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爱•法的父亲吉尔•法结束了担任猎人的一生，在森林中凋零。
那是爱•法刚满十五岁的隔月所发生的事情。
吉尔•法是一位力量强大的男人，他总是出色地完成猎人的工作，无人能与他匹敌。
这样的吉尔•法是爱•法的骄傲。
然而，爱•法却失去了他。
猎人在森林中凋零是理所当然的事情。在这座森边之中，几乎每个男人都会在森林失去性命，没有人上了年纪还能安享天年。所以，比任何人猎捕了更多奇霸兽，最后遭奇霸兽角戳刺而亡的吉尔•法，他的人生道路一定是百分之百正确的——爱•法这么坚信。
可是，爱•法的内心依然充满哀伤。
她失去了自己唯一的家人。
她的母亲很早就过世了，法家没有分家，也没有亲族。数十年来，法家的血脉愈来愈小，到了今天，除了爱•法之外，法家就已经灭绝了。
（我之后该怎么生活下去呢？）
月光照耀进昏暗的家中，爱•法裹著父亲遗留下来的猎人服，无力地靠在墙上，抱著自己的双膝。
这动作简直就像小孩子一样，父亲常常嘲笑她这种坐姿。
而会这样取笑她的父亲已经不在了。
使用奇霸兽毛皮制成的猎人服、身经百战的大小刀，再加上猎人的荣耀——兽角和牙齿串成的颈炼，爱•法只将这些物品带了回来，把吉尔•法的骸骨埋在森林之中。
吉尔•法的灵魂回归森林了。
他之后会与先人的灵魂一起看顾著爱•法。
对于森边的猎人来说，这才是正确的生死观，他们不容许家人过度悲伤。
身为森边居民，占满自己胸口的悲伤是对还是错？爱•法年纪还小，她甚至连这种事情都搞不清楚。
（就算只多几天也好，真希望父亲吉尔能多教导自己一些关于猎人的入门知识……我竟然产生了这种念头，大家应该不会容许我以猎人的身份生活下去吧……）
她用手触碰著放在地上的颈炼和皮革刀鞘。
自己有资格继承父亲遗留下来的物品吗？爱•法并不清楚。
爱•法的脖子上挂著颈炼，上面挂著父亲送给她的三颗牙齿和兽角。
父亲留给她的狩猎道具，只有一把小刀。
在爱•法满十三岁，能够进入森林深处的同时，就开始帮忙猎人的工作。包括设置陷阱的方式、找寻奇霸兽巢穴的手段、消除自身气息的方式、危险的『引诱奇霸兽果实』的使用方法，为了以猎人的身份生活下去所需要的方法，她都已经学过一遍了。
不过，吉尔•法仍不认同她是一位独当一面的猎人。
根据吉尔•法所述，由于爱•法身为女性，假如她想以猎人的身份活下去，还需要经过许多锻炼。爱•法自己也这么认为。
等到有一天爱•法练就了成为猎人的能力，她需要亲手将猎捕到的奇霸兽带回家，拜托附近的女人将奇霸兽制成猎人服——吉尔•法也曾经这么说。
（插图225P）
就剩一步了。
差那么一点点，爱•法便能练就足够的力量和技巧，成为一位不愧对任何人的猎人。
爱•法更用力地揽住自己的双膝。
自己没有其他家人或亲族，之后有办法以猎人的身份独自生存下去吗？
在森边，自己这样的行为真的正确吗？
她找不到答案。
（母亲——梅，希望我以女人的身份生活下去。但当我帮忙猎人工作时，父亲吉尔也喜出望外……我究竟该走向哪一条路才好呢？）
她的脑海中浮现出年老朋友纪芭•卢温柔的脸庞。
你只要朝你认为正确的那条路前进就行了——当爱•法对纪芭•卢吐露出自己想当猎人的心愿时，纪芭•卢这么告诉她。
可是，现在就连什么是正确的，或自己究竟想做什么，她的概念都变得模模糊糊。
（我该如何是好——）
她将脸埋进膝头，觉得自己像是徘徊在没有出口的迷宫里。
此时——黑暗中响起某种奇妙的音色。
彷佛有东西在嘎吱作响。
（这是什么声音啊？）
若是平时的她，一定会马上站起来，四处寻找声音的来源。
然而，这一晚的爱•法甚至挤不出这样的力气。
她的手臂和腿都疲软无力。心也变得软弱。几个小时前，她的父亲才刚刚过世，爱•法的身心都还被禁锢在悲伤的泥沼里。
（难道是奇霸兽从森林来到聚落之中了吗？森林不只想召唤父亲吉尔的灵魂，还要连我也一起带走吗？）
想当然尔，就算奇霸兽进入人类聚落，它也不会主动用角猛撞坚硬的房子墙壁。但现在的爱•法已经无法甩开这种失控的念头了。
接下来——发生了一件事情，夸张到跟奇霸兽袭击聚落差不多。
位于大房间深处的房间门，突然被人粗鲁地拉开。
那间房间被当做仓库使用，没有通往室外的出入口。再加上爱•法回家的时候，会先确认所有房间的状况是否正常，才会插上玄关的门闩。
尽管如此，现在却有人从内侧打开了房门。
出现在爱•法眼前的人是一位举著烛台的高大男子——他穿著猎人的服装，是一位森边的年轻男子。
「哟，我来打扰了，法家的爱•法……」
他讲起话来慢吞吞的，相当刺耳。
是一位陌生的男人。
这位年轻男人看起来比爱•法年长一些。他身穿猎人服，胸口挂著装饰了兽角和牙齿的颈炼，腰间挂著一把巨大的刀。
「你……你这家伙是谁啊？你究竟是怎么闯进这个家的？」
「我是孙家长男狄咖•孙，孙家本家的长男喔。」
孙家是在森边担任族长的氏族。
既然他是孙家本家的长男，代表他有一天将会成为族长。
「我有事情要找你。虽然有些失礼，但我是从窗子爬进来打扰的。」
窗户上明明有镶嵌木格子耶。
这么说来，刚刚那阵奇怪的声音，就是他在破坏格子窗的声音吗？
爱•法没有感到愤怒，只觉得目瞪口呆。
「真愚蠢……先不提你破坏了我的家，在森边这个地方，没有经过家人的允许就擅自闯入别人家，是相当严重的禁忌吧。你究竟在想什么啊？」
「我满脑子都只想著你。」
烛台从下方照耀著这位年轻人——狄咖•孙平坦的脸上浮现出一抹极其丑恶的笑容。
此时，爱•法终于察觉到自己的处境相当危险，但已经太迟了。爱•法还来不及抓住摆放在地上的刀，狄咖•孙便已经发出笑声，扑上她的身体。
狄咖•孙粗鲁地吹熄烛台的火苗，他巨大的身躯化为一道黑影。
黑影拋下火光熄灭的烛台，两臂压住爱•法的身躯。
「我听说了喔。你的父亲，同时也是你唯一的家人死了对吧。这么一来，你之后打算怎么活下去……？」
「这种事和你完全无关！」
尽管爱•法不停地挣扎，狄咖•孙粗大的手指依然抓住了她的手腕。
对方将她按倒在铺著毛皮的地上，坐在她的腰际，不管怎么扭动身体挣扎，对方沉重的躯体依然动也不动。
身为一位十五岁的女性，爱•法的身高算是相当高，身体也因为严酷的猎人工作而经过千锤百炼，但两人之间的体格差距还是太大了。
狄咖•孙骑在爱•法身上，低声向她耳语：
「当然有关系啊。爱•法，我打算把你接入孙家，成为孙家人。」
「成为孙家人？」
「是啊，毕竟我是下一任族长嘛。尽管我没办法娶法家这种弱小氏族的女人为妻，但若只是让你成为孙家家人，也不会有人抱怨的。无法自立维生的氏族，本来就只能仰赖大氏族的力量生存下去啊。」
「……」
「你就拋下法这个姓氏，成为孙家人吧。这么一来，我可以照顾你一辈子喔。」
在苍白月色的照耀下，对方令人厌恶的脸庞露出喜悦的表情，舔舐著舌头。
爱•法感受著胸中
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