德政殿，姜碧兰刚刚走到门口就皱起了眉头——门口海蕴和赵紫恩被禁军打了几十杖，这时候身上背上全是血。
见她过来，两个人如见救星：“娘娘！娘娘救命啊！”
姜碧兰略微皱眉，缓缓避开了他们伸过来的手。她跟左苍狼一起走到殿中，慕容炎坐在上方。袁戏、诸褚锦、郑褚这些军职较高的将领陪坐于下首，姜碧兰向慕容炎福了一福：“陛下万安。”
各将军也起身向她行礼，她身后，左苍狼跪下行礼：“微臣左苍狼参见陛下，陛下圣安。”
慕容炎这才轻声说：“起来吧。”左苍狼起身，慕容炎抬手，示意她一旁入座。姜碧兰走过来，站在他身边，慕容炎问：“王后怎么也过来了？”
姜碧兰咬了咬唇，轻声说：“听闻宫人来报，是说南清宫的宫人们偷懒躲闲，怠慢了将军，本宫身为六宫之主，难逃治下不严之过。特来向陛下请罪。”
慕容炎还没开口，旁边袁戏便道：“王后娘娘，这次南清宫的下人，并不仅仅是怠慢将军。”他还要继续说下去，左苍狼咳嗽了两声，说：“袁将军，是非公道，陛下自有定夺，我等臣子，不必多言。”
袁戏告了个罪，也不再多说，慕容炎脸色确实有些难看。以往左苍狼在军中，一直非常维护他。即便是宫中受了再多委屈，在外也从来不提，甚至不希望别人看出来。
然而这一次，她几乎是将这种矛盾挑明于人前，胁迫他给文武朝臣一个说法。他说：“近日南清宫发生的事，令孤惊怒不已。今令中常侍王允昭查证，乃是一帮奴才趋炎附势。孤与将军多年情份，不过几句争执，尔等竟然斗胆欺凌。实在罪无可恕。如今孤就将这些人交给将军，如何处罚，你自己看着办吧。”
王允昭把名册寄给左苍狼，以往两个人有事，一向是关起门来说。最后无论如何，总是左苍狼默默退让。如今突然如此，郑重却也生疏。
左苍狼接过名册，说：“陛下圣心如月，微臣铭感五内。我身为大燕骠骑将军、二品武官，小泉山一战拿下北俞三处要道。前次落入敌手，虽然被俘却未堕国威。我不知道，是何处得罪诸位，令你们心生不满。王宫乃是天家居处，”她扫一眼下面跪着的太监、宫女，说：“诸位可以欺我，却不能玷辱我大燕天子圣名。前者可恕，后者当诛。”
下面的人俱都一惊，也惧都惭愧。左苍狼的战功，大燕人人皆知，他们当然也知道。只是身在宫中，王后势大，她又一惯忍让，可谓是毫无作为，待人也一向宽和。
那些怕事之徒，当然是更畏惧王后。
如今她出这样的话，却显然是不打算给他们活路。
御膳房的十几名宫女太监俱都抖似筛糠，这时候也顾不得其他了，一个劲道：“陛下饶命，王后娘娘救命啊！”
姜碧兰面色微白，却仍咬着银牙道：“不知死的奴才，将军如何处置，也是你们罪有应得。”
左苍狼说：“谢娘娘体谅，微臣身在沙场，难免颇多死伤。但箭下亡魂，俱是敌寇贼党。如今身处宫闱，作出如此决断，心下也是不安。娘娘居于深宫，一向更明事理。如今有娘娘这句话，微臣心中倒是安定了许多。”
姜碧兰转头看她，果然下面的奴才听见了，开始转了风向：“娘娘，当初绘云姐姐过来指使我等，不许我等给南清宫送膳食。后来我等送出的每一份膳食都需要经绘云姐姐检视！”
这话一出，姜碧兰顿时面色大变：“放肆！给本宫拖出去，杖毙！”
但是这时候哪里阻止得住？但听有的人又道：“娘娘，描红姐姐所言句句属实！前几次奴婢所送的饭菜，绘云姐姐嫌过于丰盛，还命人赏了奴才一顿大耳刮子。奴婢有人证！”
姜碧兰身边，绘云全身颤抖，大家都知道，如今大庭广众之下，一旦牵出这样的事，意味着什么。
姜碧兰正要说话，慕容炎先开口，说：“大胆奴才，死到临到还敢攀咬主子！拖出去斩！”
禁军正要拖出去，左苍狼突然说：“慢着。陛下，依微臣所见，这些人所言未必全是虚言。王后娘娘乃名门闺秀，出身高贵，为人也素来和善，绝不至于做出这样的事。但是就是因为娘娘素来宽仁，身边难免有狡诈奸佞之徒。否则这几个宫人，与微臣素来无怨无仇，何至于便不顾陛下声名颜面，欺凌到微臣头上？”
慕容炎转过头，与左苍狼对视。左苍狼神情平淡，面对他的目光，却毫不退让。这么多年，两个人都太熟悉彼此，他明白，今日她是不会善罢甘休了。
当着袁戏等人，如果他有意包庇，恐怕反而激起众怒。而她也非常精巧地把握了这个度——她没有扯姜碧兰，如果扯姜碧兰，他必定不会退让。所以她扯了一个奴才，刚刚好，在他的容忍范围之内。
这种算计令他恼怒，可是没有到发作的地步。
他的声音渐渐冷下来，说：“如此看来，竟是有人拿着鸡毛当令箭了？”
绘云也是惊怕，这时候只好求救一般看着姜碧兰。姜碧兰说：“陛下，绘云是臣妾的陪嫁丫头，自幼便呆在臣妾身边。她岂会做出这样的事？这、这一定是几个奴才有意冤屈！万请陛下明察！说不定……”她看向左苍狼，说：“说不定背后正是有什么人教唆她们这样说，以中伤本宫！”
慕容炎再次看向左苍狼，目光几度施压，还是希望她至少不要在袁戏等人面前公然审议此事。毕竟涉及王后，后宫失和，确实有失体面。
左苍狼却只是平静而温软地回应他的目光，说：“娘娘说的也有道理，就算是宫女内待，也是人命。不能轻易审结，既然这个奴才称她有证人，看来只有传召证人对质了。”
她这话一出，姜碧兰松了一口气，说：“正是！”好歹她是后宫之主，这些年宫里她的人如同左苍狼在军中的人一样。这宫中她要谁说什么，还有人敢逆她不成？
左苍狼点头，说：“如此看来，太医令和太医丞的杖责，也先记下吧。他们并非武人，八十杖恐怕会要了性命。微臣恳请陛下，将他二人押回重审，待出了结果，该杀该囚，再判不迟。”
姜碧兰缓缓后退了一步，突然明白她的目的——如果海蕴招出上次她小产一事乃是自己服用了打胎之物，那才是最可怕的事！还有，左苍狼腹中胎儿月份作假的事，是姜散宜的主意，端木家传的消息。一旦这事被揭开，后果不堪设想。
她缓缓咬牙，左苍狼也并不催促，只是看着慕容炎，等他示下。
慕容炎说：“王后天性纯良，难免被奸人所惑。这样的贱婢，是不可留。”
绘云身子一软，姜碧兰说：“陛下！”
慕容炎说：“自古家奴巧言魅主，多是主人不明是非、意志昏聩之故。你身为大燕王后，不仅要母仪天下，更要为天下女子之表率。如今发生了这样的事，王后也应反省自身。”
他这样说，姜碧兰哀声道：“陛下。”
慕容炎说：“还站着干什么，还不快将这贱婢拉下去？”
禁军这才应了一声，上前拖了绘云。绘云整个人都软了，这时候双手死死抓住姜碧兰的手，嘴唇不住哆嗦，但是没有声音。很快，禁军将她拖至殿外，外面传来声声惨嚎，很快便是无声。
姜碧兰死死咬住唇，近乎怨毒地望向左苍狼。左苍狼起身，拱手道：“谢陛下还微臣以公道。这些婢女内侍，既然只是受人指使，微臣想，杀之也是无益，不如就放逐出宫吧？”
她毕恭毕敬，慕容炎说：“既然爱卿早有决断，就依你所言好了。”
左苍狼再度叩首，回头看了这些太监宫女一眼，这些人也反应过来，连连叩头谢恩。王允昭连命人引了他们出去，遣回故里不提。
慕容炎站起身来，说：“既然事情已了，都散了吧。”
说完，他当先离开。姜碧兰紧随其后，经过殿门外，只见血色长阶上，绘云浑身是血，头上还有一个洞正往外冒着血水。封平显然没有让她多受痛苦，当先一击在头部。只是尸身如斯，姜碧兰不由扶住了身边的侍女画月。
等慕容炎和姜碧兰等人都离开了，袁戏站起身来，说：“将军，陛下今日似乎颇为不悦。”
左苍狼说：“从前我一直以为，只要我处处忠诚忍让，他便会对我们信任怀容。他在朝中，无论任用谁，我始终相信终有他的理由。可是狄连忠一事，我绝不妥协。”
袁戏说：“这狗东西确实是必须收拾，否则还不知道有多少将士会因他而丧命。只是他现在毕竟是太尉，看陛下方才神色，似乎又有些恼怒将军。只怕一时之间……”
左苍狼说：“陛下不久之后，应该会派他接替小泉山、鸡鸣郡等地的驻防，再图北俞故地。”
袁戏眉头微皱：“将军为何如此肯定？”
左苍狼说：“因为狄连忠没有战功，此时北俞咽
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