我投胎到这个世界时,已经有三名随从陪伴。
身为我的随从,同时也把我当亲生儿子般照顾,为我付出无私的爱的艾莉娜……
情感丰富,总是带着笑容活络气氛的诺艾儿……
嘴笨又迟钝,默默扶持大家的迪……
他们三个本来是我亲生母亲的随从,妈妈过世后自然成了我的随从,是愿意陪伴我成长的可靠的人。
即使被赶到这么偏僻的地方,连薪水都没有,三位忠诚的随从仍然选择与妈妈同在,我有点好奇个中原因——也就是他们和我妈是怎么认识的。
我治好艾莉娜的魔水病,随从们开始习惯我讲话做事像个大人的时候。
我在吃完午餐的休息时间,询问喝茶聊天中的随从们。
「我想问一下,你们和妈妈相遇时是什么状况?」
随从们犹豫了一下该不该回答,不过一知道我并非在缅怀母亲,艾莉娜就一面重泡红茶,一面向我说明。
「我是在被原本服侍的贵族赶出去时,遇到亚里亚大小姐。」
艾莉娜年轻时被某位贵族一眼看上,成为他的随从,长年在他的宅邸工作,然而,一场大病害她被赶出家门。似乎是因为那病虽然治好了,艾莉娜的身体却因后遗症变得十分衰弱,主人判断她无法胜任原来的工作。
身体虚弱的艾莉娜带着微不足道的金钱和行李,不知所措地坐在某座城市的角落,因现实而绝望。
「后遗症不只搞坏我的身体,还害我再也无法怀孕,所以那个时候我真的什么都不在乎了。就在那时……有一名少女忽然跑来向我搭话。」
那名少女就是我的母亲。
当时,妈妈是领主兼贵族——艾尔多兰德家的独生女,身为一名贵族,照理说根本不可能会去和艾莉娜这个缩在城市一角、陷入绝望的平民说话。
『欸,大姊姊,你怎么坐在那种地方?』
那时妈妈才十岁左右,应该知道和陌生人说话的危险性,她却毫不在意地坐到艾莉娜旁边,探头观察她的脸。
「后来亚里亚大小姐告诉我,她感觉到了命运……真是个不可思议的理由。事实上,对我来说那的确是命运般的邂逅。」
艾莉娜从穿着打扮发现妈妈是贵族家的千金,叮咛她这样太没戒心,打算当场离去,不过……
『愿意提醒我的人怎么会是坏人?既然你不是坏人就没问题啦。比起这个,快告诉我发生了什么事,我好好奇唷。』
妈妈态度这么强硬,艾莉娜只得苦笑着把自己的遭遇告诉她。
或许是绝望到自暴自弃了,艾莉娜钜细靡遗地把事情经过告诉妈妈,妈妈听完后用力拍了下手,把手放到艾莉娜肩上。
『嗯嗯,我了解了。那你就来当我的随从吧。』
『……什么?』
『长年都在那里工作,证明你这个随从很优秀对吧?所以,你来服侍我吧。』
『可、可是,我现在不知道能不能像以前那样工作……』
『我看你的病已经好了,不要太勉强就行。而且最重要的原因是,我想要你。』
妈妈一直试图说服艾莉娜,直至她的护卫找到她。
「虽然她做事毫无条理,态度强硬到让我说不出话来……当时她说她需要我,真的拯救了我。」
想当然耳,妈妈身边的人都持反对意见,但她的父母拒绝不了爱女的要求,艾莉娜便成了妈妈的随从。
「亚里亚大小姐明明身体也没多好,一个不留神她就会消失在视线范围内,我只好到处找她,真的很辛苦。不过……那也是很开心的回忆。」
妈妈说服艾莉娜时,看起来是很没危机意识,但她其实属于戒心非常强的类型。面对明显是敌人或可疑人士的人,绝不会疏于戒备。
她会凭本能判断对方是敌是友,是鉴定人品的天才。
「过了几年,我开始习惯亚里亚大小姐行动不受控制的时候,领主大人带着大小姐和我去附近的城市。大小姐就是在这时发现准备在街道附近扎营的迪。」
「当时我真的吓了一跳。」
迪那时还是冒险者,本来和他组队的同伴因为受伤而决定退休,迪在烦恼该不该一个人继续冒险。
虽然他的梦想是当厨师,没有门路可走也只能乖乖放弃,那个时候,他似乎是在测试能不能至少在路边做出美味的食物。
『好香的味道。』
『…………你是谁?』
很少人会主动接近不擅长与人交流、目光锐利、态度冷淡的迪,妈妈却毫不在意地走过去,紧盯着迪做的料理。
『我叫亚里亚。这味道好香,可不可以分我一些?』
『不可以,亚里亚大小姐!要是里面有毒……』
『有人会在自己要吃的食物里下毒吗?欸,里面有毒吗?』
『怎么可能。那样……对料理很失礼。』
『你看,他都这么说了。这个人是对料理有矜持的人,不会有事的。所以,希望你可以分一点给我吃。』
『……随便你。』
这不是对贵族该有的态度,可是妈妈完全没放在心上,接过盘子把迪做的菜送入口中。
然而,妈妈吃完后的表情好像不太满意。
『嗯……香气和味道都不坏,不过少了点东西。真可惜,感觉你的手艺不错的说。』
『……要是有更多食材就好了。』
迪没钱也没食材,东拼西凑才做出这道料理,妈妈对此的评价却不高,令他感到十分不甘。
妈妈把盘子还给迪,笑着说:
『意思是只要有好食材,你就做得出美味的料理?』
『……嗯。』
『那你来我家做事,为我做菜吧。』
『亚里亚大小姐!?』
『…………什么?』
就这样,迪成为妈妈专属的随从及厨师。
迪是男性,和艾莉娜不一样,因此差点被误认成绑架犯,起了相当大的争执,最后好像是用自己的料理说服妈妈家里的人。
「我一开始也对迪存有戒心,但和他相处过后,我明白他其实是个纯真的孩子。亚里亚小姐大概就是察觉到这点。」
「亚里亚大小姐认同我这种人,让我为她做菜,真不知道该如何感谢她。」
迪向提供他梦幻般的环境做菜的妈妈,发誓绝对的忠诚。外加妈妈和艾莉娜帮过好几次不擅言词的迪,迪在她们面前似乎抬不起头来。
「迪以前非常不会说话,虽然现在改善了不少。」
「给您添麻烦了。」
迪低头致歉时面无表情,不过从他眉毛的动作看来,似乎相当愧疚。
在那之后又过了几年,妈妈也到了可以称作大人的年纪,却还是一样富有行动力。
那一天,她又擅自跑出屋外,害艾莉娜要到城里找她。
「我好不容易找到大小姐时,大小姐在和带着还是奴隶的诺艾儿的奴隶商人争论。」
「……诺艾儿本来是奴隶?」
「啊、啊哈哈……对啊。」
诺艾儿脸上在笑,声音却一点活力都没有,笑容像硬挤出来似的。
「对不起,诺艾儿。我好像害你想起讨厌的回忆。」
「没关系没关系,我已经没放在心上啰。对了,艾莉娜小姐,亚里亚大小姐那时超帅的耶。」
「对呀,虽然那不是什么值得称赞的行为。即使对方是奴隶商人,亚里亚大小姐也一步都没有退让。」
妈妈一看到试图劝架的艾莉娜,就大叫道:
『艾莉娜,你来得正好。回家把我的钱拿过来!』
『……我想请您先说明状况。』
『我要买下这孩子!』
看到只穿着一件破布的猫型兽人全身是伤、面露惧色,艾莉娜推测出事情经过,差点忍不住抱头呻吟。
她知道事到如今,讲什么妈妈都听不进去,只得照妈妈说的把钱拿来。妈妈一拿到钱,就把金币砸向奴隶商人。
「亚里亚大小姐多扔了一枚金币,叫那人不要再出现在她面前。于是,诺艾儿就被带回我们家了,可是这孩子只会对亚里亚大小姐敞开心房,比迪还要让人费心。」
「她也很怕我……看到我就逃。」
「因、因为,那个时候我觉得什么东西都很可怕嘛。我害怕迪先生是过去的事了,现在……那个……我、我很喜欢您!当、当然是指对前辈的喜欢喔!?」
「……这样啊。」
这说法显然在拼命掩饰对迪的好感,迪却满足地扬起嘴角。
两人间飘出神秘的粉红色泡泡,不过艾莉娜毫不在意,继续说道。
『我把你买下来了,所以你绝对要听我的命令。你从今天开始就是我的妹妹,多指教啰。』
『嗯、嗯……』
『不是「嗯」要说「是」。就算大小姐认你为义妹,你依然是大小姐的随从,我来好好教育你吧。』
『咿!?』
『真是,别担心,艾莉娜不会打你啦。不可以躲到我背后!』
『亚里亚大小姐,该去准备
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