“将军，我一直就觉得，自由军团和其他两股海盗的画风不太一样，”图兰说，“占领沃托的那群人野心最大，而反乌会最疯狂，这两方面的特点都是，你跟他们一交手就知道他们有钱、有准备，蓄谋已久，重甲的编制和当年联盟的咽喉要塞几乎是同一等级，但是自由军团不一样。”
林静恒点点头，自由军团单从管理上看就很混乱，实验“鸦片”的时候还要和八星系的小邪教团伙毒巢合作，做的事很可怕，但是人员素质像临时工。
林静恒和他们接触过两次，无论是一吓就尿的“零零一”，还是后来一干[新 .xx.vip]扰就脑残的小机甲战队，看着都不像什么正经的造反势力。
“这种生物芯片是域外制造，又在八星系实验，所以我们一开始没往那边想，”图兰接着说，“但是仔细琢磨一下，八星系有五分之一的人口都是空脑症，又穷得叮当响，哪有闲钱吸毒玩？这应该是专门针对联盟的，尤其在伊甸园崩溃之后。所以……有没有这么一种可能性，某些人早就知道伊甸园会崩溃，很早就设计出了这一步，所谓自由军团，只是这个人扶植的域外小流氓而已。”
“光荣团想建立帝国，反乌会……先不论是否符合他们教义，但他们自己应该有这个科研能力，不用另外找人实验芯片。”林静恒轻轻地说，“所以背后扶植自由军团的人很可能是联盟内部人员，这个人事先知道一切，和另外两大海盗势力中的某一个一定有联系，甚至有可能就是他们的内应，他为什么要处心积虑地另外扶植一伙人？”
“为了钱，势力，都有可能。”图兰说，“鸦片在联盟风行，会带来难以想象的暴利，如果这个策划人自己话语权不够、议价能力不足，那么选择和大海盗合作，这块蛋糕等于为人作嫁。想在乱世夹缝里以最快的速度敛财、拥有自己的武装力量，还有什么比精准贩毒来得更有效率？人家可比我们这些组织边远地区人民种地的有出息多了啊！”
林静恒凉凉地看了她一眼。
图兰连忙把嘴一捏：“我错了，我不说话，将军，别剃我头，一切好商量！”
“还有件事，”林静恒顿了顿，又说，“自由军团为什么要去袭击反乌会基地，他们究竟想得到什么？对了，反乌会方舟上的加密破解了吗？”
“没有啊，”图兰两手一摊，“陆老师不在，我们现在技术工种很匮乏啊将军！”
陆必行跟着总长他们走了——既然要重振第八星系，首先要先恢复生产，重建社会秩序，总长收到林将军递来的支持，激动得老泪纵横，躲在屋里哭了一宿。身上被腐蚀的肌肉还没长利索，他就带着自己的老弱病残班底去奋斗了，初步想法是，利用独眼鹰、于威廉他们这些自由联盟军旧部的关系网，把第八星系各大行星黏在一起，自由联盟军解散以后，这些人大部分都有自己的一方势力，如果能把他们整合起来，社会秩序就很容易梳理了。
独眼鹰带着于威廉走一个方向，又派陆必行代表自己，跟在总长身边。美其名曰“分头行动、提高效率”，但图兰卫队长慧眼如炬，早已经看穿了老波斯猫的真实目的——他就是为了把老往林将军身边跑的陆必行扔出去。
“白银三不知道在哪个猴山上给谁扯旗，陆老师又不在，这么下去不行啊，将军，”图兰语重心长地说，“要么你稍微克制一点……”
林静恒听这女流氓越说越不像人话，当即翻脸：“我克制什么！”
“我是说脾气，克制脾气！”图兰也意识到自己这话听着有歧意，连忙解释，“别误会，唉，将军你说你这个人，看着这么严肃正经，思想真是很……我没说让你克制别的，我的意思是……你可以稍微友好那么一点点，先把人搞到手再说，那时你就会发现世界充满爱和芬芳……”
林静恒皮笑肉不笑地转过身看着她，觉得图兰卫队长应该被填进粪坑里，让她好好体会一下什么叫“世界充满爱和芬芳”。
图兰卫队长的尾音越来越虚弱，很快没电了，掉头就跑：“我去审俘虏。”
“等等，”林静恒不耐烦地叫住她，“什么时候回来？”
图兰铿锵有力地回答：“很快，审出线索立刻找您汇报！”
林静恒：“……谁他娘的问你了？”
图兰——被剪掉了触须的卫队长，反应过来自己自作多情了，捂着被戳得稀烂的心口，对旁边反光的金属舱门照了一下自己的花容月貌，非常惆怅，非常伤自尊，蔫头巴脑地回了一句：“回程路上了，一天之内吧。”
林静恒点了一下头，挥手示意她跪安。
“老娘到底长得比谁丑了？”图兰委屈不解地想，一边走，一边在心里骂，“祝你硬不起来，混蛋。”
陆必行确实已经在回程途中了，他把驾驶机甲的权限交给了四个学生，让他们轮流开，自己找了个吧台一坐，不知在摆弄什么。
这群野路子的学生们到现在为止，每次开机甲都是紧急情况——不是高能粒子流过境，就是正在打仗，没载过乘客，把机甲开得上蹿下跳，活像猴车。
总长让他们晃得快把胃吐出来了，他腿上被彩虹病毒腐蚀的肌肉还没完全长好，目前仍在架拐行走，吃力地来到操作台附近，正好听见小眼镜怀特在高谈阔论。
怀特手舞足蹈地说：“我觉得这个方案是可行的，你们相信我，这次陆老师月底考核，咱们就交这个题目——入门机甲研究——怎么样，很务实吧？你们想，刚开始学游泳的时候，都是先开始背救生圈、再拿着漂浮物，一点一点适应吧？刚开始学脚踏车，单车后面也总要有两个辅助轮吧？那为什么机甲入门就必须这么枯燥、这么复杂呢？就不能有个‘初级机甲’作为缓冲吗？”
薄荷双臂抱在胸前，用关爱智障的目光看着他：“少爷，因为我们没你那么讲究，还‘辅助轮’，你是不是还需要有人在旁边喂奶？”
怀特叹了口气：“薄荷，你现在是照着林将军长吗？你这样会孤独一生的。”
“自卫队那个没胡子的傻大个整天追着她跑，我看你还是操心自己吧。”黄静姝跟薄荷并肩站着，“我学游泳也没用过那么多装备，一个心狠手辣的爸爸足够了。”
众人都看向她。
黄静姝一耸肩：“我爸是个空脑症，后来发现我也是空脑症，他才第一次接受空脑症有家族遗传性的现实，意识到他的基因是注定要被时代淘汰的，以后世世代代都是下等人，所以特别绝望，特别想不开，自杀下不去手，怎么办呢？走投无路，就只好把我扔河里咯。”
怀特和薄荷都沉默了，他们逐渐习惯了高强度的学习与颠沛流离的生活，习惯了机甲、导弹、瘟疫和战争，战前的生活，此时都已经恍如隔世。人被洪流卷着往前走，是很难有时间回忆过去的，但是过去一直都在，针一样戳在记忆深处，渐渐被厚茧包裹，变得不痛不痒起来。
只有斗鸡没心没肺，此时一边把机甲开得钻天猴一样，一边插嘴问：“那我学机甲学得慢……是不是缺一个心狠手辣的教导主任。”
黄静姝：“我推荐你去找图兰卫队长。”
临时驾驶员受到了莫大的惊吓，机甲差点闯进途径的一个跃迁点，一时间，机甲上所有扬声器异口同声地警告他：“偏离航线！”
总长手忙脚乱地扶住机甲舱壁，拐杖都飞了。
就听驾驶员脸红脖子粗地说：“不行啊，别人会发现我全身上下只有脸白，唱歌还跑调的！”
总长终于忍不住插了嘴，虚弱地说：“孩子们，尽量稳当一点啊，机舱内的重力场已经哆嗦半个小时了，大伯我年纪大了，受不了这个……放心，图兰卫队长现在不敢罚你们，还有未成年人保护法呢。”
怀特一跃而起：“就是，斗鸡，你还有两年半的时间可以练习你的歌喉——快下来跟我交接，我要研究怎么往机甲上装一个体感传感器！”
联盟规定，机甲驾驶员需要年满十八周岁。
总长吃力地捡起拐杖，忧心忡忡地想：“我看驾驶员应该年满二十八。”
总长名叫爱德华亨特，两百四十岁整，半生蹉跎。一场彩虹病毒让他在生死边缘走了一次，整个人肉眼可见地消瘦衰老，已经露出了老态。
在第八星系当行政长官并不是什么好事，没有权力，没有名望，别说灰色收入，连正常工资都要自己想办法奔波，愿意在这个职位上挣扎的，不管是个什么熊样，当他宣誓就职的时候，一定曾是心怀梦想，想为这个星系做点什么的。
爱德华总长一梦经年，偶尔惊醒，寒风刺骨、辗转反侧，来回反复过太多次、也失望过太多次，他已经在失望中两鬓斑白，还差一点在失望中悄然死去。
本以为可悲的一生就此终结，没想到柳暗花明，上天竟然给了他一线希望。
于是就像饿殍见到了半块面
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