时间再次回到「新人讲习」的现场。
涅伊达‧夏兹库鲁。
他原本是修伊‧拉弗雷特旗下组织「幽灵」的一员，年纪轻轻就在组织内居于重要地位。
然而，他却在「飞翔禁酒坊号占领事件」事发前一刻，企图背叛「幽灵」。他打算解决掉修伊遭逮捕后的领导者古斯‧帕金兹，和同伴一起加入卢梭家族麾下。
可是，他的计画最后因为有人告密而失败。
身为叛徒的他，不但右手被砍掉，还和不需要的「幽灵」据点一同被引爆，与共同遭到处刑的背叛者们消失在瓦砾之中──原本应该是如此。
爆炸发生时，涅伊达靠著将几名同伴的尸体当成盾牌，勉强得以苟活。
虽然他本来就受了如果不医治肯定会丧命的重伤，但是一名恰巧经过的医生目睹了那场爆炸，让他奇迹似的获救。
之后，他与追查「幽灵」的维克托的部下们达成交易，免除了罪名。
但是事情并未就此结束。
说要回故乡继承父亲的玉米田后便消失的涅伊达。
几天后，他又再次造访调查局。
表示自己正遭到某人追杀。
即使进监狱也无所谓，希望调查局能够保护他。
「也就是说，秉著慈悲心『保护』那家伙的结果，就是花我们的钱，在监狱里照顾了他三年啊……说到这里，我想起来的确有收到那样的报告。这样啊，原来那家伙就是涅伊达。」
维克托终于回想起情报，耸著肩继续说。
「姑且藏匿他三年，然后说服他，把他赶出去……是这么回事吗？原来如此。」
「啊……他会和拉德同时出狱，听说完全是偶然。」
接过比尔递上的报告书，维克托专心阅读一阵之后－
「算了，管他是涅伊达还是赛伊达，那种小角色先不管他。」
一副已经不把他的事情放在眼里似的重重吐一口气，接著换个心情，将话题转回到第七个组织上。
「好了，关于这个纽约的不良集团……他们有一个很重要的特异之处。」
「特异之处？」
新人讶异地反问。
他们确实涉入许多事件，然而却不见背后有组织操控，感觉也不像是修伊‧拉弗雷特的「实验体」。
「虽然目前只有加以监视，并未采取行动……不过和他们一起行动的女人大有问题。」
维克托语气凝重地说完，将一张照片贴在黑板上。
那张照片尽管已经在资料上见过了，但重新再看一次，那人的身影依旧令新人──尤其是年轻男性们屏息。
即使透过从远处拍摄的照片，依然看得出那是名黑发金眼的美女。
光泽亮丽的黑发，和闪著看似金色的鲜黄色光彩的瞳眸。
那些正好与所有事件的元凶──修伊‧拉弗雷特的特徵一致。
夏涅‧拉弗雷特。
身为修伊之女的她，长期以「幽灵」一员的身分，发挥不像是普通少女的行动力，从事著恐怖活勖。
飞翔禁酒坊号的事件迄今已经四年。
当年能够面不改色地将人剁碎的少女，如今究竟长成何等恐怖的女人，这点一直令探员们挂心；但是听到她现在是和不良少年们一起行动，他们的脑中顿时充满疑惑。
「可是事前所发的资料里，并没有提到关于她的事情……」
「话说回来，这张照片是怎么拍到的？」
面对七嘴八舌地发问的新人们，维克托扶正眼镜后回答：
「当初是因为考虑到这女人有可能和修伊旗下的其他组织联系，才放任她自由行动。可是放任不管的结果，却是让修伊给逃了！什么跟什么嘛！真是愚蠢！」
「嗯……坦白说，我认为会放任她三年之久，是活了三百年的你那悠哉的性格所致。顺道一提，这张照片是用不良集团不知为何所拍的纪念照的底片加洗来的。」
背对语带讽刺的比尔，维克托仰望天花板，感慨地说：
「加洗啊……现在这个时代真进步，如果是照片刚出现的那个时候，根本不可能办到。不过，这一切还是得归功于伟大的泰波……就是那位发明知名摄影术……纸基负片法的威廉‧亨利‧福克斯‧泰波，如今世人才能像这样共享相同的照片。你们可要好好感谢泰波。」
「啊……你们应该只是名字碰巧一样，不是亲戚什么的吧？」
维克托顽固地忽视比尔的吐槽，将话题转回夏涅身上：
「修伊‧拉弗雷特……这家伙根本不把女儿当女儿看待，顶多只把她当成无可取代的实验工具。如果夏涅对他接下来要做的实验有用处，他就会来把她带走；如果用不著，八成连见都不会来见她一面。」
说到这里，维克托用力敲打黑板。
「但是他女儿可不是这么想。对夏涅‧拉弗雷特而言，修伊是绝对的存在，也可以说是她信仰的对象。」
关于夏涅这个人，事前收集到的情报并不多，但是从那份情报的分析结果来看，称她为修伊的「疯狂信徒」并不为过。也正因为如此，她没有试图救出修伊一事相当令人不解──不过针对这一点，经判断后认为「恐怕是因为无法锁定修伊被关在恶魔岛的何处，才没能展开行动」。
「可是……他们明明握有夏姆和希尔顿这些情报来源，不可能不知道才对。莫非修伊的部下们也没有多团结？」
「另外还有一件事情让人在意。」
「什么事？」
维克托催促突然加入对话的多纳德说下去。
只见多纳德指著夏涅照片的一部分。
他所指的地方，是搭在夏涅肩上的男人的手。
「这名在夏涅身旁把手搭在她肩上的男人……偶尔会和夏涅接触，不过目前身分未明。」
「……他和修伊有关系吗？」
「这一点也还不清楚。夏涅离开不良集团在城里行动时，基本上这个男人都会同行。我们调，查过他的身分，却没有查出任何情报。不良少年们似乎称他为『斐利克斯』，但是不知本名为何我曾派部下跟踪他好几次，却经常被甩掉，连他住哪里都不晓得。」
「……我是很想大骂真是一群没用的部下，不过多纳德，我知道你的部下没有那么愚蠢。这么说来，这家伙肯定是『某种』专家了。」
思考半晌，维克托喃喃自语地说：
「说到纽约的斐利克斯……就会想到『万事通』斐利克斯……」
听到这句突如其来的话，多纳德有了反应：
「你知道他是谁吗？」
「……不，应该不是那个人。我以前是和在纽约活动……传说从杀人到帮忙夜逃什么都做的『万事通』接触过──可是我见到的是个女人，斐利克斯是她的假名。」
「原来如此……」
「算了，大概只是名字碰巧一样吧。抱歉啊，说了让你困惑的话。」
接著，维克托将视线转向夏涅的照片，观察在她身旁灿笑的男人容貌。
「这人的长相没什么特徵，看起来也不像黑手党……说不定是送货员之类的。依我看，有必要将他和夏涅之间的关系调查清楚。」
「啊……他们会不会是情侣？」
比尔看了照片后，将最先想像到的可能性脱口说出。
但是维克托却对比尔的意见嗤之以鼻：
「这怎么可能！这女人可是除了老爸以外，把其他人都当成垃圾耶！他们会乍看像是情侣，八成是因为夏涅把这男人当成幌子利用啦。如果这个……呃，他的头发是什么颜色？」
因为是黑白照片，所以看不出发色。
曾经从远处见过男人的多纳德回答：
「是非常醒目的红发。」
「这样啊。假如这个红发小子真的是夏涅的情人，我就从本部大楼跳下去，让你们亲眼见识『不死者』的再生能力。」
见到维克托滔滔不绝地说出不必要的话来，比尔惊诧地叹了一声。
「啊……我劝你还是别得意忘形，做出这种承诺比较好。嗯……毕竟让外人看到也挺伤脑筋的，我看到时你就请在场所有人喝酒好了。」
「好啊，我就请你们所有人喝罗曼尼，康帝酒庄最高级的La Tache。」
维克托一脸嘲笑地说完，冷不防就恢复正色，补上一句警告：
「你们可别因为想喝到最高级的葡萄酒，就给我捏造事实啊。」
还有心情说笑，缓和现场紧张气氛的维克托。
然而到头来，他却没能察觉一件事。
虽然要他从画质粗糙的黑白照片中看出来，是件强人所难的事──
拍照时，被男人触碰的夏涅其实双颊微微泛红。
§
翌日 纽约 百万富翁区
曼哈顿之中，唯有成功人士们聚集的高级住宅区。
邻近中央公园，在曼哈顿中环境
铅笔小说 23qb.net