杨浩并未注意路旁那几名契丹大汉，像这样的人在上京城里随处可见，实在是太平常了。他从那人身旁径自走过，那王牢头儿的目光痴痴地追随着他的身影，眼神中满是挣扎的神色，直到身旁几个人唤他道：“王头儿，咱们该走了。”他眼中的光彩才蓦地消失，又盯了杨浩一眼，这才一步一回头地走了。
老刘头心中纳罕：“王头儿这是看着谁了？莫非是哪家的漂亮大姑娘逛街来着？”
他抻着脖子往路上瞅瞅，只见一个青袍公子一步三摇，带着几个手下正招摇过市，目光再一逡巡，果见一个花不溜丢的小媳妇儿挎着个菜篮子正走在街上，瞧背影，模样如何看不着，身段儿倒是窈窕，小腰肢一扭一扭的，扭得男人的心一荡一荡的。
“哟嗬，倒是个风骚小娘儿，常言说当兵三年，老母猪赛貂禅，何况是个这么俊的小媳妇儿呢，王头儿在牢里整日见的不是凶神恶煞的狱卒就是血呲呼啦的囚犯，他那婆娘长得又磕碜，难怪一见了风骚娘们就馋得慌……”
老刘头正砸着舌头，耳朵突然被一只肥胖的大手拧住：“你个老东西，一会儿不看着你，这心眼儿就不老实，盯着谁看呐？谁家的娘子这么风骚啊？”
“冤枉啊老婆……”可怜的老刘头耳朵被扯起半尺长，被自己凶悍的婆娘扯进屋里去了……
杨浩到了丁玉落所说的那处客栈，见客栈一楼是个茶园，便大模大样进去坐下，要了壶茶来，然后对穆羽耳语几句，穆羽便起身离去，好像要找个地方方便一下。
过了一阵儿，穆羽走回来，四下看了看，在杨浩身边坐下，低低地说着什么。
杨浩只听了几句，身子就是一颤，手中一杯热茶都溅到了手上，他惊讶地看向穆羽，穆羽肯定地点了点头，杨浩激动的身子发颤，喃喃地道：“怎么会，怎么会，小六，铁牛，罗……军主……，他们都活着，都在这里？苍天待我，何其之厚！”
“大人，须防隔墙有耳，详细情形咱们回去再说。”
“好，咱们马上回去。”
杨浩立即付帐起身，在街市上随意买了些土特产品，便急急赶回礼宾院去了。
※※※
次日一早，通事舍人墨水痕赶到礼宾院，引着打扮停当的杨浩去五凤楼见驾。礼宾院距内城极近，无需乘马，一行人缓步走去，不一会儿就拐到了御街上，前方一座巍峨的城楼，城楼两侧两道宫墙，只不过这宫墙只是标志性的建筑，只延伸向两侧两里有余，成半圆状护住内城，就像当初杨浩以党项七氏少主身份造访五了舒的营寨，草地上搭一道辕门，两边插一道尺高的篱笆，延伸里许，就当作是城门了，并没有完全把内城遮于中间。
杨浩衣冠整齐，就如同在宋国上大朝会，一袭绯色官衣，头戴进贤冠，方心曲领，饰玉佩绶，腰间挂着银鱼袋，白绫袜乌官靴，衣冠楚楚，一表人才，与契丹官员迥异不同，许多侍卫、宫女经过他身旁时，都免不了好奇地侧目观看。
不一会儿，只听鼓乐齐鸣，杨浩热血沸腾：“萧后上朝了，冬儿……冬儿现在就在殿中，她想我……一定想得望眼欲穿了。”
一个内侍走到了城阶前站定，高声唱礼：“皇后有旨，宣……宋使杨浩晋见～～～～”
杨浩吸一口气，强抑着激动的心情缓步登阶，两个捧着觐见之礼的随员跟在他的身后。墨舍人前头引导，一进五凤楼，就觉得这北朝的殿堂不算宽广，尤其是刚刚经过庆王之乱，朝中官员七零八落，站朝的官员也不多。杨浩不及细看，遥见御阶之上红袍凤冠，端坐一个娉婷女子，余外却无显目的红颜，却不便四下张望去找冬儿，只得目不斜视，昂首挺胸，径自走到御阶前五步开外驻足停下，长揖一礼，朗声说道：“外臣杨浩，奉我皇帝陛下旨意，朝见贵国皇帝、皇后陛下。”
御座上一声轻咳，一个女子声音道：“中原皇帝为两国友好，遣使远来，朕心甚慰。贵使长途跋涉，远来辛苦，平身吧。”
那声音听来柔和悦耳，却又不失威严，一口汉语，说的十分地道，杨浩不敢抬头多看，道一声谢，直起腰来，微微退后一步：“敝国与贵国相依唇齿，敦睦无嫌。月前急有我国边民与雁门关附近受贵国族人劫掠烧杀，我皇陛下深感惋戚。为恐兵衅猝起，大局益形纷扰，特令下臣出使贵国，期盼贵国缉凶正法。”
萧后微微一笑，莞尔道：“贵国雁门关内百姓受匪盗劫掠一事，朕已知晓。朕闻之震怒，贵国百姓深受其苦，朕亦为之悲叹。迩来边境匪盗日益猖獗，烧杀劫掠，无所不至。我国百姓亦深受其害。适时，因我国内庆王谋反，朕无暇顾及，肆后已然派兵围剿，朕刚刚得知，贵使来此路上，便逢五千马贼劫杀，适为我剿匪之军灭之，询其幸存，始知雁门关百姓受袭，便是这股匪盗所为。今这股马贼已然伏诛，贵使亲眼可见，当可回覆贵国皇帝陛下。”
杨浩称诺，话风一转，又道：“我皇帝陛下此番遣使前来，虽为雁门关百姓之故，亦有国事与贵国皇帝、皇后陛下商榷，今有我皇亲笔国书一封，伏维敬启。”
杨浩说完，身后随使上前一步，契丹礼部侍郎亲自上前双手取过国书，高奉于顶，呈上御阶，萧后接过，放在御案之上，说道：“贵国皇帝国书，朕会与我皇帝陛下同览，再做答复。今贵使远来，我皇陛下亦甚欣然，维龙体不适，不便接见，故有谕旨，以慰贵使，冬儿，宣读陛下制书。”
“冬儿……”
萧后这一声吩咐，如八音齐鸣，甘露洒心，杨浩身子一震，头颅便要抬起来，他咬紧牙关，硬生生忍住，眼角微微向旁睨去，才见文官之首稳稳地走出一人，袍裾微动，鹿靴纤巧，在他五步开外站定。
“朕闻边匪袭扰宋境，掠夺无数，伤害无辜，朕甚怒之。贵国皇帝陛下不启战端，劳使远来，见示交涉，朕心甚慰。当今天下大势，唯我南北两国峙立，雁门百姓受贼袭扰，实为不幸，若轻启战端，烽烟四起，则两国无数子民俱受兵灾因苦，何者大也？幸赖贵国皇帝陛下英明，易兵车以衣裳，化干戈为玉帛，和光普照，睦邻友好……”
冬儿说些什么，杨浩一字都没有听在耳中，他盯着冬儿的脚尖，听着她熟悉的声音，心潮澎湃，难以自己。冬儿的声音一点都没有变，还是如黄鹂一般悦耳动听，耳畔响着她的声音，佳人就在眼前，杨浩看着她曳地的衣裾，双眼渐渐湿润。
六宫尚官罗冬儿虽然行前得到罗克敌再三嘱咐，要她千万克制，不要露出半点蛛丝马迹，但是见了朝思暮想的心上人，同样是激动万分，制书念来，期期艾艾，许久才平和下来，语声得以流利。
萧绰只道她头一回承接这么重大的使命，所以有些露怯，也未往心里去，待冬儿念罢，杨浩深施一礼，缓缓抬头，这才向冬儿注目望去，冬儿穿一件左衽圆领、窄袖细腰的灰蓝色官袍，头戴双翅乌纱帽，面不敷粉，玉面珠唇，俨然一位美少年。
她双手举着制书，正缓缓抬起头来，一双盈盈美眸从制书上方望起来。两个人的眼神一碰，心灵深处都似被重重地撞击了一下，冬儿明亮的双眸立即氤氲起一团雾气，好在这两年来久居帝后深宫，久经锤炼，再也不是当初那个小村姑了，她急急低头，双眸眨了几眨，这才恢复了平静。
“来啊，给宋使看座。”
两人这番眉来眼去，高踞御座之上的萧绰没有发觉，她见这位宋使衣冠楚楚、风度翩翩，眉目英俊，答对得体，较之草原男儿的粗犷另有一种刚柔并济的味道，中原人物，果然不俗，心中便有几分欢喜，于是和颜悦色地道：“给宋使看座。”
杨浩收敛心神，装作根本不识冬儿模样，向萧后谢座就座，萧绰便微笑道：“宋使是头一回出使塞外吧？宋使此来，一路观我北国风土如何？”
杨浩这才仔细看看这位历史上赫赫有名的萧太后，只见这位在评书中喜欢找中原女婿的萧太后，此刻头戴花冠，身穿红袍，丽颜如花，却还是一副少女模样，尤其那两道又黑又亮的眉毛，勃勃英气中不失妩媚，煞是迷人。
杨浩微一垂目，举手笑道：“塞外草原莽莽，风物与中原大不相同，路途虽然辛苦，外臣一路走来却是心旷神怡，只觉风景瑰丽，美不胜收。尤其塞外人物，无论妇人儿童，俱精骑射，弓马娴熟，箭术如神，令外臣赞叹不已，还曾赋诗一首以赞之。”
萧绰蛾眉一挑，甚感兴趣地道：“哦？中原人物，最擅诗赋，贵使所做的诗词，定然是不差的，朕可否与闻呢？”
杨浩笑道：“外臣本是武官，赶鸭子上架做了这鸿胪寺卿，常被同僚笑为棒槌。说起诗词，比起我中原许多士子差了可不止一分半分，只是常听他们吟诗作对，耳濡目染，一时兴起而仿效。诗作拙劣，难经大家法眼……”
萧绰莞尔一笑，说道：“贵使谦虚了，何妨说来听听？”
她这一笑，如云开见月，娇艳妩媚，杨浩心头
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