「我想送首领（Gothi）礼物！」
一行人的视线直接刺在双手握拳、干劲十足的女神官身上。
事情发生在隔天早上，他们受邀至主屋吃早餐的时候。
女主人（Husfreya）无法理解她的意思，眨了下眼睛，首领（Gothi）则停下正在用餐的手望向她，询问她的意图。
「抱歉，我想应该不是我听错，不过可以小声一点吗……」
「我想送首领（Gothi）礼物。」
或许是因为俗话说「宿醉的痛苦也是酒的乐趣之一」，连上森人（High Elf）都无法自酒精的毒素下逃离。
至少必定遵守自己曾经说过的话的她，肯定也为酒造神所爱着。
妖精弓手（Elf）愁眉苦脸地呻吟，喝着热开水，点头简短咕哝了句「是吗」。
她慢慢嚼着烤过的扁面包，似乎很喜欢。
「好像从来没听你说过……」
「是的，因为刚才是我第一次提到这件事。」
妖精弓手对小鬼杀手的铁盔投以疑惑的目光。
哥布林杀手歪过头，彷佛在问「什么事」。
妖精弓手仰天长叹。透过薄皮制的天窗，可以看见模糊的朝阳。
「虽说是这边的文化，人家那么热情地招待我们，不做点回报实在有点……」
女神官以自然的语气仔细陈述冠冕堂皇的借口。
说是借口，其实也不全是骗人的。
无偿的善意固然宝贵，但她早已学到，凡事都是有理由比较容易被人接受。
──像这样说明原因，他们一定不会拒绝……！
虽然她好像还没意识到，这个事实证明了她的成长。
「没关系吧。」
因此，哥布林杀手点头时，她松了口气。
「至少吃住方面，受到他们的关照。」
「交易神也推崇公平的交易。这个地方基于猛烈的寒风，也深得那位神明的恩宠。」
矿人道士（Dwarf）喝着解醉酒──并不是，他跟平常一样享用着蜂蜜酒，一脸得意。
「首领（Gothi）也和矿人（咱们）打过交道，很清楚这个道理吧。」
「哈哈哈，但我提供各位吃住，当然不是为了谢礼。」
首领（Gothi）大笑着说。
只要是客人，谁都会欢迎──这并不罕见。
这是最能彰显家主、领主度量的证据。
打扮寒酸的旅人是神之使者，拒绝他的人将大难临头，欢迎他的人将得到幸福──
类似的故事不足为奇，简单地说，就是一个教训。
连接纳乞求借宿一晚的人的心力都没有，迟早会没落。
至于拒绝使者是先还是后，就另当别论了。因果有时会先于现象而生。
听说世上还存在拥有「只要是被敌人追捕的人，无论是谁都要保护」这个风俗的村庄。
若只以财物来回报这份恩情，无异于轻视外地的文化风俗。
「是的，所以这不是谢礼，而是给您的礼物。」
女神官露出笑容，也不知道有没有顾虑这么多。
「那么，神官小姐所说的礼物是？」
一名优秀的僧侣不能只是信仰虔诚，还必须拥有足以向人说法的口才。
品德高尚的蜥蜴僧侣（Lizardman）愉悦地转动眼珠子，女神官点头回答。
「是，若您不介意，我想为首领（Gothi）向地母神祈祷治愈的神迹。」
「哦。」
「啊呀。」
首领（Gothi）和女主人（Husfreya）异口同声。
首领（Gothi）一副「被发现了吗」的态度，从那语带佩服的声音可以判断，他完全没怀疑过是女主人（Husfreya）或其他人透露的。
女主人（Husfreya）的语气则难以形容，像困惑有了实体一样。
没被眼罩遮住的独眼，忙碌地在丈夫和女神官身上看来看去。
不过，女主人（Husfreya）并没有插嘴，而是内敛地选择沉默，抿紧双唇。
「我的右手确实会痛，奇迹在战斗途中又很珍贵。我求之不得。」
首领（Gothi）斜眼瞄了下右手，愉快地扬起嘴角。
「而且不是『对我祈祷』而是『为我祈祷』吗？」
「因为……地母神的教义是保护、治愈、拯救。」
女神官也收起刚才的笑容点头，表示理解。
看见她的表情，首领（Gothi）吁出一口气，死心地摇头。
「客人都这么说了，我也不能意气用事啊。」
他轻轻将一直用外套盖住的右臂，放在上座的扶手上。
从上臂到手腕都裹着微微渗出鲜血的绷带，令人不忍卒睹──然而。
那绝不代表他的伤口一直放着没有处理。
崭新的亚麻布绷带仔细地缠好，打了牢固的结。
为了止血，绑紧绷带很重要，但绑太紧的话躯干前端会坏死。
听说信仰嗜虐神的地方，有许多把伤口切得更大的不明治疗法──
──包扎得很用心呢。
一想到是谁为他包扎的，女神官心里就自然流过一股暖流。
首领（Gothi）接下来这句话，证明了女神官的推测是正确的。
「夫人……不，老婆，帮偶瞧瞧手上滴伤。」
「啊呀。」
女主人（Husfreya）眨了下独眼。首领（Gothi）故意叹了口气。
「因为拜托其他伦，你马上就会起性地（发脾气）。」
「没、没这回素……！」
白雪般的美丽脸颊瞬间染成蔷薇色，她发出少女般的声音。
吃早餐的时候看见这对夫妇恩爱的模样，有点让人吃不下饭。
虽然感情好是好事，冒险者们──除了女神官和小鬼杀手──纷纷交换尴尬的视线。
两人当然不会不明白其中的意思。
女主人（Husfreya）急忙端正坐姿，旁边的首领（Gothi）轻咳一声。
「还有，把人客带到俘虏那边。」
「嗯。」女主人（Husfreya）因羞耻而低下头，那微弱的声音推测是承诺的意思。
首领（Gothi）满意地向她点头，直视女神官的双眼。
「降下神迹治疗完毕后，得跟俘虏问话。没问题吗？」
「是的，那当然！」
女神官当然尽全力挺起那平坦的胸部，信心十足地答应。
如此便告一段落。
早餐时间突然提出的议题平安得出结论，众人重新开始用餐。
妖精弓手小口舔着杯中──跟昨晚不同，是普通的杯子──的热开水，眯起眼睛。
「……你很熟练嘛。」
「会吗？」
女神官不是在害羞也不是在谦虚，小声回以纯粹的疑惑。
「那就好……」
「我们根本没有插嘴的余地。」
对不对？妖精弓手询问其他人的语气，实在很愉快。
或许是因为热开水的温度，终于渗透到了五脏六腑。
抑或是身为年长者，在为这名忘年之交的成长感到喜悦。
「是啊。」
以短短一句话附和的，是在这个场合依然戴着铁盔的哥布林杀手。
然后，他像要分享对料理的感想般，简短咕哝道：
「不坏。」
「我会不会太自作主张了……？」
「不。」他接着说：「刚才我也说过，没关系吧。」
哥布林杀手将烤面包从铁盔的缝隙间塞进口中，慢慢咀嚼，喝了口疑似用鱼骨煮成的汤。
「既然是你思考过后决定的事，就不会有问题。」
「……是！」
女神官点头，有种坐在身旁的男人说的话为她担保了一切的感觉。
无论何时，想做些什么的时候，光凭自己一个人是不会知道成功与否的。
除非有人──值得信赖的人认同，否则她实在不觉得这样就能成功。
她总算松了口气，早上刚睡醒时特有的空腹感瞬间袭来。
身为花样年华的少女，她不希望被人听见肚子叫的声音，把手放在肚脐上，轻轻按下去。
仔细一看，烤面包和碗里的水果、鱼汤，看起来都非常美味。
风味一定跟他们住的边境不同。
想到昨晚在宴会上尝到的料理──肚子都快叫出声了。
「哎，在那之前。」
最后，一直默默吃着饭的矿人道士正经地开口。
他宛如看穿世间一切的贤者，讲出四方世界的真理之一。
「得先填饱肚子。」
蜥蜴僧侣也大口喝光整杯的山羊奶，大喊「甘露！」用尾巴拍打地板。
§
「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人的伤痛』。」
「嘿，慢慢不痛哩……！」
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