皇甫玉琛让人将大殿收拾干净，挥退其他人，抚了抚严格的头发，手伸到他的脖颈后，轻轻地按压。
“害怕？”
严格回神，坐起身，长出一口气，“第一次看到一个人在自己面前死去。她算是被我逼死的吧。”
皇甫玉琛不轻不重地捏住他的下巴，看进他的眼镜里，一字一句地道：“这就是皇宫，随时都可能有人死去。她不死，死的就可能是你。”
严格轻叹，“我明白。”
“你可知我第一次见到死人是何时？”
他的“我”让严格轻轻笑了笑，“何时？”
皇甫玉琛淡声道：“六岁时。我是太上皇嫡子，又是长子，一出生便是太子。六岁时，有一个小太监受一位妃子的指使对我下毒，被我母后发现，她当着我的面将他杖毙。那时我还不懂，认为母后很残忍，而且很可怕。”
“她是为了让你早日明白皇宫里的危机。”严格沉重的心情稍微好了些，或许人就是这样，非要见到有人比自己更惨才会意识到自己还是幸福的。他同情皇甫玉琛，上天其实很公平，得到一样东西，就要付出另一样。皇甫玉琛得到了地位，失去了很多，童年，自由，快乐……
皇甫玉琛将他拥入怀中。
严格一愣。
皇甫玉琛蓦然低首，吻住他的唇，舌尖顶开他的牙关，侵入他的口腔，深切而狂烈地吸允，一只手不忘护住他受伤的脸。
雅阁吃惊地推拒他，却换来冯家狂烈的回应，身体里就像被人点燃了一把火，浑身发热，血液滚滚沸腾。他的身体还很稚嫩，一颗心却早已成熟，干涸许久的心仿佛被甘甜的泉水浸润，瞬间鲜活，违背他的本意，很快被带入激情之中。虽然没有回应皇甫玉琛，他的神智早已迷失。
许久，皇甫玉琛才放开他，轻抚他的脸，拇指若有若无地从更显红润的唇上划过。
“你……”严格气喘吁吁。
“我记得上次的吻。”皇甫玉琛打断他的话，“当时已是情不自禁，只是不愿承认，也不敢承认。”
严格只是睁大眼睛，心理乱糟糟的。事情的发展完全超出了他的掌握。
皇甫玉琛搂紧她，“我需要你帮我充盈国库，这是事实，帝王的理智告诉我不应该在其中掺杂私人情感，所以我不愿承认。我熟悉宫内生存的一切手段，唯有情爱对我来说是陌生的，难以驾驭，所以我不敢承认。但你今天会受伤，明天或许就会死。我想抓住你，不想将来后悔。”
“太突然了……”严格太震惊了，不知该说什么。皇甫玉琛不是不喜欢男人吗？最开始，他只是单纯地想抱大腿，，后来，他对皇甫玉琛了解更对后，他的目标则是和皇甫玉琛发展兄弟情，但他从来没想过要和他发展基情。即使要再这个时代选就要择一位伴侣，“帝王”首先就要排除在外。
“留在我身边，”皇甫玉琛从未见过他窘迫的样子，不由轻笑出声，“我记得我上次说要给严肃赐婚时你说的‘两情相悦’。现在可是心想事成了？”
两情相悦？严格一怔后，恍然。难道皇甫玉琛一直把他各种抱大腿的举动误会成爱上了他？但他能向皇甫玉琛解释根本没有爱上他吗？不能。除非他不想升级了。但他也不能期望皇甫玉琛的感情。
系统的声音突然响起：“叮。支线任务——留下侍寝。任务成功，奖励白银800两，银箱一个。任务失败，扣除白银800两。接受任务请选择‘是’，拒绝任务请选择‘否’。”
严格嘴角直抽搐，毫不犹豫地拒绝任务，“小谨——你能不能不在这个时候走热闹？”
严谨叫屈，“主人，我不是故意要煞风景的。支线任务不受我控制啊……”
“在想什么？”皇甫玉琛好心情地问。
严谨暗道：皇上，您来人家高兴得太早了。
严格如坐针毡。拒绝不行，答应更不可能，左右为难。
“怎么？”皇甫玉琛意识到不对劲。
严格微微一叹，主动抱了他一下，“对不起，玉琛。我不能。”
皇甫玉琛心口涌起一股陌生的疼痛，被喜悦充盈的胸口空落落的，猛地握住他的双臂，“原因！”
严格毫不避讳地直视他，“你很优秀，很难有人能抗拒你的魅力。但我只是你众多的妃子之一。我要的是两情相悦，也是‘一生一代一双人’，你能做到吗？与其将来和那么多人争宠，我宁愿用另外一种方式守护你。”
皇甫玉琛愣住。
“对不起。”严格不忍看他失望的眼神，避开他的目光，抽出胳膊，快步离开，颇有几分落荒而逃的意味。
皇甫玉琛面沉如水，左手一挥，小几上的茶杯落在地上，摔得粉碎。
邓满德小心翼翼地走进来，“皇上？”
“何事？”皇甫玉琛看过去。
邓满德被他眼底深沉的黑吓了一跳，更加小心，“启禀皇上，杜常在在外求见。”方才看到严常在仓促地离开，脸上没有一丝笑容。他和皇上之间到底发生了何事？邓满德心理猜测着，面上不敢露出端倪。
“宣。”皇甫玉琛起身走到金座前。
杜正峰一身宫装，拜倒在地，“属下未能及时阻止杏儿，以致严常在受伤。请皇上降罪！”
“严常在”三个字让皇甫玉琛好不容易平静的心绪再次急剧起伏，缓了缓，方道：“朕给你一个将功赎罪的机会，查清楚严常在受伤的真相。好好想想，若严常在失宠，谁受益最大。”
“是。”
“退下吧。”皇甫玉琛不耐地摆手。
“是。”
邓满德瞥见放在软榻上的药膏，“皇上，严常在……”
皇甫玉琛沉着脸，“以后不许在朕面前提他！”朕的一片真心，就这样被他丢在地上，难道还要再被他丢第二次？
邓满德目瞪口呆。
严格回到落雪居，挽香、小船子和秋菊快步迎上来。
“见过小主。”
严格叹了一口气，“行了，这里不用你们。”
挽香三人间他情绪不高，不敢多问，安静地离开，并带上门。
严格想到皇甫玉琛此时一定不好受，心理也很难受。没有人比他更能明白单恋一个人的感受。求而不得，弃而不舍，既甜，也苦。
想到这里，他猛然坐直。他有多久没有想起魏卓了？自从开始和皇甫玉琛做交易，他的生活就被“生意”和“皇甫玉琛”这两样占据，记忆中那个人的脸甚至都开始模糊了。而事实上，他和那个人之间的回忆也确实少的可怜。他和那个人相识三年，和皇甫玉琛只相识几个月，他和皇甫玉琛之间的回忆却比那个人多，嘴唇上似乎还残存着灼热的温度……
“主人，你已经一动不动地坐了半个多时辰了。”
奶声奶气的声音让严格回神，他懒懒地躺在琉璃榻上，“小谨，陪我聊聊。”
“好。主人想聊什么？”
严格沉默了一会儿，“今天发生的事你知道吗？”
严谨道：“基本上都知道。”它和严格是一体的，基本和严格处于同步状态，因此，严格没提防到杏儿的攻击，它更是毫无所觉。
“主人，你是因为皇上对你的感情而困扰？”严谨不太明白地问，“皇上喜欢上你不是正好吗？能更快地升级。”
严格知道它只是系统，对人类的情感并不是十分了解，也没怪他说话不中听，“算了，不说这件事。我们聊聊升级的事。”
严谨好心地提醒，“主人，您觉得，您拒绝了皇上，还能指望以后继续升级？”
“你是说他会因为被我拒绝而取消当初的约定？”严格笃定地道，“不，他不是那种公报私仇的人。”
“但愿吧。”严谨哀怨地叹了一声，“为什么想升个级就这么难呢？”
严格不语，看着太阳逐渐偏西。
“咚咚——”
“小主，那边送了药膏过来。”
严格迟疑了一下，问道：“是谁让送的？”
挽香答道：“邓总管。”
“知道了。”严格叹了一声。
“小主，晚膳您是在这边用还是……”
“不过去了。”严格道。
腾龙殿的御膳厅，饭菜已摆满膳桌，桌边的椅子却有一把是空的。
皇甫玉琛的目光若有若无地从门口扫过，面无表情地拿起银箸。
严常在不在，皇上明显吃的少了 。邓满德叹了一口气，在原地打转，不知如何是好。
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