第7节第三章二人的邂逅
五年前某国山村的乡下小城市
休伊·拉弗雷德最后一次见到母亲的时候，母亲在微笑着。
那也许只是因为少年内心的愿望太过强烈而产生的幻觉，但是他相信自己看到了。
她的母亲脸上浮现出了好像宽恕一切似的微笑——
然后带着那样的微笑消失在水中，再也没有浮上来。
狩猎魔女。
这是一次非常有名的、非常残酷的、规模空前的魔女狩猎活动。
狩猎魔女这个词本来应该充满了神圣的意味，但是后世的人都把它作为一种恶习来谈论。
据说狩猎魔女这一习俗起源于12世纪前后。
一般的说法是教会成为主流后才开始有这个习俗的，但实际上它和宗教信仰无关，一开始是从普通民众中兴起的，后来慢慢传到了欧洲各国。然后经过了一百多年的发展，“狩猎魔女”这一习俗渐渐渗透到了各国的政治文化和宗教信仰之中。
对魔女的裁判完全是民众中的民众为了自己而进行的裁判。
——民众最大的敌人就是他们自己。大家手持着“狩猎魔女”这张免罪符——大多数情况下是针对女性——控诉她们的罪状，而所谓的罪状不过是在自己的恐惧和愤怒的基础上添油加醋捏造出来的事情罢了。
原本教会的异端审问只是针对“异端”的审问，对于“魔术”、“魔女”这种肉眼无法辨识的事物不加任何干涉。但是，这种民众发起的运动扩散到欧洲各国后，渐渐对各国的政治和宗教产生了影响。
对有“魔女”嫌疑的人的审问通常都是严酷的拷问，有很多人因为不堪忍受火刑都在受刑之前自杀了。
据说在“狩猎魔女”活动中死去的人总共超过三万，但是也有人说多达九百万人。无论是哪个数字，“狩猎魔女”这个词都给人一种根深蒂固的印象，即它是暴虐的大屠杀活动。
至于这种习俗被废除的原因则是众说纷纭、莫衷一是，总之进入十七世纪八十年代以后，关于魔女制裁的活动急速减少；到了十八世纪前后，已经几乎没有因为被怀疑是魔女而受刑的人了。
1700年。在这个时期的欧洲绝大部分地区，“狩猎魔女”这个词已经成为历史，被封印在人们的心底深处。
但是，在这个村庄里，即使是30年过后进入了十八世纪，也还是顽固地保留着“狩猎魔女”的习俗，或者说人们的心底都隐隐约约保留着这样的习惯。
远离城市的小山村几乎得不到任何城里的消息，这个寂静的村庄甚至离重要的军事据点都有相当远的距离。
休伊·拉弗雷德是出生在这个小山村里的一个极其普通的少年。父亲早逝，和母亲两人相依为命。
虽然生活并不轻松，但是在母亲温柔的照顾和严厉的教导之下，休伊茁壮地成长着。
小村庄满打满算也只有三百人左右。但是对年幼的休伊而言，已经是个非常广阔的世界，而且活得非常有意义。
他从没有想过为什么自己会活在这个世界上，只是因为自己活在这个世界上而活着。
总是带着笑容的母亲常常询问休伊：
“喂，休伊……你喜欢这个村庄吗？”
休伊非常喜欢母亲温柔的笑颜，他极力地让母亲也看到自己的笑容。
“嗯，很喜欢！”
以生物的本能选择了自己的生存方式的年幼的休伊从心底爱着这样的母亲——还有村子里的人，因为他们亲切友善地对待自己和母亲。
虽然年幼的他尚不清楚爱的意义，但是他发自心底地爱着自己所在的这个世界。
那时候，他还不知道，大人这种生物是能够巧妙地隐藏他们的“恶意”的高手。
十岁生日的那天——也是命运中的一天，到那一刻他才知道了。
休伊十岁生日那天。
正好在那天——母亲在他的眼前被带走了。
邪教来到了这个村庄，他的母亲被认定是邪恶的魔女之一。
那个名叫“异端审问官”的组织来到村子里的时候，休伊虽然不明白那是什么样的组织——但是他深深地感到，他们是一群可怕的人。
那群可怕的人的黑手伸向了——休伊的母亲。在休伊的眼前，他们抓住了他的母亲。
这群人包括全副武装的男人二十人左右，还有看上去像是祭司的十个人。
休伊在村子里生活了这么久，从没有见过这样打扮的人，虽然他也曾经看见过教会的神父——但那跟这完全是不一样的两种人。
休伊觉得这群人一点也不像那些和蔼的教会神父们，他抓住了那些男人的手，试图阻止他们带走母亲。但是那些男人们很轻松地把自己甩开了——休伊不记得自己曾经从地上爬起来过多少次，他只记得母亲最终还是被那群人带走了。
过了很多很多天，母亲还是没有回来。
对于十岁的少年来说，他需要时间来弄明白究竟发生了什么事。
“魔女”是什么，“魔女”会被怎么样，母亲消失后过了五天，村子里的人因为担心休伊，所以来他家看他；从他们的嘴里，休伊听到了一些事情。不难想象这些事情对一个十岁的少年而言，是多么可怕和难以接受。
为什么他们要把母亲认作“魔女”，要制裁她？
是谁向他们告发说母亲是魔女的？
为什么没有人救母亲？
为什么自己什么也做不了？
想到这些事情，休伊像发了疯似的一直哭喊着。
对于发狂的休伊，村人们非常有耐心地劝阻他、安慰他、照顾他。村人们和蔼可亲的态度让休伊渐渐冷静了下来。
“休伊，你母亲不会有事的。我们都了解你的母亲，我们都相信她不是魔女的。”
这是住在他家隔壁的年长女子所说的话。那个女子比他大十岁左右，就像他的姐姐一样。听了她的话，休伊觉得很安心。
因为她的笑容和亲切对待自己的村人的笑容——看起来和母亲温柔的笑容一样。
——母亲一定会回来的。
——我想得太多了，村子里的人并不是坏人。
——母亲被抓说不定是因为我的缘故。
——我道歉，所以请放过我的母亲。
——请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。
——请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。请放过我的母亲。
——请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。请放过她。
好像念咒语似的，休伊一边祈祷着一边把头埋在填满稻草的枕头上度过了长夜。
休伊并不知道自己应该为什么而道歉，但还是不停地在心里道歉。
那群人一定是弄错了什么才把母亲带走的。审判完后，母亲一定会平安无事地回来的。
抱着这种想法的少年不停地喃喃自语着道歉——他相信这个自己比喜欢神还更喜欢的村庄、这个自己生活着的世界。
他只是一直单纯地相信这个世界是美好的。那是一种纯粹的、没有任何理由的信念。
母亲被带走一周后的审判日，休伊终于见到了母亲。
母亲呈半裸的状态出现在休伊和村民们的面前。从身上仅存的衣料的缝隙间，可以看到她的皮肤满布着伤痕，几乎没有一处是完好的。而且那些伤痕并没有愈合，所有的伤口都显得触目惊心，可以感受到她正承受着巨大痛楚的折磨。
她的指尖在滴着血，所有的指甲都被钉入了钉子，手背上的皮连同指甲一起被剥掉了，伤口一直延伸到手腕处。
但这些伤口只不过是遍布全身的伤口中的一小部分而已。休伊已经不大记得当时的情景了，因为他情不自禁地把视线从母亲身上挪开了。
遍体鳞伤的母亲简直惨不忍睹——在没有看到眼前的情景之前，即使有人告诉他那是他的母亲，他也绝对不会相信的。
只有脸上的伤痕比较淡一些——虽然从青肿的地方看得出被打过很多次，但是整张脸还是依稀可辨认出，她就是自己的母亲。
休伊后来听某个炼金术师说——为了让母亲能清楚地招供自己的罪行，审问官们才没有拔掉她的牙齿。还有一个原因好像是与母亲是村中有名的美人这件事有关，因为是听着都讨厌的事情，所以休伊决定当做根本没有听见。
对魔女的审判开始了。
虽然不知道接下来他们会对母亲做什么——但是当形状宛如圣杯的台上燃起熊熊的火焰时，休伊立刻就明白了。
——母亲要被杀了。
休伊正想大声叫喊时，母亲发现了人群中的他。
虽然伤痕累累、痛苦难当——她还是对休伊露出了恬静的微笑。
休伊从没有看过母亲这样的笑容。迄今为止母亲的笑容都是温柔得仿佛能包容一切的笑容，而此时的笑容
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