空气中弥漫著焦臭味，赤红的火光照亮周围。
城墙冒著黑烟，成为火球的生物发出野兽般的嚎叫，从出入口滚了出去。可惜那些嚎叫声，全被周围的怒吼淹没了。
在黑暗中燃烧的要塞──进出其中的生物并非野兽。
那些是以夺取他人生命为职业，名为士兵的人类。
每当眼前的敌人成为不会说话的肉块，士兵就会更渴求夺取性命，发出更强的杀气，以充满血丝的双眼搜索四周，在奔驰的同时狂乱地挥剑。
不夺走他人生命，自己的生命就会被他人夺走。
他们脑中只剩这句话──对活下去的执著。
脑中只有「活下去」的念头。所以没有任何良心谴责的问题。一见到敌人，立刻像野兽般扑上去厮杀。
失去理性的人类，出手时完全不会留情。能毫不犹豫地取人性命。
一击一杀──确实地使对方停止呼吸，并因此发出愉快的咆哮。
「多么令人感动啊。」
黑暗中，与这情况极不相衬的话语，悄然落在狂嗥的漩涡中。
「只不过是一句话、一道命令，就能使数千、数万条生命消失。」
一名女性侧耳倾听著，周遭由怒吼与哀号交织而成的独特音律，颤抖不已地说道。
「太美妙了。唯有强者才能活下去的世界，弱者只能被践踏的世界。你不觉得这样的瞬间，是最平等的世界吗？」
那名女性对著前方的人物问道。
站在她对面的人物──一言以蔽之，就是闭月羞花。光是站著，光是存在著，就足以让人脑中闪过「美」这个文字。那人身上带著「长耳族（阿尔芙）」般神秘的氛围，五官却又如「兽族（安斯洛）」般娇美可人。这名头上生著白毛兽耳的女性，名为艾思，是葛兰兹大帝国的五大将军之一。
艾思完全不放松警戒心。她以身体护住背后的葛兰兹大帝国宰相罗莎，露出杀气腾腾的眼神瞪著女性。
「你叫贝洛娜是吧……」
女性坦率地点头。
「没错，这是我的名字……能被你记住，是小人的荣幸。」
「反正我马上就会忘了。你这么悠哉没问题吗？你是来取我和罗莎大人的性命吧？」
艾思看向要塞大门，露宿在外的葛兰兹士兵们察觉要塞中的异变，正接连涌入。我军占据中庭只是时间早晚的事。
相反的，由贝洛娜率领的自由民族骑兵团，因为出入口被挡住，丧失了机动性的优势，不得不下马进行近身战。如此一来，能决定胜败的，就是人数了──哪边占优势，可说是一目暸然。由于退路被封，自由民族无法逃出生天，因此肯定会以命相搏。但是，不论他们的攻势如何猛烈，在寡不敌众的情况下，还是没有任何意义。
可是，他们究竟明不明白自身所处的情境有多不利呢？尽管走投无路，但贝洛娜只是倾听著喧嚣声，表情完全没有改变，甚至带著游刃有余的笑容。
「能够杀死我的，只有强者。这儿的士兵不具有那种实力。还是说，你有能满足我的『力量』呢？」
「虽然我不知道能不能满足你，但是……我应该有杀了你的『力量』。」
艾思抽出腰间的剑。那把剑的形状十分特殊，由一截一截等长的锋刃组成，而且还会发出奇妙的金属碰撞声。听见那轻微的异音，贝洛娜饶富兴味地歪著头。
「你的剑宛如生物──原来如此，所以你才能这么强势啊。」
「………………什么？」
「我记得这种气息。」
也许是无法抑制兴奋吧，贝洛娜开心地说著，不住地向前踏步，想朝艾思逼近。但是她又立刻恢复理性似地停步，以激动的口气说道：
「混杂于空气中的深沉黑暗。这样的时刻，是『黑辰王（史尔特尔）』的力量最活跃的时段──在千年之前的世界，这是普遍的常识。但是那位王，已经在久远之前被一名少年讨伐了。如此一来，你手中的残渣，应该是『王』的遗物，龙凰剑五刻中的『啼蛇（佛拉格拉克）』吧？」
「你似乎很清楚『黑辰王』的事……不过有一点很奇妙。」
艾思眼中的警戒之色依然不减。
她手中的，确实是龙凰剑五刻之一的「啼蛇」。
但是，「世界五大宝剑」是极为罕见的宝物。特别是龙凰剑五刻的「啼蛇」，在现代，根本不可能有任何人见过实物。虽然说在千年前的大战末期，有不少人见过它，不过时间过了千年，如今，那些人应该已经死光了才对。
「你说你是藉著气息知道的，所以你是在哪里知道龙凰剑五刻的『啼蛇』？」
「之前我也和龙凰剑五刻的持有者战斗过，是『狂爪』的持有者丝卡蒂。」
「不对。我要问的是──」
艾思摇头，摆出警戒的动作。躲在她身后的罗莎不明就里，只能一头雾水地听著两人的对话。
「我想知道的是──你为什么知道这是『啼蛇』？」
从古至今，龙凰剑五刻「啼蛇」的所有者，一直只有艾思一人。因此在现代，知道「啼蛇」气息的人极为有限，必须回溯到千年前，艾思还叫作梅特欧尔的时代才行。既然如此，眼前的人物究竟是什么来头，答案就呼之欲出了。
「就算你是长寿的『长耳族』，也很难解释……虽然难以置信，难道你是千年前大战的幸存者吗？」
「对一半，也错一半。」
贝洛娜说著，把手放在剑柄上。艾思的目光也随之转移到她腰间的武器上。空气沉重了起来，彷佛那武器在威吓艾思似地。
「…………这就是你追求强者的原因吗？既然拥有法净剑五灭，就算被这种规模的大军包围，想离开也不是难事。」
「这些话也对一半，错一半。」
呵！贝洛娜觉得好玩似地，笑著轻拍剑柄。
「让我订正一下错误吧。虽然常被误会，但它可不是法净剑五灭。」
贝洛娜一蹬地面，身体轻飘飘地飞跃起来。只见她左手握著剑鞘，右手放在剑柄上，俐落地在空中调整姿势，朝艾思逼近。
「还有，虽然这副外貌很容易受人误会，但我并不是『长耳族』。」
尽管贝洛娜离自己还有一段距离，但是艾思的手已经动起来了。不过，她只是以剑尖指著贝洛娜而已──在这样的距离下，不要说能碰到对方了，就连威吓对方也做不到。没错，原本是不可能碰到对方的，然而艾思的剑却在黑暗中发出灿然晶光，下一瞬间，伴随著低沉的声音，贝洛娜的身体向外飞了出去。
尽管如此，贝洛娜仍然以轻盈的动作──彷佛空中有什么立足之处似地──一个翻身，轻巧地站在地面上。沙尘因她的动作而微微扬起，双方陷入沉默之中。先开口的人，是贝洛娜。
「…………看来你的身手没有退步，这样我就放心了。」
「虽然我不知道你是谁，不过──」
艾思说著，使眼色要罗莎退下。
虽然罗莎手上拿著精灵武器，有不惜一战的决心，但是看过两人的身手后，她明白自己只会碍手碍脚，因此她老实地向后退开几步。确定罗莎退开后，艾思开始随意地甩动「啼蛇」，带动空气，使气流发出嘶吼。
「不论距离多远，我的剑──一定会贯穿你的心脏。」
艾思一个扭身，水平地大动作挥剑。剑身发出吱嘎之声，锋刃分离成一段一段，以肉眼难以辨识的速度朝著贝洛娜疾冲而去。尽管贝洛娜在锋刃即将刺中自己之前翻动手腕，但是「啼蛇」已经如蛇般地改变轨道，滑溜地闪到一旁。
对有所准备的人而言，对方出乎意料的行动，会使人感到挫折，也会对此感到焦急，因而出现破绽，使敌人有隙可乘。
从死角窜出的锋刃，彷佛在嘲笑对手似地，使人防不胜防──如果是一般人的话。可惜贝洛娜并非一般人。
「就算看不见……也能藉著气息读出攻击。」
贝洛娜露出无惧的笑容，同时，火花四溅。
艾思皱起眉头──因为自己的攻击被对方化解了。虽然明白这点，但刚才迸出火花时，贝洛娜的身影完全没有晃动。从刚才到现在，她一直只是把手轻放在剑柄上而已。
「你似乎会使用奇妙的技俩呢。」
艾思保持著一定的距离，灵巧地挥剑，试探似地从各种角度攻向贝洛娜，但是全被她挡了下来。凭普通武器无法如此全面性地抵御「啼蛇」的攻击。既然如此，对方的武器自然也是五大宝剑。可是贝洛娜却说自己手中的并非「长耳族」的宝剑「法净剑五灭」。
除此之外，应该就是「兽族」的宝剑「龙凰剑五刻」了吧。不过艾思很清楚「龙凰剑五刻」的特色和外型，她可以断言，贝洛娜的武器绝对不是其中之一。
既然如此，就只可能是「人族」的宝剑「精灵剑五帝」，或「魔族」的宝剑「魔皇剑五杀」，还有「小人族」的宝剑「黎明剑五极」了──就在这时，艾思忽然想起贝洛娜刚才说过的话。
「你刚才说过，自己不是『长耳族』对吧
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