前边的马夫回禀道：“大人，有人于闹市间殴打妇人，许多百姓围观，阻了咱们的去路。”
“哦？”
杨浩心中好奇，顺手掀开轿帘，探身向街上看去，隔着七八丈远，就见一个身穿铜钱纹员外袍，头戴员外帽的矮壮中年男子，正扯住一个年轻妇人的头髻，劈头盖脸一通掌掴，打得那妇人披头散发，口鼻流血，情形说不出的狼狈。
杨浩皱了皱眉，眼见街上许多人围观，却无人上前解劝，不悦道：“这算甚么，大男人当街打女人，这么多人在此围观，竟无人上前解劝一下。壁宿……”
壁宿会意，向他点点头便溜下马去，泥鳅一般挤进了人群。杨浩远远的再看那员外，虽是身着一身员外袍，却是满脸横肉，两只金鱼泡的眼睛，浓眉重须，十分凶狠，直如一个杀猪的屠夫。
那少妇本来容貌十分姣好，被他厮打得蓬头乱发，脸上片片淤青，两颊赤肿。那人仍是毫不客气地狠狠掌掴，一边破口大骂，其形其状十分恶劣。只是那人方言浓重，语速又急，杨浩离得远，也听不清他在骂些甚么。
片刻功夫，壁宿从人群钻了出来，往车上一跳，摊开双手道：“大人，咱们没法管呐，人家大官人教训自己的小妾，谁管得了？”
杨浩问道：“因为何事？”
壁宿讪讪地道：“我方才打听得消息，这员外叫郑成和，是个暴发户，如今专做皮毛生意，有时也贩些驴骡牛马，门庭不大不小，家业不厚不薄，在府谷也算小有名气的一个商贾……”
杨浩打断道：“我是问，他为了何事殴打那妇……殴打他自家的妾侍。”
壁宿苦笑道：“这人是个出了名的妒夫，据说他家的后院儿连条看门狗都不许是公的，家中美妾侍婢十余人，但有丝毫触逆，非打即骂。方才他与那妾侍自旁边那家珠宝店出来时，与一少年错身而过，那少年只向他的妾侍客气地笑了笑，也没做旁的事，那少妇素知自己官人好妒，更加不敢看那少年，不想被郑大官人瞧见，还是妒火中烧，把自家妾侍扯过来便打，就是这情形了，人家自家事，旁人怎好管得？”
杨浩想起自己老娘也是这般受人作践毫无身份的卑微女人，一时触动自己心事，不由无名火起，他一弯腰出了车轿，便想跳下车去。车左坐着一个年青人，名叫何京笑，本是北汉一县衙的刀笔吏，被杨浩招聘到知府衙门，此番随行府谷的，一见大人动作，立即劝道：“大人不可，这里可是府谷。”
杨浩怒道：“那又如何？”
何京笑道：“大人，民不举，官不究。更何况这是自家官人教训妾婢，官府也管不得。再者说，大人您可不是府谷知府，越俎代疱，不免要触怒折大将军。大人身系万民，有大事要做，旁人家的私事，理他作甚？属下以为，这样的事，还是不要干涉的好。”
秋风迎面一吹，杨浩的神志也清醒过来，他怔怔半晌，悲凉地一叹，郁郁地坐回车子，沉声道：“驱开路人，绕道过去。”
壁宿看他神色不愉，也不敢多言，忙示意那车夫将车赶至路侧，驱散围观路人绕道过去，走到那郑大官人旁边时，人群中忽地钻出一个玄衫少年来，一把抓住那郑成和的手腕，双眉倒立，厉声喝道：“混帐东西，为何这般殴打一个妇人？”
这少年不但声音清脆，长相也似温润处子一般俊俏妩媚，那郑成和一见了他，不由哈地一声冷笑，高声嚷道：“就是你，就是你，方才那人就是你。你们这对狗男女，我看你们眉来眼去的就知你们不是什么好相与，怎么样？怎么样？我这里刚一打这贱人，你就忍不住跳出来了。小淫妇，你还说不曾与人私通，他怎为你跳将出来，老爷我今日不当街打杀了你这贱婢，难消心头之恨。”
杨浩一看那玄衫少年，眼中登时露出惊喜神色，失声道：“折姑娘？”
那玄衣少年正是易钗而弁的折子渝，听郑成和又妒又恨地一吼，她又是好气又是好笑，不禁鄙夷道：“自私好妒，殴打女人，哪个女子随了你这样的男人，真是倒了八辈子的大霉。你给我看清楚了，本姑娘是男是女！”
她把胸膛一挺，高高扬起的秀项上不见喉结，胸口蓓蕾微微耸起优美的曲线，再配上她俊俏妩媚的五官、清脆悦耳的声音，分明就是一个穿了男装的女子。
四下围观的百姓恍然大悟，不禁哄堂大笑起来，那郑成和眼见对方竟是一个女人，方知误会了自己爱妾，面红耳赤之下，他吱唔一阵，突然又复恼羞成怒，抬腿便是一脚，将那喜极而泣的小妾踹了一个大跟头，恶狠狠骂道：“不知羞的贱婢，你看不出人家是个女人么？见了个穿男装的小娘们，你也无端地发骚贱笑，如此浪荡无行，回去爷再好生收拾你这小浪蹄子！”
郑大官人骂完了，便灰溜溜地上了自己的马车，那颇有几分姿色的少妇被他毫不疼惜地一脚踹在地上，捂着小腿痛苦呻吟，郑成和在车上坐定，怒喝道：“还不滚上车来？要给老爷我丢人现眼么？”
那妇人不敢怠慢，急忙爬起身来，忍着眼泪，一瘸一拐地上了他的马车，像条被主人痛殴了的狗儿似的，怯怯地凑到他身边去。郑成和鼻孔朝天，脚下“嗵嗵”地在踏板上踢了两脚，马车便向前驶去。
折子渝见那妇人不争气的样儿，恨恨地一跺脚，正想转身离去，杨浩急叫道：“折姑娘。”
折子渝应声抬头，一见是他，一双俏目不由张大，惊讶中露出欣喜神色。
其实杨浩到了府谷城，而且还吃了她大哥一碗闭门羹的事，折子渝已经知道了。对大哥的心思，她更是心知肚明。这件事，她不想利用自己的影响力做甚么干预。
这些日子芦岭州在做些甚么，成效如何，她一清二楚。她看中的男人，既然似会点铁成金术的神仙一般，把一无所有的芦岭州，把人人视作死地的芦岭州，转眼间就变成了一块风水宝地，难道还应付不了自家大哥的手段？
得知杨浩吃了闭门羹回去，立即大撒请柬宴请府谷官绅，折子渝就晓得杨浩是要旁敲侧击，打探大哥底线。自家倾心的情郎和长兄如父的大哥斗法，为了各自利益讨价还价，慧黠如她，自然是要置身事外的。而且，这个冰雪聪明的小女子，觉得这是一件很有趣的事，她倒想看看，是自己大哥手腕强硬一些，还是那个他更胜一筹，所以虽极想与杨浩相见，还是暂时克制了自己的感情隐居幕后。
今日杨浩去小樊楼的事她也知道，却是有意置身事外。她九叔因为官家有削藩之举已去了中原，如今她暂时接替九叔，负起了折府的密谍事务，这些日子也很忙碌，为行动方便，常着男装出行，不料想见他时，偏生无法相见。想避开他时，却偏偏撞见了他。
折子渝心中叫苦，却故作欣然地上了车，一挨近他身子，想起他上次冲动反应，还未说话，折子渝脸色先晕红起来，轻声说道：“我正想，眼看秋风起了，却不见你来。这想着想着，你就来了。”
杨浩一探手放下了轿帘，折子渝更加不自在，臀儿便悄悄往座位一侧挪了挪。杨浩拉住她手，亲热地道：“我也不曾想，在这里遇见你。方才还在发愁，不知该往哪里去找你呢。”
折子渝见他牵挂自己，心中也自欢喜，抿了抿嘴唇，她才低声道：“我也……时常想你……”
这一句话说罢，二人再复无言，杨浩握着她柔润的小手，两人执手相望，眼中尽是浓浓情意。车轮辘辘，也不知过了多久，折子渝才“啊”地一声清醒过来，她抽回手，轻轻掠掠鬓边发丝，忸怩道：“你……这是要往哪里去？”
“喔，”杨浩道：“我在小樊楼设宴，款待府谷官绅。你……与我一同去吧。”
“甚么？”折子渝一听“大吃一惊”，忙摆手道：“使不得，使不得，你……你如今是芦岭知府，宴请的又都是府谷的高官巨贾，我一个小女子，我……”
杨浩又轻轻握住她手，柔声道：“今日遍撒请柬，柬上早已说明，此是便宴，无干官事，只为答谢府谷士绅前次我来的款待之情。各位官绅富豪可携家眷同来。我知西北不比中原，女眷亦可同席，你怕甚么？”
折子渝听了这话，霍地抬起头来，眸中露出惊喜之色，旁人带的是家中女眷，他带自己去做什么？杨浩这番话虽然没有明说，分明就是承认了彼此的关系了。难道自己的终身，真的就此着落在他的身上了。
折子渝忽又想起扶摇子那日含糊所言，芳心中忽又忐忑起来，预知一些事情，果然不是好事。否则此刻只有欢喜，哪里还会患得患失。扶摇子那老道说甚么双夫之命，他……他可别出了甚么事情才好。
折姑娘心思百转，杨浩见她欢喜不语，只道她答应了，欣然道：“你答应了便好，咱们这就走吧。”
他微笑着上下打量一番，笑道：“你虽着男装，仍是国色天姿，妩媚端庄，哈哈，我想……你今晚的风头一定盖过所有官绅女眷的秀色了。”
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