那一天，我究竟为什么会前往那里呢，这一点，我自己也不清楚。
我时不时会去古西早苗小姐经营的咖啡店里露下面，所以那天，也只是偶然兴起了吧。
换而言之，就是丝毫没能预料到什么吧。
「欢迎光临」
然而那天的咖啡店和平常有些不同。
在那里等着我的不是别人，正是我的妹妹，这实在是意料之外。
「……狭雾，你为什么在这？」
说是来做客的话倒不是不能理解，但刚才狭雾对我说了『欢迎光临』，也就是说，她成了这里的服务员。虽然不知道理由何在，但她的言行和服装明显证实了这一点。
「早苗小姐雇我打工了」
狭雾的说明实在是简洁明了。
被店主雇佣了，除此之外别无他由。
「……我想也是」
但我果然还是有种没能完全接受的感觉，当然，雇不雇佣狭雾是古西小姐的自由，但仔细一想，这家店是不是，对我的熟人稍微有点雇佣过头了？
虽然也许还有别人，但姑且来说，继有马君、绢川君之后，连妹妹狭雾也……这也未免太过凑巧了。
我也并没有事先介绍他们和店主相互认识过，有马君本就不擅长这种事吧，绢川君想打工的话，总觉得也会事先和我提及一下。
这样一来，为何狭雾会像这样在店里打工呢？我开始在意这一点。
「怎么了，哥哥？」
但狭雾似乎一点也不在乎这种事。
「不，没什么……说起来，你是什么时候开始打工的？」
于是我也放弃思索原由。
「上周开始的哦，今天是第三天呢」
「是么」
也就是说知道我上次差不多就是这会来的，所以猜到我今天也会来的样子。
「虽然听说绢川先生只有在别人都不来的那天才会来，所以还没在店里见到就是了」
「……绢川先生？」
对狭雾口中吐出的人名，我感到奇怪，为什么狭雾会知道这个名字呢。
「是哥哥的朋友吧？」
「是那样没错，不过你为什么会知道？」
「我见过好几次了哦，第一次看到时他是和九条君在一块的，第二次他是和大海小姐在一起」
「是、是这样啊」
听狭雾的语气好像和绢川君挺熟悉的？不过从绢川君那完全没听到过这件事。
「好像吓到你了呢，刻也君，真的很抱歉」
这么说着走过来的人是古西小姐。
「啊，不会，只是我自己惊讶过头了而已」
我觉得让古西小姐担心我是没道理的事情。
「说到吓到，哥哥」
然而狭雾似乎觉得这还不够似的，又开始说道。
「母亲又住院了」
狭雾好似在闲聊一般，道出这样的事。
「……母亲她？」
然而我自然无法心平气静地消化这件事。
我回想起去年这个时候的事。那时，本就体弱多病的母亲住院了，甚至被口头上作了死亡通知。
母亲每年临冬的时候，身体就会变得特别差，然后今年这个时候也快到了。这种事，我应该早就能知道的。
然而我察觉到自己现在的境遇无疑和堵住了双耳一般。
我离家出走了，并且住在了家里的联络难以到达的地方。导致我到这时才知晓这件事的人不是狭雾，而是我自己。
「那，母亲她情况怎样？」
现在不是责备狭雾的时候，想知道的事情有许多。
「……状况不太好的样子」
狭雾低头想了想，这么答道。刚刚还是一副开朗的表情，现在突然变得十分严肃。
对什么事都坦然看待的狭雾会露出这样的表情真的非常罕见，于是，我意识到母亲的病情绝非小事。
「在、在哪住院的？」
已经不是该悠闲地喝咖啡的时候了。
我的内心溢满了想尽快去见母亲一面的心情。
「和去年一样的病房号哦」
「是吗」
仅凭这句话我就明白了，自己不得不前往的地方何在。
母亲入住的是朴东医院，病房是几层的几号，我清楚地记着。
1302，这对我而言，也是一个难以忘却的数字。
〇
朴东医院位于步行的话稍显远的地方。
于是我一飞奔出咖啡店后就走在街上四处寻找公交停靠站。
虽然运气好的是，公交马上就来了，但行车速度实在不能说快，我知道这是因为在傍晚的时间段路况很堵，对此感到焦躁。
应该坐出租才好吗？我这么考虑到，但又发觉路况这么堵，所以大概同样没有太大的差别。
只是，我焦急到连乘客上下车的时间都感到浪费，这实在是自私的想法。
「……母亲」
母亲名叫桔梗，是被称为秋之七草之一的植物的名字。（译注：秋之七草，是日本“物哀”文学的表现之一。其说法首见于日本文学《万叶集》中山上忆良的《秋之七草歌》：芽之花 乎花 葛花 瞿麦之花 姫部志 又藤袴 朝皃之花，分别是：萩、葛花、抚子花、尾花、女郎花、藤袴、朝颜（或译为是桔梗或朱槿）。）
青紫色的花朵会在秋天绽开，随后在冬天凋零。然后，是因为名字的由来也是这样么，母亲正是一个每每临冬的时候会病重到卧床不起的人。
不，不仅仅是母亲，八云家的女性代代似乎都无法活得很长。恐怕是遗传病还是别的什么吧，年幼的时候没有丝毫症状，但一到二十岁左右就会发病，然后在四十岁之前逝去。
所以在我的印象里，母亲一直是个病弱的人，而且在我上小学的时候，还只是时不时去医院看病的程度，但自我升上初中之后，住院的时间就开始一点点延长。
去年甚至直接昏睡下去，连医生都说可能就那样无法恢复意识了。
然而我和父亲争吵、随后离家出走的时候，却没有记起这件事。
母亲在这个时期，身体状况会变得格外地差，我明明是深切了解着这件事，然后一点一点长大的。
「真是个薄情的孩子啊，我」
就在我好好地回想起了这件事的时候，朴东医院的一角已经可以看到了，是栋不管是谁从远处看都会觉得非常高大的建筑。
共有十五层，在这一片显得尤其高。母亲就在这里住院。
我足足花费了半个多小时才抵达1302号病房。医院本就与公交站口有一段距离，再加上医院太大了，明明自己知道目的地在哪的，对迟迟抵达不了的自己生出了不耐。
「母亲！」
对只是小跑了一下就气喘吁吁的这副身体也是。
「啊啦？」
但是在病房里的母亲明显一副很精神的模样。
「……母亲？」
因为想象和现实的巨大差异，我的思维似乎都停滞了。
这是到底怎么一回事？——这么一想，就察觉答案很简单，和我想象的不同罢了。眼前的母亲能这么精神，比什么都重要。
「怎么了？那么慌张的样子」
在母亲看来此时的我应该相当奇怪吧。于是，何止是精神，她还向我露出了神采奕奕的笑容。
「没什么，那个……我从狭雾那听说母亲您又住院了所以」
这么回答母亲的同时，我理解到自己是被狭雾给骗了。
「看你的样子，听到的是我一副快要死了的样子吧」
（P9）
然后母亲理解到了我的状况。不过，明明是自己的事，真亏她能这么爽快且开朗地说出来呢。
反过来说，母亲精神到能这样和我开玩笑的程度，但作为住院的病人，说这样的话果然还是不太合适吧？
「……大概就是那样」
但我无法作出反驳。
「如果我真的情况不妙了的话，小狭雾不会不在这里的吧？」
「……您说的没错」
母亲的话一针见血，不提狭雾是在等到我的时候才说这件事的，就说她自己都还在店里悠闲地打工，这个状况下狭雾的言行已经有足够的疑点，和证明其可疑的证据了，然而却我完全没察觉到这些事。
「刻君真是个大马虎呢」
所以对母亲笑着说出的这句话我也反驳不了。
「如您所说……」
母亲喜欢叫我『刻君』，从我很小的时候就这么叫我，就算是我，对这个称呼也差不多会觉得害羞了，虽然想这么说，但估计只会让母亲笑得更开心吧。然后，虽然对现在这个状况也感到有些困扰，但和刚才十万火急地心牵母亲的安危比起来，实在是非常平和的烦恼了。
「不过我好高兴——」
忽然母亲以一副认真的表情说道。
「因为不管理由怎么样，我能这样和刻君见到面了嘛」
这大概是母亲此时最真实的想法吧，如同要证实这一点般，母亲的脸上再一次绽开了
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