在这种天候当中微微浮现轮廓的一栋建物旁，矿人道士拉高音量道。
「窑已经点火啰！」
「是吗。」
哥布林杀手停下一直在滚动的木桶，点点头。
这栋建筑物——位在牧场外，是座设有烟囱的红砖造小屋，但此刻尚未冒出烟。
「情况如何？」
「湿气太重了。不过使用法术的话，哈，简直易如反掌。」
矿人道士捻须，咧嘴笑道。
他所学习的法术大多跟土之类的有关，不过矿人对于火焰的适性原本就很良好。
把火精灵（Salamander）叫出来，点燃潮湿的木柴，应该是轻而易举吧？
「至于风向，目前应该没问题唷。」
妖精弓手则灵巧地把脚边爬的蜘蛛抓起，取其吐丝，将赤柏松木大弓的弦重新拉好。
森人的武具，全都是取自然万物之形变换而成的。
所以即便不懂使役精灵的法术，森人一生下来就能与万物共存。
据他们或她们所言，「只是因为其他种族太迟钝了」罢了……
单纯讨论猎兵的话，没有其他种族比森人更适合担任此一职位也是事实。
她将自己最大的特征——长耳——轻轻摇了摇，并说道：
「暴风雨来到这里的正上方了……不过相较于对面，我们现在位于上风处。也就是顺风呢。」
「好。哥布林们的情况如何。」
「正在接近，时间所剩不多了喔。」
「明白。加紧脚步。」
哥布林杀手点点头，转向矿人道士。
「小心起见，如果法术有剩就增强风势。」
「风应该属于森人的领域呗……也罢，我尽量试试。」
「有劳。」
响应哥布林杀手的要求，矿人道士从包包取出一把扇子。
他啪一声打开在空中一扫，哼出了奇妙的尖锐歌声。
「『风的少女（Sylph）啊少女，请你接个吻。为了我等船只的幸运』。」
在咻咻作响宛如耳鸣的狂乱暴风中，这道气流就像轻抚脸颊般温柔。
这是魔法师为了赚点小钱在担任船长时所用的，一种能唤来微风的咒语。
「虽然见笑了但风势顶多这个程度，到底能帮上多大的忙我也不敢保证喔。」
「太逊了吧矿人。」
妖精弓手咯咯笑道，矿人道士则狠狠瞪了她一眼。
「无妨。很够了。」
背对轻盈的微风，哥布林杀手继续一一进行确认。
「『龙牙兵（Dragon tooth warrior）』怎么样了？」
「已经准备妥当。」
被点到名的蜥蜴僧侣指着散落在大地上的小牙，以奇妙的姿势合掌。
「『禽龙之祖角为爪，四足，二足，立地飞奔吧』。」
听到这朗朗唱出的祈祷，地上的牙齿开始噗噜噗噜冒泡、沸腾，并逐渐站起身。
出现的玩意是直立的蜥蜴骸骨——『龙牙兵』两只。
蜥蜴僧侣将龙牙刀（Sharp claw）扛在肩上，发出「唔」的一声。
「很遗憾贫僧的法术到此见底了。是否可商借武具一类？」
「无妨。」哥布林杀手应道，并把原本躺在一旁地上的木桶翻正。
「我借了那边的仓库，里头的武器随你用。」
「那就恭敬不如从命，且容贫僧挑个一、两把吧。」
缓缓摇着尾巴，龙牙兵随僧侣一起走向仓库。
这当中，哥布林杀手又翻正了一只木桶。
木桶共有三只，足足有他身高那么高。
里头似乎装得满满的，重量也不容小觑。
他使尽浑
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