特洛无所畏惧。
特洛本来就是个帅气的男子汉。虽然有许许多多的不满，但他从未害怕过什么。这正是勇者特洛的勇敢之处。他总是勇猛无比地翱翔天际。
他真的从未有过任何一件害怕的事情。
直到那一天……
* * *
这则紧急通知的发起者，是其他幻兽调查员的烧瓶小人。
这通以强行粗暴的方式接通的通话，中间充斥着杂音，没过多久便中断了。而且，在切断的前一刻，玻璃破碎般的冲击袭向了特洛。那是烧瓶破碎的声音，也正是宣告对方的烧瓶小人死去的讯号。
直连神经的死亡气息，让特洛感到就像全身被泡进冰水里的恶寒。即便如此，他还是将对方拼命传达出来的遗言告知了主人。随后主人大惊失色，张大眼睛从旅店的椅子上站了起来。
那变化，就犹如满月突然被影子遮住一般。
『旧龙复活了』
「……怎么会」
特洛并不明白这句话的含义，但她只会在发现世界或者幻兽们存在异常之时发出那样的沉吟。她摆出前所未有的严肃表情，咬紧了嘴唇。思考了一会儿之后，她维持着那低沉的声音向特洛告知道
「特洛，用最大输出，将刚才的联系内容尽可能地发送出去」
特洛遵照指示，尽可能地向全方位放射声音。周围所有试管小人都接收到了这则讯息，并进行了转发。恐怕国内所有参与幻兽工作的相关人士，乃至无关的魔法师、炼金术师也都听到了那个声音。然而，却没有任何人回应。不久，一名国家幻兽调查官传达了指示。
『明天早上，调查官在王都集合并开展调查。所有调查员当场待命』
「————那样就太迟了，肯定来不及的！为什么做出这种决定！」
「旧龙在龙族之中寿命悠久，接近远古龙。其信息被隐匿了起来。尽管打算对能够共享这些信息且具备相应实力的人进行选拔，组建对策部队……但这样的人才怕是寥寥无几吧」
「怎么会这样，旧龙要是从地脉之中爬出来，大地会在它的毒素之下变得寸草不生，生态系统会被打乱的，许许多多的生物将无法生存！而且需要花上几百年的时间才能进行修复！不光是这样，而且许许多多人和野兽将会死去啊。为什么那种事情就不明白」
「那帮家伙是真不清楚事态有多么严重吧。据说调查官基本只具备负责区域幻兽相关知识，除此之外不甚了解，净是一群井底之蛙……尤其是没有实际负责区域的高层，不过是一帮只会想当然的贤者」
「所以……所以我才整理幻兽书的……可是，为什么会这样」
特洛的主人攥紧拳头，垂下了蜂蜜色的双眸，静静地沉思起来。兔耳朵朝着她的身后问道
「要怎么办？照理说这情况，等待勇者出现也不失为一种办法呢」
「……即便如此，我也必须的去。放任下去的话，马上就会有许多幻兽和人会死去的。而且，发来联络的调查员说不定也还活着」
主人伸出颤抖的手，抚摸特洛的后背。特洛就像在竭力安慰主人一般，用全身蹭着她那只白皙的手掌。少女微微一笑，轻轻地松开手，然后握紧了拳头。
白色头纱摇摆起来，主人猛烈地转向身后。兔子耳朵什么也没说，既没有催促她往下说，也没有去制止。她从正面直直地凝视着兔耳朵的红眼睛，说道
「拜托了，跟我一起来」
「———————遵命」
于是，他们前往了一片很远很远的沙地。
* * *
在特洛他们眼前，是一片陷没于阴影之中，煞白而停滞的雄壮沙海。
白昼间将大地考得大地灼热的那股炎热，被无云的夜空所吸收，让夜晚的沙漠变得十分寒冷。在刺骨的寒冷之中，沙暗淡地反射着月光，让阴影部分的夜色显得尤为突出。呈现出层层波浪的沙海铺满视野的状况景色，恍如世界的尽头。但是，在这仿佛一切死绝般的地方，仍旧存在着其生态系统。为适应沙漠生存而特殊进化的生物们，以及携带风沙与灼热的幻兽，坚韧不拔地在这里生存者。但是现在，那些生物就像畏惧着什么，藏了起来。
特洛的主人将目光投向这一切的原因，眯起了眼睛。
「已经裂开了呢……差不过快出来了」
在沙之大地上，许多新月状的沙丘发生了崩塌，出现了古怪的裂缝。
那些裂缝就像流沙一样将周围的沙吸进去，并在灼热之下溶化。溶成糊状的沙在裂缝周围凝固成玻璃状。泛着红光的半透明裂口，就好比刻在广阔大地之上的丑陋伤口，又像血肉模糊的东西要从破裂的蛋壳里满溢而出一般。
特洛心想，肯定有某种可怕不祥的生物要从中诞生了。
主人紧紧握住了花楸杖。特洛抬头看了看主人的紧张表情，轻轻地叫了一声。蜂蜜色的眼睛转向了特洛，主人微微一笑。看到主人此刻的表情变化，特洛深深地感觉到此行跟来的选择没有错。他知道自己十分无力，基本派不上什么用场。
即便如此，他还是认为，自己肯定能够做些什么。
不对……就算什么也做不到，也想时时刻刻留在主人身旁。
因为此行凶险，主人其实打算把特洛独自留下的，但特洛以叫声来抗议，又是藏进包里，又是紧紧地趴在主人的头纱之上，甚至还采取了钻进了水壶里这种强硬手段。主人打算扔掉水壶，硬是将它留下，但最后出乎意料地得到了兔耳朵的帮助。
『汝就跟来吧。吾也觉得，这小子独自偷生也没有什么意义』
这番话听上去十分冰冷，却有时对特洛的至上理解。
兔耳朵一直都是这个样。虽然他形迹可疑，行事粗暴而又戏谑，态度十分随便，但还是不露声色地将特洛当做同伴看待。
主人虽然依旧不认同兔耳朵的意见，最终还是屈服了。许下遇到危险就立刻逃跑的约定后，她用雪白的手将特洛放进了包里。
于是，就带着特洛一起，来到了这片遥远的沙漠。
沙沙……冰冷干燥的风，混着砂砾吹拂着。低吼之声御风而来。
那声音高亢却又低沉，悦耳却又刺耳，犹如地震又好似暴风，以不可能重现的音域所构成。发声者那混沌感情之中的扭曲、复杂，被这声音原原本本地传达了出来。
那是充满悲伤与痛苦，哀叹、愤怒与狂暴，害怕、绝望与恐惧的，欢喜。
换而言之，非常之疯狂。
旧龙彻彻底底地发疯了。
「尽管与传闻一致，实际感受到依旧那么的怵目惊心……他为了控制住魔力即将失控的土地，与地脉化为一体，因此丧失了死亡的概念。然后，他所生存的漫长岁月，以及每逢地脉错乱之际吸收的大量魔力，都是连龙族的精神也在劫难逃的痛苦摧残」
「自己无法了断自己，然而高傲的龙族只顾坚守自己的领地，即便同族伸出痛苦之中仍旧不会行动呢……没办法了。只能在他亲手破坏自己守地前将他杀死了，除此之外没有办法能让他得到解脱吧」
「以你的能力，一定能够阻止他。不论我身上发生什么，你也一定要阻止他喔。在那之后，你就自由地去自己喜欢的地方吧。我们说好了喔……如果可以，也带上特洛一起吧。你们两个相互作伴的话，就都不会寂寞了」
「汝这呆子，哪有人一开始就说这种不吉利的话。吾岂会让汝受伤。不要忘记了，吾可没有什么地方想独自前往。那边的小子肯定也是一样的吧……哎，不必担心，吾会将龙的心脏献给汝，这样一来，汝也能够跟鸟儿说话了呢。汝就尽情期待吧，哼哼」
「不需要。我现在大致也能知道他们说什么」
「汝还真是身怀一堆神秘特技呢」
主人和兔耳朵稀松平常地说这话。特洛感觉有些寂寞了，轻轻地叫了叫，咬起了主人背包的边缘。主人察觉到特洛在主张自己，温柔地摸了摸特洛的脑袋。特洛心满意足地哼了哼，结果兔耳朵向他投去不满的表情。
特洛虽然害怕旧龙那充满疯狂的声音，但完全没有畏惧。主人和兔子多也跟平时没像样，没有表现出丝毫畏惧。主人十分温柔，兔耳朵则威风凌凌，非常强悍。他们两个，肯定能够像往常一样渡过难关。
然后，也一定能够一如既往地与自己在一起继续旅行。
特洛，原本是这么认为的。
他天真地相信着，旅行将永永远远继续下去。
* * *
鲜红的血喷溅而出。
从小小的口中吐出令人难以置信的大量血液，将半透明的砂岩凝结而成的地面渐渐染红。鲜艳的颜色，红红地，红红地渲染了黑暗的空间。
特洛不敢相信眼前呈现的这一幕。
主人在吐血。但她刚才确实还好好的。
事情发生在不久前。兔耳朵正在于旧龙交战，她带着包里的特洛去寻找那位应该进了裂缝的调查员。当她平安地发现那位尸体之时，兔耳朵已经完美地压制了那个浑身全是肿瘤，已然全都是毒素与脓水
铅笔小说 23qb.net