在我满九岁又过了半年左右。
不枉费这几年的持续锻炼，体力与魔力都有了显著成长。
「召集领民集合！尽量找些比较强的家伙！」
某天早上才刚起床，便听见比夫格尔这么大叫。
今天卡斯特父亲被某人传唤，所以并不在家。
大概是没有人管他，所以变得得意忘形了也说不定。
就算是那样，我也不懂那和召集领民有什么关连。
是打算撂人把我痛扁一顿吗？真是那样的话，我就把帐全算到比夫格尔的头上吧。被牵连进来的领民也很可怜的。
「马丁亚斯不准过来，给我待在家里……不，你今天去森林比较好！」
本来想无视他偷溜出去的，结果还是被发现了。
应该不要怕麻烦，直接使用隐密系的魔法才对。
这样的想法瞬间掠过脑海，但他接下来说的话远超我的预料。
比夫格尔赞成我出门……？
难道他终于恢复正常——
「马丁，你今天最好别出去。森林出现魔物了。」
原来没有恢复啊。搞什么，只是希望我去送死啊。这才是比夫格尔嘛。我不禁松了口气。
要是雷克没告诉我，差点就要对他另眼相看了。
听说有魔物，我马上发动【被动探测】搜索森林的状况。
没过多久，我就在平常探测不到的距离发现了魔物的反应。
之所以能发现它，并不是因为【被动探测】的发动状态很好。
而是接收到的反应特别大的缘故。
当然，和我前世看过的强大魔物比起来，这样的反应还算小了，却又比最下级的魔物要大得多。
即使在最有利的条件下，比夫格尔恐怕撑不到十秒，雷克大概撑三十秒就是极限了。
然而，对付这个魔物有个最简单的方法。
「放著不管不就好了？」
从远处观察它的行动后总结——魔物似乎没有察觉到村子的存在。
当然也没有袭击这里的意思。放著不管的话，它很可能就会自己离开了。
等卡斯特父亲回来应该也能打赢它。比夫格尔根本没必要特地召集领民迎战。
「怎么能对践踏我领土的魔物放任不管！我绝对要亲手讨伐它！」
噢噢。比夫格尔难得地做出了很有贵族风范的发言。
我也因此知道原因了——他是为了立功才去讨伐魔物的吧。
「雷克哥哥，不阻止他吗？」
比夫格尔独自讨伐就算了，但领民太可怜了。
「我是很想啦，可是做不到。」
「为什么？」
就算卡斯特父亲不在，只要身为长男的雷克哥哥表示反对，领民们也不必服从比夫格尔的命令了吧。
比夫格尔在领民间似乎也没什么人望，想必不会有人自愿跟随他吧。
「因为我是下任领主的第一顺位继承人，也就是代理领主！」
回答我问题的人是比夫格尔。
当领主不在的时候，由下任领主代为执行职务，这我可以理解——
可是这个次男——足以代表笨蛋这个字眼的比夫格尔——竟然会是下任领主第一顺位继承人……？
「哎呀，你别开玩笑了。」
害我说话的用词都变奇怪了。
不可能吧？我不敢置信地看向雷克哥哥。
「这是事实，马丁。」
你说……什么……
「真的假的？」
「很遗憾……下任领主的选定标准有不少规矩。涉及到荣光纹或魔法技术等因素的话，次男的顺位也可能因此提升。」
说到荣光纹，那不是比夫格尔胡说八道时提到的名词吗？
连雷克哥哥也被他的梦话影响了……？
我下意识地发动了探测魔法，确认是否有人对我施加了幻觉。
可惜的是，没有找到施展幻觉魔法的痕迹。
雷克哥哥也不像是中了精神操纵系的魔法。到底发生了什么事？
「关于这些，是国家的规定……啊，有了。」
这么说著，雷克哥哥抽出一张纸。
标题写著『艾斯王国贵族•下任领主选定标准』，上面还盖了一个又大又气派的印章。
我扫了一眼内容。我在锻炼魔力与体力的空档学会了文字，现在已经能正常阅读了。
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艾斯王国贵族•下任领主选定标准
贵族家的下任领主候补以下列标准进行比较，分数较高者优先。
如有特殊情况，可不依照此标准。
长男 加5分
长男以外 比长男小一岁扣1分
荣光纹 加5分
魔法技术 最优秀者加3分
女性 扣2分
失格纹 扣200分
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……分数制啊。
在比较重要性相异的复数事物时，这种方法是很有效没错，可是连选定继承人都采用这个方式的话不太妥当吧。
不，方法暂且不论，贵族最需要的又不是魔法能力。如果有个只会魔法的笨蛋当上领主该怎么办？
根据这个制度，只要在年龄、荣光纹和魔法技术得到相对高分的话，次男或女性也能成为领主。
相反的，失格纹持有者（假设比夫格尔说的没错，就是指我的纹章）若不是和其他兄弟相差两百岁以上，就当不上领主。
以此为基准来评定比夫格尔和雷克哥哥的话——
雷克哥哥是长男，加5分。
比夫格尔是相差一岁的次男。但他持有荣光纹，所以加4分。
——原来如此。根据魔法技术的高低，继承顺位逆转了。
依照雷克哥哥的说法，在魔法技术方面是比夫格尔略胜一筹。
或许就是那样吧。毕竟我从没看过比夫格尔和雷克哥哥进行魔法训练。
如果是在完全没受过训练的情况下比较的话，确实是第一纹比较强。
不过，第一纹的成长率很低。只要接受正规训练的话，他们之间的差距最多到八岁就能弥补了。
「那我也参加——」
「你不准来。」
比夫格尔想要自取灭亡的话，我完全没意见，但我无法眼睁睁看著他把雷克哥哥拖下水。
我是这么想才主动提出参加的，可是马上就被拒绝了。唉，不过他一开始就叫我不要去，我也只是姑且问问而已。
「刚才是叫你去森林，不过，被你妨碍可就不好办了……好，你今天一整天都不准出家里大门。这是代理领主的命令。掰啦。」
比夫格尔撂下这话后走出了家门。
我还是不能放手不管。毕竟雷克哥哥也跟著去了。
好了，该怎么行动呢？代理领主都命令我不准出门了，既然是领主的命令，那就没办法了。
因为没办法，所以我只好爬窗户了。
只要不走大门就能出去，代理领主大人的好意太令人感激了。
强迫可怜领民同行的比夫格尔，把体格最好的村人安排在队伍前方，并且让其他人围在身边保护他，意气风发地进入了森林。
雷克哥哥的位置在最后方。
这是为了不让他抢走功劳，而且在情况不对的时候可以把任务推给他吧。
我尾随在那行人后方二十公尺左右。
若是想不被发现地进行跟踪，这样的距离就太近了，但只要对方不使用应对的魔法，我完全可以用魔法隐匿行踪。
我的目的当然是暗杀比夫格尔——不对，是保护比夫格尔以外的参加者。
或许会因此在极其偶然的情形下，只有比夫格尔自己不幸地死了也说不定，那就与我无关了。是他自作自受。
「那个魔物到底在哪里？」
比夫格尔向一个领民问道。
「在森林深处。」
「深处是……哪边？」
连这种事都没搞清楚就出兵了吗……
「目前不清楚具体的位置。距离上次看到后过了一段时间，说不定已经移动了……」
「啧，没用的家伙——算了。到处走走就会碰到了吧。大家前进！」
作战计画也太随便了！
你以为这个森林有多大？
到处走走的话，搞不好一个礼拜也走不到魔物那里。
我的跟踪要持续到什么时候……想是这么想，我仍然跟在他们后面。
两小时后——
「比夫格尔大人，不如我们分头寻找怎么样？」
由于一直找不到魔物，其中一个领民这么提议。
干得好！领民。
只不过……
「你这蠢材！怎么能做那种事！」
被比夫格尔驳回了。
「万一我出事了该怎么办！」
万一他出事吗……呃，会觉得很高兴？
领民当然不会这样回答
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