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外传 第一年2 第6章『支付报酬(After Session),下一场冒险(Scenario Hook)』

空货车发出吱吱嘎嘎的声音,在路上前进。

牧牛妹把手背在身后悠哉地走著,凝视在前面拉车的他的背影。

──他说有事想请我帮忙,可是。

他没说要做什么,也没说要去哪。

总觉得这样还愿意乖乖跟过来的自己也有问题。难怪舅舅会担心。

只要问他就会回答──……

那名女性虽然这么说过,光是开口问就需要勇气。

踏出一步,其实也需要勇气。

之所以能放心走路,只是因为「脚下有地面」这毫无根据的确信。

如果不这样告诉自己,就没人敢走路了。以前她好像笑过这个说法。

他默默前行,背影明明离自己这么近,却让人觉得很遥远,牧牛妹像要逃避似的,将视线移到空中。

好蓝。

是夏季的天空。又蓝,又白,令人喘不过气。

在这片蓝天中──一只老鹰悠然飞过高空。

她心想,真难得。

牧牛妹第一次看见老鹰飞到这里。

她漠然地觉得,老鹰会在更靠近山的地方。

或许只是她没发现。

一个人一辈子不晓得会抬头盯著天空几次。

天空无论何时都在那里,平常却不太会仔细观察。真奇怪。

「……咦?」

牧牛妹突然发现,他并非在往镇上走,而是朝郊外前进。

她急忙小跑步缩短两人之间的距离,烦恼了一下,决定先试探看看:

「不在镇上呀?」

「嗯。」

牧牛妹提心吊胆踏出一步,脚尖先是碰到稳固的地面。她松了口气。

「需要、用到货车?」

「嗯。」

第二步也没事。感觉像在走老旧的吊桥度过断崖绝壁。

──虽然我没去过那种地方……

牧牛妹忍不住笑出声。那是他会去的地方。

过没多久,他停下脚步。

河边有栋破旧小屋,不晓得是从何时开始存在于此的。

不可思议的是,它沐浴在晨光下,却感觉不到生气,四周一片寂静。

吱吱嘎嘎转动著的水车快要故障了,烟囱也没冒烟。一栋小小的屋子。

让人有种这幅景色是被裁切下来的画作的感觉。

他想了一下,走到门口,随便地扣响黄铜制门环。

等了一会儿没有回应,于是他打开门,踏入昏暗的屋内。

他穿梭于缝隙间,在连窗户都被书本及杂物遮住的屋内前进。

牧牛妹杵在门口,犹豫了一下该怎么办后,下定决心开口:

第三步。

「……这里?」

「没错。」

牧牛妹拘谨地说了句「打扰了」,轻轻踏进屋内。

里面──该怎么形容呢。

像废屋、废墟……或是,魔法师的家。

无法一眼分辨的诡异物品、药瓶密密麻麻地摆在一起。

也没地方可踩,她心想「说不定是仓库之类的」。

他一副来过好几次的模样,走在被杂物掩埋的屋内。

牧牛妹沿著他的足迹跟在后头,一面留意衣服不要被勾到。

胸口并不会觉得闷,穿过杂物堆后,前方是一块空旷的空间。

不知为何,只有那里像没人动过似的,放著一组桌椅。

旁边是大量的空瓶。

他瞥了桌椅和空瓶一眼,然后摇头。

「把这里的东西搬出去。」他平静地说。「有需要的东西。」

「这样好吗?」牧牛妹问,他简短回答「是报酬」。

第四步。

牧牛妹跟他一起慎重地把那些可疑物品搬到户外。

她从来没见过这么多书。

脑中瞬间闪过「要不要翻翻看呢」的想法,但看上去很贵,于是作罢。

收不进书柜,只好堆在地上的书籍布满灰尘,她轻轻向抱在怀里的那本吹气。

她不晓得要如何保存书籍,但这些书有点霉味,或许最好拿出去晒一下。

「该怎么处理它们?」

第五个问题,「透过公会捐出去,看是给知识神的寺院,或其他地方」他回答。

「让需要的人能读到就好。」

「说得也是。」牧牛妹点头,彷佛在确认脚下是安全的。

「一定会有用的。书不就是记载有用的知识吗?」

「……」他低声沉吟后说:「是啊。」

牧牛妹心想,幸好早上就来了。

毕竟狭窄的屋子里,塞满数不清的东西。

光是搬出来就够辛苦了,整理又得费一番工夫,最后还得放到货车上。

原来如此,确实需要货车,也需要人帮忙,难怪必须一大早就动身。

最后他们忙到太阳通过天顶,牧牛妹喘著气抹去额头的汗水。

「哇,都过午餐时间了……」

由于她平常的工作活动量就大,疲劳暂且不提,空腹感还是挺难熬的。

牧牛妹不经意地把手放到腹部摩擦,「不晓得他饿不饿」歪著头心想。

「早知道做个便当。」

「是吗。」

这句话真的只是无关紧要的自言自语,因此他的回应吓了牧牛妹一跳。

正准备开口澄清,就发现他正隔著铁盔看著自己。

牧牛妹于是屏住气息。

「抱歉。」

「嗯、嗯。」

无意间踏出的第六步,终于落到稳固的地面上──的感觉。

牧牛妹心跳加速,放在腹部的手移动到胸口,紧紧握住。

「……只要跟我说一声,我可以帮忙做饭。」

「知道了。」

两人推著货车前行。

「要去哪呢?」她问,他回答:「先把书送到公会。」

两人走进城镇,不时有冒险者会往这边看,然后又立刻移开视线。

或许是因为怪人在做怪事,不值得特别注意。

对牧牛妹来说是有些不满的感想,她却没怎么放在心上。

──为什么呢?

神奇的是,她自己也不明白理由。但对此也未感到不快。

不久后两人来到冒险者公会前,他将货车停在不会挡路的位置。

「我去向柜台回报。」

他歪过铁盔想了一下,像在确认般慢慢说道:

「看要不要去酒馆吃饭。」

比起高兴,牧牛妹更觉得他这行为有点好笑,轻笑出声。

「不用了。」她觉得他不会懂自己的意思,补充道:「回家一起吃吧?」

他陷入沉默。

牧牛妹有种得意忘形踩出去,结果地面崩塌的错觉。

然而,他平静地说:

「是吗。」

这回答和平常一样,对牧牛妹而言却是有意义的。

「嗯。」

「是吗。」

嗯,对呀。她又说了一次。对呀。他点头。

「那,很快就回来。」

「嗯。」

牧牛妹目送他走进公会。

看见门后的柜台小姐立刻露出笑容接待他。

牧牛妹有种轻飘飘的感觉,坐到货车上,把手肘撑在膝盖上托著腮。

她晃著双腿观察街道。来来往往的冒险者。街上的人们。一如往常的景色。

但,就跟天空一样。她不晓得自己观察过几次街道。

这些人之中,肯定有几个人吃过自己家出产的食物。

思及此,牧牛妹便有那么一点开心。

觉得本来只当成在帮舅舅的忙而做的工作,也产生了某种意义。

「哎、呀……?」

细微的声音突然传入耳中。

或许是因为在发呆吧,牧牛妹慢了半拍才发现声音的主人走到自己身旁。

「好、久……不见,呢。」

「啊!」牧牛妹立刻起身。是那个漂亮的人,魔女。「好久不见!」

她跳下货车,向魔女一鞠躬。

由于事情发生得很突然,她不小心反应过度。

这令她觉得有点害羞,脸颊泛红,魔女笑出声来。

「今、天……怎么了,吗……?」

「啊,那个。」她在空中寻求答案。「来帮,他的忙。」

把这些送来公会。魔女闻言眯起双眼,抚摸堆在货车上的书。

「是吗……」

「我不太清楚。这些是有价值的东西对吧?」

「对、呀……对于,这么觉得……的人,来说。」

是有价值的。魔女轻声道,脸上浮现笑容。

咦?牧牛妹察觉异状,歪过头。难道。莫非。

「……有什么好事吗?」

「呵、呵。」

魔女扇动细长的睫毛眨了下眼,轻轻扬起嘴角,彷佛在朗诵秘密的咒文。

「等、等……要去……冒险(约会)……唷。」

「哇。」

牧牛妹张开嘴,魔女笑著像在害羞似的以手掩住嘴角。

「再、见。」

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