那岛屿延绵于海天之间。
陆地一马平川，没有太高的山包与大树，连沿海而建的房子可能为了避风也将造得很矮。由于没有遮挡视野的东西，而且整体面积很小，站在岛上任何地方都能看到大海那波光粼粼。正因为望眼不被任何不必要的东西所束缚，这里才显得单调而美丽。
除了海岸内零星点点的牛羊之外，放眼望去只有碧海蓝天。
这座岛夹在深浅有别的蓝色之间，看起来仿佛随时都会消融似的。
在那似乎一不注意就会被海涛吞没的一片沙滩上，站着一位驼背老人。
他在海涛拍打的界限之处，布满皱纹的手握着拐杖，目不转睛地凝视着水平线。那对灰色的眼眸，不知腻味地望着那平静的大海。
老人不时苦闷地咳嗽起来。
不知情的人恐怕不会知道老人这是在做什么，可能觉得老人被晴朗无比的柔美天空所吸引，正在心情愉悦地散着步。但是，忽然有人朝着他蜷曲的背影投去确信的话语
「您是在等人么？」
老人惊讶地转过身去，埋在皱纹中的眼睛看着向她搭腔的人。
在老人面前，站着一位纯白的少女。它手上披着一件好像新娘戴的白色头纱，在柔和的风中摇摆。一只小小的蝙蝠将全身压在头纱上避免被风吹走，哼着鼻子。少女用她蜂蜜色的双眸，向老人回以充满亲切的，平静而温暖的眼神。
两人之间沉默了一阵子。
老人看着少女，在他双眸深处沉淀着难以消融的孤独。那是如顽石般固执的，灰白色的孤独。但那份孤独略微消融，老人（人们本来评价他完全不会跟陌生人说话）静静地问少女
「……你知道？」
「我见过几次和您现在眼神相同的人」
少女回答的口吻中既没有责备，也没有嘲笑。老人愈发吃惊，双眼瞪得更大了。看来这位少女似乎知道他在等谁。老人这还是头一次遇见有人过来却不是来嘲弄他。
他十分戒备地注视着少女，少女就像回应他的疑问一般，非常非常温柔地轻声说道
「您恋慕的那位，在海里呢」
少女用的是『那位』。
而不是『那人』。
老人咳出带血的痰，感慨万千地点点头
「啊————我妻子就在那里」
老人来自海洋的妻子，留下了他和他的孩子，回到了波涛之中。
而这，早已是数十年前的事情了。
＊ ＊ ＊
菲莉一行来到了由大大小小超过七十座岛屿组成的群岛中的一座。
岛屿与岛屿间的距离各不相同，距离近的能够通过石砖路（大多只在退潮时出现）来往，远的只能用船来往。但是，包括主岛在内，所有岛屿面积都非常小，各岛之间的风俗和文化也没有太大差距。气候与风景也相同。
人与海很近。
也就是说，栖息在海中的幻兽与人类的生活区域相接。于是，人与幻兽间彼此距离越近就越容易发生的情况，也就存在了。
那种情况，就是异族通婚。
「请」
「谢谢」
菲莉一行在海边遇到的老人，将菲莉他们招到家里，端上了茶。
装茶的瓷茶杯尽管边缘破损，但长年间似乎都保管得十分注意。菲莉小心翼翼地接过来，喝了一口，发觉这个圆乎乎的杯子里茶很烫，还尝到了些许刺激性的味道。
在这个石头砌成的房屋里，摆着年久使用的炉子和宽柜子。可能是家里有女性，到处摆着插着花的药水瓶与一些民间艺术品。老人可能察觉到了菲莉的目光，用沙哑的声音解释起来
「在身边人的劝说下，我取了第二任妻子……女儿也还在家里」
「见您不是一人独居真是太好了，我看您的肺病似乎很严重」
菲莉将茶杯放回到碟子上，老人点了点头。
「嗯，说的没错……我恐怕活不了多久了吧」
「不会的」
「自己的身体，我自己最清楚。每晚入睡之前，我都会感受到就像掉进漆黑洞穴的感觉。照这样下去，我肯定到死也见不到她了呢……说来真是惭愧。没想到，自己竟然会变成畏惧死亡的老人，这种事在年轻的时候根本没想过」
「畏惧死亡是作为生物极其自然的情感，只有会对此感到羞耻的人类。你无须对您的感情感到惭愧，既然还有要等的人，那就更加不用了」
菲莉轻声说道。老人眯起灰色的眼睛，呼出一口气
「小姑娘，谢谢你……啊，对了，还没做自我介绍呢。你可以叫我迪兰，是几十年前娶了海豹的愚蠢男人」
「海豹……是海豹少女〈Silkies〉呢」
老人——迪兰对菲莉说的点点头。他将菲莉请到家中，就是希望没有嘲笑自己等待海豹（更关键是身为幻兽调查员）的她能听自己说说话。他用满是皱纹的手包住自己的茶杯，再次开口
「是的，我是在强行娶她进门之后才得知那个种族名称的。当时的我坠入爱河忘记了一切，因为我从出生起从未见过那么美丽的女性……」
迪兰讲述，在几十年前去捞海藻的一天，当时还年轻的他与她相遇了。
那是个浪花平静而美丽的，太阳还未升起的湛蓝色清晨。尽管岛上的渔夫们全都已经起床，但由于这片沙滩正好位于与栈桥相反的方向，在那附近没有其他人。
早早醒来的迪兰当时在那里一手提着篮子边走边捡海藻。
他怀着独占大海的感受，踩着不算冰的沙子往前走，此时听到不知从哪儿传来美妙的音乐。迪兰飞快地走向浅滩，藏身在巨大的岩石后面。
只见那边有二十来个裸身男女，随着小提琴的音色在湿润的沙滩上载歌载舞。迪兰所认识的岛上居民，甚至是不时来到岛上的旅客，没有任何人及得上他们的美丽。而且奇怪的是，正好在迪兰藏身的岩石上面摆着许多张海豹皮，闪耀着银光。
迪兰咽了口唾液，惊异地注视那些美丽的人。
不久，他的心就被其中一个女孩俘虏了。那个女孩的双眼如宝石般黑润，在美丽的他们之中给人的印象尤为突出。
她的脸上无时无刻不挂着笑容，开心地跳着舞，释放出充满生机的无穷魅力。柔韧的脚每次踩在沙子上，朝阳的反射就变得越强，那闪耀的光辉甚至让迪兰自己会就此失明。
那是段好似永恒的短暂时光。
年迈之后再度回首那段时光，他觉得那咽着口水凝视着她的几分钟，是自己一生中最满足的时光。
不久，太阳升起，如梦如幻的时光宣告结束。
那些美丽的人儿跑向了德兰藏身的岩石，拿起海豹皮穿在他们匀称的身体上，转眼间变成海豹，跳进了大海。
迪兰完全愣住了，他做梦也没想到他们竟然不是人类。
这时，迪兰发觉自己脚下漂着一张毛皮，似乎是从岩石上滑落下来的。不知有没有发现这一点，有个女孩正十分困扰地在周边寻找。
迪兰一看到她的脸，情急之下就把毛皮揉成一团塞进了篓子里。
找不到毛皮在周围彷徨的，正是那个双眸令人印象深刻的女孩。他看准女孩困扰之极坐在地上哭出来的时候，从身旁向她搭了腔。然后，尽管他们语言不通，女孩也不愿意，却仍被迪兰强行带回了家。
经过一晚珍惜对待后，女孩平静了下来。
她用身体语言向迪兰比划着想去沙滩找毛皮。在那之后，迪兰每天都有在满足她的愿望，但毛皮又怎么可能找到。于是，迪兰给回不了大海悲伤哭泣的女孩教授了人类的语言。女孩很聪明，她穿上了衣服，很快就融入了地上的生活。
迪兰看准时机向女孩求婚，女孩也接受了。
两人在主岛的教堂中办了婚礼。
少女成为了群岛上最美丽的新娘，迪兰成为了群岛上最幸福的新郎。
两个人生下了两个指间长着蹼的男孩。尽管迪兰很在意孩子的手，但还是觉得非常幸福。
一家人过着平凡幸福的生活。
迪兰现在也觉得，当时确实很幸福。
可是，幸福的时光最终结束了。在迪兰带孩子去集市的时候，妻子从他落下的烟袋里找到了一把老旧的钥匙。她用那把钥匙打开了丈夫悄悄藏起的（其实没有藏好）带锁的箱子。
迪兰回来之后，家中空无一人。
箱子里的海豹皮不见了。
她再也没有回来。
讲完后，迪兰灰色的眼睛里落下了泪。透明的泪珠顺着他下巴上深深的皱纹往下流。菲莉点点头，等他平静下来之后开口说道
「您后悔么？」
从幻兽调查员的观点出发，她并没有安慰迪兰。她只是非常平静地，但并非表示同情或共鸣，接着说道
「您将身为幻兽调查员的我请到家里，我认为您应该是请求我的建议或者帮助……您若希望那我就继续说了，您准备怎么办？事先声明，这对您来说可能很残酷」
「没关系，拜托了」
「我看得出您非常难过，但我
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