万寿节这日 ，天还未亮，宫内就开始忙碌，到处红灯摇曳，彩绸飘扬，鲜花溢香，将整个皇宫点缀得绚丽多姿，充满喜庆。群臣仍然很早进宫，但不是为上朝议事，而是和皇帝一起祭祀，包括祭天和祭拜祖先。
严格觉得没睡多久，身边的皇甫玉琛就起来了，睁开眼，看见他在穿衣。小太子也被叫醒，迷迷糊糊地被宫人半抱在怀中打理。
皇甫玉琛俯身吻严格，低声道：“还早，继续睡。”
严格在他欲退时搂住他的脖子，主动加深这个吻。皇甫玉琛抱住他的腰，将拉开的床帘又合拢，阻绝其他人的视线。
“皇甫玉琛，生辰快乐！”严格的双眼里，认真之色比笑意更浓，“以后每一年，不管是你的生辰，还是我的生辰，希望我们都能一起过。”
“会的，”皇甫玉琛温柔的凝视他，“时间会证明一切。对了，大臣中可能有见过‘秦公子’的人，现在还不是揭开你的身份的时候。晚宴时，你戴上面巾或者面具。”
严格点头。皇甫玉琛和小太子离开后，他也完全清醒了，索性也起床回了落雪居，练剑和学医。
直到下午，皇甫玉琛才再次露面，陪严格先吃了些点心垫垫肚子，才真的踩着点去皇后的永仪宫，让严格又忍不住乐，在挽香和小船子的催促下换上比以往的宫装更贵气华丽的服饰，带着秋菊前往迎宾殿。从邓满德那里借来的四个小太监抬着蒙了红布的寿礼跟在后面。
迎宾殿内同样张灯结彩，已摆上待客的条案，上面放置着水果、点心和茶水。角落处，琴师们弹奏着轻盈而喜庆的乐声。
“严常在到----”
还不到戌时，殿内有数位宫妃提前到了。一见他出现在殿门处，赵妃等人的目光都投过去，看见他脸上双眼下方到嘴唇上方被遮住的面具，均掩口而笑，毫不掩饰眼底的嘲弄，心中琢磨：都说严常在最受皇上宠爱，今日这么大的场面皇上虽然允许他出席了却让他戴着面具，显然是怕他丢人嘛！
除了她们，在场的还有朝中重臣、王公贵族，看严格的服饰即知是男妃，不敢细看，很快移开目光。
只有戴亲王皇甫于琥盯着严格看了半天才收回视线，嘴角挂着和平常一样看上去坏坏的笑，不知心中所想。
严格泰然自若地往前走，暗道：皇甫玉琛，本公子为了你牺牲可大了，若是将来敢对不起本公子，本公子一定要你好看！
礼部尚书严孝景也在众臣之列，为儿子心疼却无能为力。
严格淡定地给众妃行礼后，又受了大臣们的礼后，在礼官的带领下，走到妃子席位最末---他的位置坐下。
众妃眼中的嘲讽意味更浓。还说是皇上最宠爱的人，这么重要的宴席，皇上甚至都没有给他安排一个首位。
“主人，等你位分更高时，一定要她们好看！”严谨为严格打抱不平。
严格淡淡一笑，“还用等到位分更高时？我和玉琛的感情越好，她们就越不痛快，何须我另外采取行动？”
“主人说的是，”严谨道，“主人你可真淡定。”
“那必须的。”能不淡定吗？即使有皇甫玉琛护着他，他相信只要他的行为稍有差池，宫内所有的妃子都会扑上来踩他一脚。等着看他笑话的人可不少。
“宋贵人到----杜常在到----”
严格一愣，怎么连杜正锋也来了？
宋贵人和杜正锋一前一后入殿。
严格看到他们二人脸上也戴着面具，唇角顿时弯了起来，心甜如蜜。一定是皇甫玉琛不想他尴尬，索性让春风殿里的两位男妃都出席不说，还让他们同样戴上面具，从而弱化他的存在。
宋如浩走向坐席时，两眼紧盯着严格。
严格冲他笑得甚为真诚和友好，心里暗道：我巴不得你采取点什么行动，这样就有机会把你打入冷宫了。
杜正锋自始至终对另外三男妃不管是谁的态度都很正常，如今也一样，坐下后，对严格略一颔首。
严格暗自佩服他会演戏。如果皇甫玉琛不说，他根本看不出杜正锋是身怀绝技的暗卫。
戌时正，殿外传来太监高昂的吟唱：“皇上驾到---皇后娘娘驾到---”
喜庆的号角同时吹响，皇甫玉琛和皇后端木氏中间夹着小太子，三人的身影同时在殿门口出现。
殿中众人齐跪，等到皇帝和皇后在宝座上落座，齐呼：“臣等/嫔妾/侍君恭贺吾皇寿诞，吾皇万岁万岁万万岁----”
“众卿平身。”
“谢皇上---”
众臣众妃入座后，小太子坐在太子席上，双眼在妃子的席位搜寻，没有看见严格，有些失望，忽然最末尾戴着面具的男子，一愣之后，小脸上浮出笑容，冲严格咧嘴一笑。
露出几颗洁白的小牙齿的模样让严格也场起了唇角，微微冲他点头。
太子年纪尚幼，皇后担心他会在如此大型的宴席上出错，不时会看他一眼，因而将太子和严格之间的互动也看得清清楚楚，两手揉着手中的丝绢，几乎没将它扯破。
邓满德喊道：“有请迈国使臣进殿，有请卫国使臣进殿，有请米尼国使臣进殿.....”
来自邻国前来为皇甫玉琛祝寿的使臣陆续进殿，皇甫玉琛一一道谢，请他们入座。
都坐下之后，才是晚宴的第一出戏：敬献贺礼。
为表礼遇和友好，众使臣献礼的环节安排在最前。接着是太子，然后是众臣、王公贵族和因为立下某些功德才有荣幸被邀请来的特殊人物，最后才是众妃。
迈国使臣抢着先出列，“迈国使臣代表敝国陛下赠九香灯一盏，恭贺皇上寿辰，谨祝万岁万岁万万岁。这九香灯乃是奇宝，点燃之后，不但能自己缓缓转动，还能散发出提神的清香。希望皇上能喜欢。”
皇甫玉琛颔首，“迈国陛下有心了，还有劳贵使归国后务必向贵国陛下转达朕的谢意。”
“是。”
“卫国使臣代表敝国陛下献上....”
数十个国家的使臣献礼之后，轮到太子。
“ 有请太子献礼。”
众人的目光投向不到六岁的小太子，都脸上含笑，带着宽容。只是五岁多的孩子而已，即使出身于帝王之前，也不能有太高的期望。
小太子毫不怯场，昂首挺胸，雄赳赳气昂昂地走到殿中，小胖手撩起衣摆后跪下磕头，“儿臣恭贺父皇寿辰，父皇万岁万岁万万岁！”
“皇儿平身。”皇甫玉琛温和地道。
“谢父皇，”小太子站起身，骄傲地道。“儿臣年纪尚幼，没有准备礼物。但儿臣会算10以上20以下的任何两个数字的乘法。”
皇后的心吓得险些没蹦出来。这是唱的哪一出？她不是早就和太子说好，让他在宴席上给皇上背一段书即可？
典内微微骚动，大多数人都持怀疑态度，等着看小太子的笑话。一个五岁的孩子，居然会算20以内的乘法，说出去谁信？
皇甫玉琛也意外 ，先若有若无的看了一眼严格，才看向太子，“前晚你才学会10以内的，怎么今日就学会20以内的了？”
小太子跪下，脆生脆气地道：“请父皇恕罪。儿臣想给父皇一个惊喜，所以有所隐瞒。好几天前儿臣就开始学习20以内的了。前天玩游戏输给父皇，也是儿臣太紧张。”
不少人都善意地笑起来。
皇甫玉琛道：“今日就不紧张了？既然你说学会了，朕可是会考你的。若是答错，可要丢人了。”
小太子面无惧色，脆生生的童音十分响亮，“二师父说了，小时候丢人不是可怕。小时候丢人丢多了，长大了丢人就丢少了。”
太傅宋朝邦稀奇地理着胡须，纳闷这‘二师父’是何人，他怎么不知这位‘二师父’的存在？
“哈哈哈.......”众人都被逗乐，觉得这‘二师父’有些意思。
“皇上....”皇后出了一身冷汗，试图把这茬圆过去。
皇甫玉琛警告地瞥她一眼，“这样。朕不亲自考你，朕让众位使臣和大臣来考你。你可敢答？”
“敢！”
“好！”皇甫玉琛对殿下众人道，“各位就代朕考考太子。”
小太监们抬了一张小几到殿中，小几上放置着钢笔和一张白纸。一个小太监将白纸两面都展示给众人看过后放下，然后退下。
“这.....”大臣们纳闷，“连算盘都不用？这要如何计算？”
皇甫于琥也被太子弄出的一茬吓了一跳，抢先出题，还出数字比较小的，免得太子答不出丢人。
“太子，皇叔就先来考考你。十一乘十一等于多少？”
太子不假思索，“121。”两眼笑
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