──感觉是个不幸的少女。
踏进那家有名的「黄金骑士亭」时，你看见她，如此心想。
「还可以。」
「不错了啦，换算成金币共两百五十枚。以一天的收入来说挺多的。」
从迷宫归来的冒险者，各自讨论著当天的收获。
金币、武器的碰撞声。来回走动的女侍及服务生的脚步声。酒和料理的香气。
不断重合，如同拍打在岸上又退回海里的海浪，灰暗的酒馆俨然是一片海洋。
少女缩著肩膀坐在角落。
光线灰暗，远远都看得见她拥有一头金发。身材娇小。从服装判断，大概是僧侣。
待在那里，可能会在声音的海洋中溺毙，直接沉入海底消失不见的少女。
你隔著草笠注视她。
在一群粗野的冒险者中显得格格不入──不过，没错，她是冒险者。
你下意识将挂在腰间的弯刀深深插进刀鞘，确认它的状态。
冒险者。
你为了成为冒险者，来到这座城塞都市。
你成为了冒险者。
扛著粗糙铁斧，身材魁梧的矿人战士Dw a r fF i g h t e r。
身穿闪闪发亮的铠甲，甚至带著随从的不知名骑士L o r d。
打开卷轴，专注于默背咒文的，应该是森人魔法师E l f。
还看得见圃人R a r e斥候在抢桌上的料理。
而那张桌子，堆满你从未见过的财宝。
──唉呀，这就是城塞都市吗？
「嘿，一直看来看去，会被人当成土包子喔？」
像在责备人的声音，从你的肩膀下方传来。
「别因为好不容易如愿以偿当上冒险者，就兴奋过头。」
是你的堂姊。她将魔法师的短杖紧紧握在丰满的胸部前。
她语带责备，自己却在左顾右盼，观察周围。
带著女人修行成何体统。你是这么想的，然而……
「真是，你没有姊姊我跟著就不行呢。」
她如是说道。明明你们同为从乡下来到这座城塞都市的人，年纪也差不多。
你叹了口气，缓缓摇头。能够依靠的是另一位同行者。
那位同伴──半森人斥候像圃人似的，喉间发出「叽嘻嘻」的窃笑声。
你轻轻用手肘撞了下装备皮甲的肩膀，回应你的是带口音的声音。
「唉哟，老大，急什么咧。坐下来喝杯麦酒，才是最重要的。」
「噢，大白天就喝酒？」
「嘿嘿嘿，大姊，这也是冒险者的作风啦。」
看到堂姊被他骗得团团转，你无奈地叹气。他真的不是圃人吗？
「嗯──森人和圃人是兄弟。咱是半森人，算是堂弟吧。」
「哎呀，那我跟你一样呢！」
不仅不一样，正确地说，她是你的再从姊才对。你叹了口气。
然而，半森人斥候说得没错。你渴了。因为你在炎热的天气下于户外走动。
你开始眷恋麦酒的滋味。你点头同意，找到一张大小适中的圆桌，拿桶子当椅子坐下。
然后向敏锐地发现你们入座，飞奔而来的女侍点了三杯麦酒。
「啊，如果有掺果汁的水，我喝那个就好……」
更正，是两杯麦酒和一杯果汁水。你看著堂姊告诉女侍。
女侍对你的点餐回以微笑，跑进厨房。裙子底下露出一条狗尾。
「是兽人Padfoot啊。」半森人斥候说：「也是啦──这里薪水不错。」
他们拥有强烈的野兽特徵，想在文明社会赚钱，经常受到阻碍。
光是刚才看了一眼，就能明显看出这家酒馆──这座城塞都市底下有大量的金钱。
地下迷宫──死亡迷宫。
那里有无限的钱财、宝物，以及源源不绝的怪物，看来此话不假。
国王的敕令和谣言似乎是真的。你点头，调整腰间的刀的位置。
过没多久，女侍端来三个木桶杯放在圆桌上。你大口灌酒。美味。
「是说，」堂姊心情很好，笑咪咪地开口。「那孩子在做什么呀？」
──真是的。
她用修长的手指指向你刚才在看的那名少女。
半森人斥候「啥？」挑起一边的眉毛，接著立刻点头。
「喔，那是鉴定师。」
「鉴定？」
「在迷宫里发现的东西总不会写名字呗，所以要找人调查。」
否则会被商人当肥羊宰。语毕，半森人斥候伸出舌头小口舔拭麦酒。
不过，在武器店不也能鉴定吗？你开口询问，他说「因为这样比较省钱」。
「大部分的情况下，一般的术士独自进入迷宫，用不著出什么差错都会送命。」
「那不是最坏的结果吗……」
「大姊，总会有更坏的情况。」
沦为尸人或怪物的饵食。或者迎来让怪物根本不敢吃的凄惨下场。
半森人斥候没有明言，你用力点头。
不过，既然她有能力鉴定……
「是能看穿事物真伪的至高神仆从，而且还是主教B i s h o p吧。」
说到主教，得拥有与其相应的才能方能报上这个名号，在神官里面也属于高阶的职位。
当然也会有人顶著这个头衔招摇撞骗，但那名少女看起来并不像。
既然如此，应该很多人会想邀她入伙──
「那自己去找伙伴不就行了……」
你说「搞不好是在等人」，堂姊却没听进去。你再度叹气。
看到这个堂姊，你实在不想承认，然而……术士拥有珍贵的才能。
虽说你也懂得几个奇策，战士职和施法者截然不同。
那名少女是挑人的那一方──照理说。
「是啊。」半森人斥候点头。「千万不能找信不过的冒险者。」
说得对。
用冒险者称呼他们是很好听，其实大部分是没饭吃的暴徒或流浪汉。
尤其现在因为有迷宫的问题要处理，听说团队的审查基准也放宽了不少。
毕竟即使是穷得有一餐没一餐的人，进迷宫一趟就可以不用怕饿肚子。如眼前的景象所示。
现在的冒险者只要有力气，总会有办法生存。
你自认跟那些流氓不一样，但从客观角度来看，你们是同类。
必须凭实力获取他人的认同──
「不管怎样，咱虽然是斥候，也不是不能当前卫。老大是战士，大姊是术士……」
半森人斥候珍惜地喝著所剩无几的杯中物，将成员一个个列举出来。
「一个团队差不多四到六人，希望再来两个术士吧。」
「哎呀，你挺瞭解的嘛！」堂姊兴奋得两眼发光。
「你该不会曾经进过迷宫……！？」
「没、没有啦，只是听来的……哈、哈哈。」
斥候乾笑著移开目光。
你发自内心尊敬堂姊的这部分。
「对了。」堂姊双手一拍。「那要不要邀请那孩子加入？」
你努力试著发自内心尊敬再从姊的这部分。
那么，该怎么做呢？就在你开始思考时。
「嘿，鉴定的！」
「昨天叫你鉴定的东西好了吗──！」
吵闹的声音忽然贯穿酒馆的喧嚣声，响彻四周。
「？」
堂姊惊讶地往那边看。你也跟著看过去，明白了现在的状况。
两位一眼就看得出品行不良──装备也不好──的冒险者，围在刚才那名少女身边。
是战士吗？或是斥候？他们的装备差到无法分辨。
「是的，昨天的份已经鉴定完毕。」
少女抖了下身子，转头寻找声音的主人，以僵硬的语气回答。
她从旁边的杂物袋中取出跟两位男性的装备差不多寒酸的武器，放在圆桌上。
「钝掉的剑、生锈的炼甲、烂掉的皮甲？」
其中一名冒险者激动得瞪大眼睛。
「喂鉴定的，你是不是在骗人啊！」
「怎么会！绝无此事……！」
男子像要抓住她的领口般逼近少女，少女拚命否认，令人心生怜悯。
明明在某些地方，怀疑至高神主教的正当性是会因不敬而遭到制裁的行为。
「那就好。要是你敢唬我们，知道会有什么下场吧？」
「你会好好帮我们鉴定吧，嗯？」
「……好的，我明白了。」
脸蛋小巧的少女，默默对著冒险者扔在桌上的财物开始工作。
这副模样既美丽，又散发出几分庄严的氛围──动作却稍显笨拙。
而这似乎又惹到了两名男子，他们毫不掩饰地啧了两、三声。
每次少女都会吓得绷紧身子，努力将手伸向武器，用指尖触摸。
「……那些人真粗暴。」
堂姊用手掩住嘴角嘀咕道。
酒馆的喧嚣
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