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图源：不息不止
录入：亚尔斯
校对：亚尔斯
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结束了一辈子难得一次的大工程——卢堤姆家的婚宴后，隔天——
我和爱·法一起走在被踏得结实的黄土地上。
结束长达六天的工作后，我们告别卢家聚落，踏上归途。
「真是的，我也想要帮宴会好好善后啊。」
走在路上，我忍不住开口抱怨。
我今天难得睡过头，没有参与善后工作。
太阳即将爬至天顶。
抵达异世界之前，我就遵循著早睡早起的原则，但我昨天实在筋疲力竭，爬不起床。我感到遗憾万分。
爱·法踩著精神抖擞的步伐，斜睨著我。
「你还提这件事啊。你的工作是烹煮宴会的菜肴，不需要在意这点小事。」
「不，这跟我的职责无关，我想跟大家同甘共苦到最后一刻嘛。」
早上——其实也不过是一个小时前，我醒过来后，冲出寄宿的卢家，外头已经看不见任何一丝宴会留下的痕迹。
石头搭盖的简易炉灶、新人同坐的高台、架著火把的照明台、仪式之火的烧痕等等——全都清理得一乾二净，看到眼前的开阔景色，昨晚的宴会彷佛全是一场梦。
我询问爱·法后，整个聚落的人都在日出时起床，为宴会善后。
「热闹的祭典过后本来就已经够寂寞了，我现在觉得胸口彷佛开了一个洞。」
再说，我今天还必须跟寄宿了六天的卢家聚落道别。
这六天之内，我顺利地跟许多人成为朋友。
我本来不知道该如何跟卢家男人相处，自从我教导他们放血和肢解的流程后，我的心中对他们怀著一股难以言喻的亲近与信赖，更不用说那群和我一起努力烹调菜肴的卢家女人了。
这让我心中的失落感更为强烈。
「算了，爱·法，只要你陪在我身边，一切就不会有问题！」
我大声宣告自己的心声后，爱·法在行进中踹了我一脚。
「你差不多该转换心情了吧。今天又有其他麻烦事在等著我们。」
「嗯，我知道。」
一个小时左右后，我们抵达阔别六天、让人怀念的家之后——有著一头金褐色发丝，穿著长斗篷的男人已经在等候我们。
「嗨，爱·法和明日太，你们看起来很有精神，真是太好了。」
男人高瘦的身材宛如螳螂。
金褐色的乱发，搭配著相同色泽的胡渣。
细长的脸孔、细长的鼻子、眼角下垂、总是笑容满面。
男人有著一双不可思议的紫色眼眸，宛如幼童般纯真，又宛如长者般沉稳。
这位至今来历不明的谜样男子就是卡谬尔·佑旭。
「我依约前来拜访了。两位可以跟我谈谈吗？」
「好的，感谢你特地过来一趟，我们也想找机会跟你好好聊一聊。」
卡谬尔·佑旭对我的回应露出满意的笑容。
「听到你的道谢，我也不胜感激。美丽的女猎人，祝你安康。」
「…………」
「请你不要毁坏我们家主的好心情……我们进家里说话吧。你的刀子要先交给我保管。」
「这样啊。这是森边居民的风俗习惯吗？真好真好。一想到今天能够充分满足我的好奇心，我就止不住笑容。」
卡谬尔·佑旭一派轻松地说出这种悠哉的话，毫不犹豫地将取下腰际的长刀，连刀带鞘递给我。
他的刀子比森边的蛮刀更长，但刀身又细又薄，重量与蛮刀相差无几。
话说回来这把刀的用途是什么呢？
「……这边请。」
爱·法、我、客人依序钻过门板。
法家还是老样子。
爱·法脱下鞋子，将毛皮披风挂在墙上，照常坐在上位。
但她没有放松戒备。她将平时立在墙边的刀子摆在自己手边。
我坐在她的身旁，依样画葫芦地将客人的刀子放在身旁。
卡谬尔·佑旭无意脱下斗篷，轻轻地坐在下位。
(……真是一位奇妙的大叔。)
卡谬尔·佑旭在驿站城市救了陷入困境的我们。后来，他在卢家聚落引发差点见血的大骚动。这是我们第三次见面。
不管见过他几次，我依然无法从他云淡风轻的笑脸中，推敲出他的心思。
「那么——我先跟两位道歉吧。」
「道歉？」
当我疑惑地歪著头时，卡谬尔·佑旭的嘴角更加上扬。
「当我首次在驿站城市遇到两位时，我说了许多不必要的话，让两位感到混乱。我无意主动与族长家族孙家为敌。」
他突然切入核心话题。
「因此，希望两位不要对我怀抱敌意，误以为我企图攻击森边居民。我会前来拜访两位，正是为了与森边居民培养感情。两位愿意相信我吗？」
爱·法一声不吭，立著单膝，盘坐在地，浑身散发出威严的气势。
不知道卡谬尔·佑旭如何看待沉默的爱·法，他流畅地继续说了下去：
「那个时候，我的话题跳得太快了。我一直对森边居民充满兴趣，当时终于有机会能够与两位交流，而且还是像爱·法这样美丽的女性，我不自觉做了冒失之举。希望两位能原谅。」
听了这一席话，爱·法仍然面无表情，不发一语。
这是爱·法第二次与卡谬尔·佑旭见面。她已经事先调整过心情，应该有余力把对方的轻佻话语当耳边风。
我的职责，是藉由谈话来试探对方的心思。
「卡谬尔·佑旭。请你告诉我，你的目的是什么？」
「叫我卡谬尔就可以了……什么目的啊？」
「我知道你是趁工作之便造访森边，但你为什么会特地来见我们？你应该不只是为了跟我们闲聊吧？」
「不，我纯粹只是为了过来聊天罢了。」
卡谬尔·佑旭错愕地睁大眼睛。
「我从以前就把森边居民看做自己的同胞。但这仅是我单方面的情感。对各位来说，我只是一位来历不明的外地人。听到我谈论森边的规矩或族长家族的堕落事迹，各位当然不会当作一回事。我会过来一趟，就是想要与各位增进感情。」
卡谬尔·佑旭从长斗篷中取出一个装有水果酒的土瓶。
「这是我带来的一点小心意。两位可以留待晚上饮用……对了，试毒试毒。」
他跟上次一样喝了一口水果酒。
「嗯〜我觉得你还是没有正面回答我的问题。我不懂你想跟森边居民增进感情的理由和目的。」
「什么？我只是想跟大家加深情谊罢了，这需要理由和目的吗？……硬要说的话，由于森边居民过去受到情势所逼，改变了崇敬的神，使我心有戚戚焉。看到森边居民在驿站城市孤傲的举止，也让我心生敬意。再加上我对两位产生好感与兴趣。基于这三个原因，我才会前来拜访。」
这位先生真是能言善道。
他的思绪明明井井有条，表情和语气却显得油腔滑调。
「既然两位会同意我前来府上作客，代表两位也对我感到好奇吧？毕竟所有城里人都畏惧著森边居民，我却有胆量跑进森边，两位也无法对我置之不理。」
「谢谢你说出了我们的心情……话说回来，关于你之前提到的工作，你获得了孙家的准许吗？」
「是啊。我已经反省过了。倘若我跳过孙家，直接拜托其他森边居民，会让孙家颜面尽失，导致未来引发不必要的纠粉。」
这个男人的工作是护卫商队，从杰诺斯前往东之王国西姆。
届时，商队希望能路经森边聚落，所以男人必须拜托孙家指引道路和处理其他相关事宜。
「你明明跟孙家本家的人有过纠纷，对方却轻易地给出许可啊。」
「嗯，我明明清楚报上自己的名字，对方却毫不犹豫地答应了。真不愧是族长家族，就算腐败不堪，依然宽宏大量。」
卡谬尔·佑旭的脸上勾起满足的微笑。
虽然这么说不太好，但看到他露出这种表情，我根本无法信赖他。
「顺便告诉两位，我还要一阵子才会出发去工作。由于那是个庞大的商队，准备的过程十分繁复，再加上这群成员非常迷信。由于每个月份的第十五日是旅行的吉日，就算从今天开始算起，也还要等上二十几天。」
我还不清楚这个世界的历法，就算听到他这么说，我也搞不清楚今天是几月几号。
为了不让对方察觉到这一点，我含糊地点了点头说：「原来如此。」
「等我们出发前往东之王国后，需要花费两个月的时间才能回来。所以，我希望能在这二十多天中尽可能与两位加深情谊。爱·法、明日太，谢谢两位接纳我这位可疑男子。」
「我们之间的感情还不深厚吧。」
「一下子就坚若磐石的友情毫无价值。我们必须携手经历重重困难后，才
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