第二天，春光正好。左苍狼出了南清宫，在宫中四下行走。薇薇问：“将军，陛下又没有禁止您出宫，您要是无聊奴婢陪您出去玩啊！在这里有什么意思。”
左苍狼见她没精打采，说：“打仗之前，总要熟悉一下地势、刺探一下敌情啊。” 薇薇一听，立刻就精神百倍了：“将军说得对！您要刺探哪？咱们去栖凤宫吗？”
左苍狼笑得不行，说：“栖凤宫是王后居所，我们现在不是宫嫔，不用晨昏定省。哪还能上赶着自找麻烦？”
薇薇说：“那我们去抚荷殿，看看是哪个贱人竟然迷惑陛下！”
左苍狼无语，半晌，说：“你这性子可不行。”
薇薇抓了抓头，说：“我又说错了什么？”
左苍狼说：“陛下把这个芝彤安置在抚荷殿，抚荷殿偏远无比，来往不便，说明他其实并不想别人知道这个宫女的存在。我们不能去，现在我不过是草民之身，有什么立场去找谁？无论是善意还是恶意，我们都需要装作不知道。但是如果我们不去，另一个人就会忍不住去。以她的性子，不会把一个宫女放在眼里，定是要闹将起来的。”
薇薇说：“将军是说王后？”
左苍狼嗯了一声，薇薇说：“那芝彤可有苦头吃了。”
左苍狼说：“这不是重点，重点是，陛下这事，做得可谓十分隐秘。就算她是王后，又怎么可能，就那么及时得知道了消息？”
薇薇说：“对啊，王公公做事素来还是周全的，那她是怎么知道的呢？”
左苍狼往前走，薇薇问急了，她才说：“哪个宫苑少得了侍卫呢？”
薇薇惊住：“将军是说，有禁军暗中告密？”
左苍狼微笑，说：“走吧，我们去找王公公，我也正好要寻一个人。”
薇薇跟着她，说：“为什么要找王公公啊，我也可以帮将军找人啊！这宫里我认识的人可多了！”
左苍狼说：“因为王公公素来周全，如果他跟陛下同行，一定老远就会让人通禀。陛下恐怕看到的戏，就不够精彩了。”
薇薇不多，然而她也没有再多说了。
当时王允昭正在陪着花匠侍弄那株被左苍狼折尽了花叶的桃枝，这时候看见她过来，倒是满脸堆笑：“左将军，如此行色匆匆，可是有事？”
左苍狼说：“王总管，只是突然想起一个人来。当时我被陛下以不敬之罪下狱，受小人迫害，有一位公公替我向总管传了个话。不知道总管可还记得此人？”
王允昭想了一下，说：“是有这么个人，将军何以突然问起？”
左苍狼说：“此人无论如何，多少总是救过我一条性命。如今我在宫里，可能是要久住了。南清宫也没有几个熟识的人。如果总管不介意，我能将此人要到南清宫来吗？”
王允昭笑着说：“将军开了口，小的哪敢说不。只是……”他想了想，还是说，“将军啊，这个人乃是宫里的人，没有陛下吩咐，也非老奴指派，突然去到狱中给将军送药，难道没有蹊跷吗？”
左苍狼说：“总管多虑了，如今宫中也无旁人，我……我也不会有什么名利纷争，又怕什么呢？”
王允昭点点头，说：“此人名叫廖立平，大家都叫他小平子。晚间老奴便将他调到南清宫来。”
左苍狼点点头，这个小平子确如王允昭所说，不是慕容炎指派，也不是王允昭指派。那么他是谁的人，当然不言而喻。当时他送来的药膏肯定有问题，是以左苍狼出狱之后，没有兑现当时承诺，他也不敢找来。
说定了这事，左苍狼又看了一眼花匠陶盆里那株桃枝，伸手轻抚了一下，问：“种得活吗？”
花匠赶紧答：“回将军的话，奴才只能先精心伺候着。这枝刚折下不久，应该是能活的。”
左苍狼点点头，王允昭说：“这些日子将军不在，陛下却一直没有放下。如今将军一回来，陛下整个人都不同了。”他跟这些人是不同的，慕容炎幼年丧母，可以说是他一手带大的。何况慕容炎还曾救过他的性命。那样艰难的年月，相依为命熬过来的两个人。他对慕容炎，说是父亲对孩子的溺爱也不过分。
所以左苍狼也微笑，说：“说起来，我虽追随陛下有几年光景，但是对陛下的了解，还是不如总管。如果有时间，还请总管大人多多提点一些陛下的喜好，也让我少出些错，免得惹他不快。”
王允昭轻叹一声，说：“将军如真是这样想，便对了。”他挥挥手，示意花匠下去，然后说：“陛下幼年机敏，当时便是雪盏大师，也是惊为天人。容婕妤对其也是寄予厚望，难免严厉。她脾气不好，轻则呵斥，重则鞭打。陛下年纪小，却是相当倔强。”
这些旧事，他一说起来就没完，左苍狼索性和他坐在花棚里。有宫人非常有眼色地上了茶，两个人说了好半天的话。
这边她和王允昭说话，那边姜碧兰却出了栖凤宫，她倒也没往南清宫来，而是去了抚荷殿。抚荷殿地方非常偏僻，平时少有人来。殿小，里面的人也少，一共就只有两个侍女，一个内侍。
姜碧兰走进去就微微皱眉，里面虽然小，布置倒还精巧。尤其是那荷花池，几乎环绕了整个小殿，十分雅致。姜碧兰走进去之后，四下打量，许久，沉声问跪在地上的宫女太监：“你们主子呢？这么尊贵，本宫来了也不出来迎接？”
这里的宫女都是下等宫女，几时见过凤驾，一听她这样问，整个人都开始抖：“娘娘……我们主子……”
姜碧兰一脚将她踢开，正要往里走，从后殿走出一个眉清目秀的宫女。她衣饰十分简单，但是看上去有一种很舒适文静的气质。见到姜碧兰，她一眼也不敢多看，赶紧跪倒，说：“王后娘娘，奴婢不知娘娘前来，请娘娘恕罪。”
姜碧兰冷声道：“你就是那个芝彤了？”
芝彤低着头，她先时确实不知道姜碧兰会过来，正在洗头。听到传报的时候已经来不及了，只得匆匆绾发，这才误了时间。姜碧兰居高临下地看着她，说：“明知本宫前来，你竟敢这样延迟怠慢，真是胆子不小。”
芝彤磕了个头，说：“回娘娘的话，奴婢实在不是有意来迟，乃是因为……”
姜碧兰说：“还敢狡辩？来人，给我掌嘴！”
话音刚落，她身边的宫女画月上前，扬起巴掌，不由分说给了芝彤一顿嘴巴。她下手不轻，芝彤嘴角都是血，脸颊立刻就现出交错的红痕。然而她一声也不敢吭，连眼泪也不敢流，只有那么跪着。
姜碧兰说：“你以为勾引了陛下，就可以攀龙附凤，飞上枝头了吗？”
芝彤噙着泪，说：“奴婢不敢。”
姜碧兰说：“贱婢！你就算是上了陛下的龙床，也要知道这宫里是谁作主！”
她对付一个芝彤，底气还是很足的。左苍狼也就罢了，这个女主是什么东西？竟然也敢来分他的宠爱？芝彤连连磕头，说：“娘娘教诲，奴婢……奴婢谨记。”
姜碧兰在桌前坐下，说：“说，你是如何勾引的陛下！一字一句从实招来，倘有半句虚言，定教你生不如死！”
芝彤跪伏在地没敢起身，说：“娘娘明鉴，奴婢并没有勾引陛下，是昨天夜里王总管命奴婢到抚荷殿候着。也没多说，便为奴婢另外准备了衣裳。奴婢问了也没人回答是怎么回事。到夜间，陛下却来了。他……奴婢这才知道，原来是要伺候陛下。可是他只呆了半个时辰就走了。奴婢没有勾引陛下。”
她说着，再忍不住，眼泪流下来。姜碧兰怒道：“你这番话，本宫会信吗？！来人，再掌嘴！”
画月又要上前，外面突然传来一个声音：“她已经实话实说，王后又何必为难一个宫女？”
姜碧兰转过身，就看见慕容炎从外面进来。她顿时变了脸色：“陛下！”说着便起身跪迎，慕容炎走过去，伸出手，却是扶走地上的芝彤，柔声说了一句：“伤成这样。”伸手轻触了一下她的脸，又对跪着的宫女道：“没见你们主子伤着了吗？还不去请太医？”
两个宫女如蒙大赦，赶紧答应一声，飞快地出了抚荷殿。
慕容炎在帝座坐下，让芝彤侍立一边，这才看向姜碧兰，说：“王后带着皇子和公主，孤本以为会十分繁忙。没想到竟是十分空闲。”
姜碧兰眼中含着泪，说：“陛下！臣妾好歹是后宫之主，如今南清宫臣妾无法过问，臣妾也知道陛下心意，未敢多管。但是如今，臣妾竟连一个小小宫女也不能管教了吗？”
慕容炎说：“哪怕是身为王后，也没有随意责罚下人的道理。何况你明知孤昨夜宠幸了她，就算她现在没有位分，也等同于宫嫔。如今她身犯何错？王后就令下人对她如此责打？！”
姜碧兰眼泪瞬间喷薄而出：“本宫前来殿中，本是探视姐妹，她却迟迟没有出迎。这般恃
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