送葬的队伍，走在灰暗的山丘之上。
夏日的天空中，被厚重的阴云层层遮蔽。天空被彻底涂成了浓淡不均的灰色，沉重地覆压着大地，仿佛就像烂泥随时都会掉下来一般，云层之中电闪雷鸣。但不可思议的是，眼下毫无要下雨的迹象。乌云密布的天空之下，丧葬队伍如同被雷鸣驱赶着一般，在只有枯草的灰色山丘上前进。
菲莉悄悄地躲到了道路一旁，毫不犹豫地跪在了地上。
她双手在胸前交扣，低下头，开始为死者祷告。送葬队默默地从她面前走过。
送葬的人们从头到脚被黑色的长布盖着，手上提着用细锁链吊着的提灯。橙色的灯光，在灰色的世界中摇摆。那火焰，应该会将死者的灵魂正确地引向墓地，肯定也能驱赶这一路之上前来诱惑死者的恶灵。
那些从头到脚披着黑布的送葬者，看上去自身就像是死者。但忽然间，其中有个人绊到了脚，摔倒下去。黑布掀了起来，一名少女从黑布之下露出了稚气未脱的脸庞。菲莉连忙站起身来，伸手去扶她。此时，棺木闯入了菲莉的视野。似乎安置在墓穴中之后才会钉上钉子，现在棺木的盖子正敞开着。
菲莉看到里面，眯起了眼睛。
因为，棺材里面几乎是空的。
在里面只放了一块用沾满血的绷带缠着的肉块，许多小苍蝇嗡嗡嗡地盘旋在周围。少女非常过意不去地道了声歉，准备起身，她脸上满是泪水。一位老婆婆走了过来，那应该是她的祖母吧……祖母抱着她的肩膀，将她扶了起来。
老婆婆发觉了菲莉的目光，细声说道
「去世的是这孩子的好朋友。那孩子在湖畔失踪了，之后只剩下肝脏被拍到了岸上。还有好多孩子也是一样的状态死于非命……真是太惨了」
老婆婆微微点头致意，继续往前走。少女步履蹒跚地加入到了送葬队伍中。有人敲响了手中的钟，钟声与雷鸣重合在了一起，阴沉的声音在这灰暗的世界中拖着长长的余音。
漆黑的送葬队远去了。被留下的菲莉，轻轻地嘀咕了一声
「…………水栖马（Each Uisge）」
她将放在地上的花楸杖拿了起来，紧紧地握在手中。
随后，菲莉朝着与丧葬队相反的方向，向村子走去。
* * *
整片平原长满绿油油的牧草，周围设着白色的栅栏。羊儿们在栅栏中的角落里相依相偎，咩咩咩，忙不迭地叫着。它们就像害怕雷声似的，坐立不安地踢着草地。
周围充斥着细微的震动与浓重的牲畜臭味。特洛从包里探出脸来，缩了缩鼻子，打了个小喷嚏。
为了让羊可以直接进入，紧贴着栅栏就有一座朱红色的建筑物。
菲莉沿着栅栏往前走，走向砖砌成的羊圈。羊圈的双开门现在关着，有个身穿连体工衣，长着漂亮络腮胡子的男人正在搬运着什么东西。
他把几个铁钩扔在地上。那东西的把手像长枪一样长，尖端是锋利的倒钩，看上去根本不是用来处理羊的农具。男人好像在检查那些东西的制作品质，把它们一个个地拿起来。菲莉朝着正在专心工作的他走了过去。
「打扰了……请问」
此时，男人脚下有什么像影子一样的东西动了起来。菲莉禁不住张大了双眼。
那是一只黑色的老狗。
拥有小牛一般威武身躯的老狗站了起来，直直地盯着菲莉。
尽管菲莉迄今为止拥有过遭遇各种幻兽的经历，却仍然没有发觉老狗动了起来，甚至没有察觉到它的存在。克俢那在吓了一跳的菲莉耳边短短地吹了声口哨
『这可真是令人吃惊啊。连吾也没有预读出它的气息啊。虽然它可能在人的身边当了多年的看门狗，但体型实在太过硕大，照理说应该不至于会察觉不到呢。真有老兵风范啊』
「你好，我绝不是什么可疑的人喔？」
菲莉对着老狗鞠了一躬，小声说道。狗嗅了嗅她伸过来的手掌，稍稍解除了戒备。但是，它还是没有完全认同，目光移向了菲莉的影子。
『喔？……它感觉得到么？』
「没事的。克俢那也绝不是什么可疑的人」
老狗没有回答，解除了戒备。它再一次将前足放在了脑袋上，趴了下去。刚才还在干活的男人用他的大手抚摸着老狗的脑袋，以粗哑的声音对菲丽说道
「格里姆认可的应该不是坏人呢……你是什么人？」
「突然打扰，不好意思。我是旅行的幻兽调查员，菲莉·艾赫娜。我对令千金的事深感悲痛」
她将膏药盒取了出来，向男人展示上面的徽章，并深深地行了一礼。男人点头示意认同，向菲莉伸出手去。菲莉紧紧地握住了男人那只皮糙肉厚的大手。
「我叫巴那多。没想到会有人专程跑来找我这个连葬礼都不参加的没用老爸啊……你是听说过我家女儿的死状了么？」
「嗯，据说是在湖畔失踪，只剩下肝脏被拍到了岸上。是水栖马对吧？」
「是这样啊……那怪物原来叫这个名字啊」
「你亲眼见过么？」
「不，我没见过，不过……有一名幸存者」
巴那多一脸阴沉地摇了摇头，然后开始讲述从幸存者那里听到的事情。
在一个炎热的午后，六名少女与一名少年外出去湖边戏水。然后，他们在岸边遇到了一只可爱的小马驹。小马驹邀请他们骑在自己身上一般，往他们身上蹭。他们回应回应了这个可爱的要求，少女一个接一个骑了上去，随后小马驹开心地嘶鸣起来。但在这个时候，少年发现了一件怪事。为什么小马驹的身上，能容六个人骑上去？仔细一看，只见马的身子竟然正在一点一点地伸长。
少年察觉到那根本不是什么小马驹，准备逃走。但小马驹一边嘶鸣，打算拦住了少年逃向林中的去路，从水面上在少年身后追赶上来。这个时候，六名少女害怕得又哭又叫，但没办法从马背上下来。少年爬到了湖边一棵树的树枝上，逃向了高处，最终小马驹放弃了他，钻进了湖水中。
此后，六块肝脏被拍上了湖岸。
由于少年说的话太过天马行空，没有一个村民相信他说的话。尽管这个村子幻兽吃人的传闻早已传到了外面，但幻兽真正出现，百年间都很难有一次。但是，巴那多的女儿到森林里寻找迷途的羔羊，说是去去就回，拒绝让老犬作伴保护，去了湖边，结果就跟那个少年描述的一样，一去不返。
第二天，一块肝脏被拍上了岸。
「瞧我们干的蠢事。我们跟村里的家伙们，谁都不信真有什么怪物。那些小丫头们死得确实诡异，但我们都觉得是她们闹得太凶，最后溺水，尸体让狼给吃掉了。那个小鬼头肯定是目睹到小伙伴的死，脑子错乱了。只有肝脏被剩下着实很奇怪，但我们做梦也没想到，竟然发生了同样的事情……我当时要是相信他说的话，女儿也就不用死了」
「请不要自责，那也是无可奈何的事情。幻兽造成的危害，很多都过于诡异，导致人们起初并没有发觉真相，而这样的例子不在少数。尤其是，水栖马并非很有名的幻兽」
菲莉这么说着，蹲了下去。不知何时，在她脚下放着一本书。她用雪白的手指，将那本又旧又厚的书抱了起来。巴那多一时间感到不解，皱紧了眉头，但什么也没说。然后，她翻起了发黄的书页。
「幻兽书，第2卷56页——『水栖马（Each Uisge）』——『第一位险种』」
菲莉用紧张的声音，念出了『第一位险种』这个词。
菲莉参考的『水栖马』一栏，设置着许多款项。其中只有Each Uisge被认定为『第一位险种』。
「『那是水中栖息的马——水栖马中最危险的物种。出没于海洋、湖泊。多化作毛质美丽的骏马，将骑在其背上的人拖入水中，进行捕食。由于其讨厌肝脏，被吃剩下的肝脏会被拍打到岸上』。在同种族之中，凯尔派很出名，但他们栖息于险滩，凶猛程度与危险性较低。Each Uisge被指定为『第一类危险幻兽』，也就是其存在本身便被定义为害兽的幻兽。只要提出申请，我立刻就会进行处理」
「不，不需要」
听到巴那多的回答，菲莉不禁眨了眨眼。她纳闷地歪起脑袋，摆着发自内心感到无法理解的表情，向巴那多问道
「为什么？」
「我女儿的仇，我自己报」
巴那多这么说着，将刚才放在地上的钩子重新拿了起来，从里面挑选了三根扛在肩上，走了出去。菲莉追了上去。
「这太危险了。而且我身为幻兽调查员，不推荐由受害者自行报仇」
「调查员小姐，我隐隐约约猜得出来，你是打算在尽量不杀死它的情况下平息事态对吧？是你的眼神告诉我的」
「……我的确并不乐于处置幻兽，但『第一类危险幻兽』必须迅速抓捕并转移到没有人烟的『保护区』，或进行『驱除』。水栖马（Each Uisge）并非推荐转移到『保护区』的稀有幻兽，所以被定为『
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