帝国历一千零二十六年五月二十四日。
战争的火种于各地持续闷烧的时代。
任何人都无法置身事外。然而，一般的平民百姓却又无力解决。不知道星火何时会化为巨焰，蔓延整片中央大陆，人们天天饱受战争威胁的折磨，被动地等待着。所有人唯一能做的，就只是怀抱着对于未来的不安，战战兢兢、戒慎恐惧地过日子。
也因为如此，这两年来，造访巴欧姆小国的参拜者人数有着爆炸性的成长。
前来《精灵王庙（弗黎典）》的人们当中，有些人是为了祈求前往战场的丈夫、儿子能平安无事，也有人则是忧心黑幕罩顶的未来，甚至就连周边诸国的重臣也为了有备无患，而带着大量金币前来购买精灵纸牌。
被各怀思绪的人们挤得水泄不通的巴欧姆小国，国境内只有一座城镇。
那正是名为那吐尔、座落于平缓盆地的中规模都市。
参拜者熙来攘往的城镇中央，伫立着一栋威严四射的白色箱形神殿。
绽放着庄严光辉的神殿内，某房间里——
和煦的清风悄悄从敞开的窗户侵入室内，恶作剧地翻动着随手一搁的书本页面后，又再混着空气逃匿无踪。望看一旁的书架，上头摆放的尽是已然泛黄的书籍。不过，或许是有人细心打扫，室内倒是一尘不染。
这里是比吕再度被召唤过来之初，途经巴欧姆小国时，曾经住过的房间。同时也是一千年前，他的个人寝室。内部装潢与当时毫无两样。窗边也与千年前一样，竖立着两面旗帜。
一面是白底绘有天秤的纹章旗。另一面纹章旗则是在黑底旗面上，绘有一条手握白银之剑的龙。
「嗯……」
布满岁月痕迹的办公桌——被成堆书山占据的某处地方，传出一声低吟。
（听克劳蒂雅说……由于第二皇子的力量日益衰弱，北方贵族正面临瓦解的危机，看来应该是两年前的袭击事件所留下的后遗症吧。）
两年前，葛兰兹大帝国的中枢——皇宫凡涅塞恩遭到外贼袭击。
事件当中，季里希宰相不幸惨死刀下，第二皇子也身受重伤。
比吕听说季里希宰相的丧礼办得十分盛大而风光。但第二皇子并没有出席，而是回到他的根据地北方领域，专心疗伤。
（丧失力量后，权势也跟着一落千丈……人类一不小心，就会瞬间从云端跌落谷底。）
同时失去了过去在北方握有庞大权力的两大巨头，使得原本合作无间的北方贵族，团结力完全溃散。
（今后的北方将会荒废。虽然对我而言，会更好办事，但就葛兰兹的立场来看，是不容忽视的问题。）
尽管如此，葛兰兹大帝国的中枢却无计可施。理由就在于现在的中央与西方，都因为连番的战事而疲惫不堪，但北方始终静静地按兵不动，持续累积力量。一旦发生战事，可以动员的兵力，据说超过了二十万。
（纵使失去团结力，但实力仍然健在……若是贸然插手，就好比是误戳蜂巢一般，势必会引起轩然大波。）
比吕一脸苦思地摸了摸下颚，接着站起来走近书架。
「如果我没记错……」
凡事都必须讲究缓急轻重。就连历史、战争、政治、外交也一样，过缓恐怕露出马脚，过急则容易绊到脚。
易言之，如果说北方至今为止是处于「缓」，则当前身陷的状况便可说是「急」。
（那么，接下来北方将迎接的，应该会是令人惊诧的寂静——「缓」吧。而后则是压垮最后一根稻草的「急」。）
这绝对不会是自然发生的现象。
若是没有人在背后操弄，不可能演变成如此超乎寻常的事态。
而比吕深信，十之八九是「黑死乡（欧克斯）」搞的鬼。
（他们的目的难道是北方的掌控权……不，大概是在葛兰兹大帝国垮台之后的某项事物吧。）
比吕拿起一本书。
那是记载了建造于葛兰兹北方的巨大高墙——「精灵壁（弗里特荷夫）」相关内容的一本书。
（红发皇帝……「黑死乡」……还有丽兹的母亲。）
当比吕正准备继续阅读下去时，忽然一幕奇妙的光景闪入视野，于是停下翻页的手。他将原本望著书页的视线移向一旁，投落于床铺上。
一名女子正轻吐着和缓睡息，沉沉酣睡着。
在洒满房间的阳光映照下，女子的褐色肌肤上冒出些许汗水，闪烁着魅惑光芒。
「馥金也真是的，又穿着装备睡觉……不会很难受吗？」
她由于工作的需要，为了便于灵活行动，身上穿着的是在轻装备上施加特殊改造而成、讲究敏捷性的独特装备。因此，露出的肌肤面积相当大。不过，或许是因为有着结实的肌肉，不至于让人感到煽情，而是散发出一股健康美。
充满豪迈魅力的馥金，是在两年前发生于里菲泰因公国境内的一场内乱之中，历经一连串迂回波折后，投入比吕麾下的豪迈女性。
现在则是担任与派往各国的情报员进行连系的联络人——馥金和她的哥哥每天都忙得不可开交，不过，偶尔像这样可以稍微偷闲时，就会过来比吕的房间休息一下。
「话说回来，你又在做什么……？」
比吕搭话的对象并不是正呼呼大睡的馥金。
而是专心一意地轻戳馥金脸颊的露卡。
「……果然和尹格尔好像。包括毫无防备的一面、倔强的个性、还有脸颊的弹性，都是如出一辙。说不定馥金是尹格尔投胎转世的……」
「……年龄并不相符吧？」
比吕指出疑点，但露卡就连眼睛也没眨一下，依旧戳着馥金的脸颊。
「呵呵，哼呵呵，尹格尔尹格尔尹格尔尹格尔尹格尔尹格尔——」
露卡一旦进入自己的世界，便再也听不见任何人的声音。这一点是这两年来，比吕不胜其烦地再三体会到的事实。要是胆敢打扰她，她必定会彻底发狂，动手狙杀比吕。
「………………总之，记得适可而止喔。」
比吕放弃说服露卡，决定别去管她，拿着书回到座位。
此时，就好像刻意算准时机似地，房门响起一道沉重音色。
「我要进去啰。」
不待比吕回应，便迳自开门进来的人是迦达。
他是正躺在床上睡觉的馥金的长官，同样也是在里菲泰因公国的内乱之后，加入比吕阵营的一人。他不发一语地朝比吕伸出的手上，握着一封信。
「谁寄的？」
比吕问道，迦达只是耸耸肩，将信递给他。
虽然迦达平时便十分寡言，但如此冷淡的反应，倒是很稀奇。
比吕带着一脸诧异，阅读起信件内容。
寄件者是在各国从事谍报活动的密探之一，那人目前正潜入里菲泰因公国。
「哼——里菲泰因公国正集结兵力，布署在与葛兰兹大帝国的国境交界处吗？」
「兵数为三万——真亏他们能凑到这个数字。虽然我很想夸奖他们，但我想应该全是由奴隶所构成的。真不知道他们想做什么？」
听见迦达刻意强调奴隶，比吕不禁皱起眉。
毕竟这个男人过去曾为了解放奴隶，而在里菲泰因公国揭旗叛乱。
对于依旧尚未废除奴隶制度的里菲泰因公国，迦达若是真的心有不满，倒也没什么好奇怪的……只是，与其说他是看不惯奴隶的待遇，似乎更像是顾忌奴隶的行动。
虽然比吕大可以直接向迦达询问理由，但他明白迦达并不是会以私情为优先的男人，所以耐心等他主动开口说明，或许才是上策吧。比吕如此决定后，便继续针对主题开口。
「在这个时间点开始行动，你认为他们的动机为何？」
「大概是饥荒吧。毕竟今年以来，里菲泰因公国依旧没有降下任何一场雨。既然本国没水，就只能向他国购买或强夺了。」
沙漠国家的生命线正是水源。纵使可以向他国买到水，也不足以栽种作物。一旦被截断水源，灭国将是必然的结果。甚至还听闻零星分布于里菲泰因公国各处的绿洲，掠夺暴行频传。
「是吗……」
这下比吕总算明白，迦达脸上布满焦躁的理由。
没水就用抢的——也就是说，里菲泰因公国的目标，是两年前割让给葛兰兹大帝国的北部一带吧。然而，那里正是迦达推举为奴隶解放军首领的少女——米璐耶所居住的村庄。
位于葛兰兹大帝国与里菲泰因公国国境交界处的那座村庄，一旦发生战争，势必会遭到牵连。迦达一定正是顾忌这一点吧。
（老实说……我现在实在不想插手去管里菲泰因与葛兰兹的问题。）
这两年来，葛兰兹大帝国并未着眼对外事宜，而是持续致力于重整内部。
坐上宰相之位的罗莎，首先第一步便是严惩从事不法的贵族诸侯。
征收部分财产、没收领土甚至摘除爵位，据说许多贵族都因为不堪重罚而凋零没落。罗莎此举当然也引起了不小的反弹，不过由
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