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「嗯……名字是梅儿希奥妮，出身于大陆中央的伊利奥斯达，故乡的城镇在两年前灭亡。」
面对懒洋洋地接过报告检视的士兵，梅儿希奥妮一一点头称是。
那是个约莫五公尺见方，四周围绕著石墙的狭小空间，里头只摆放了置物架及桌子。穿过城门后，一旁就是这间值班室了。屁股下的椅子破旧不堪，发出令人不安的嘎吱声响。
「然后之后你不断旅行，直到不久前都待在东之树海。」
「是的。那里有个大约住了五百人的聚落……我在村里叨扰了四个月左右。」
「喔，那种地方居然有人类的村子啊。那可是森林里耶，要是发生火灾就糟糕了。」
梅儿——也就是梅儿希奥妮，如今正在那里与卫兵隔著桌子对望。一抵达城市，守门的他立刻叫住梅儿，并直接把人带往值班室。
之后差不多十五分钟左右的时间内，双方持续进行各种问答。虽然身为旅人的自己理当接受详细调查……但令人在意的是，对方从刚才开始就一直攞出非常懒散的态度。
「那个村子状况如何？」
「虽然经常遭受亚人袭击，但现在总算安定下来。所以我也离开了村子。」
「既然都变安全了，你也留在那里不就得了？」
「不，我的目的是持续不断地旅行，像这样把情报传递给每个经过的地方。我希望尽可能将隔绝在大陆各地的人们串联起来……」
……离开诸盖罗等人的村子后过了十天，梅儿抵达了这个「那托亚市」。
穿越彷佛永远延伸下去的无尽树海则是两天前的事情。之后梅儿走过广大的平原，一个劲儿地向西迈进。顺带一提，她是透过途中发现的标志残骸得知市名。那里在很久以前大概有条干道吧。
此外，其实她在脱离树海之前都还跟丈夫同行……不过因为某些缘故，两人现在分头行动。
「你是义务帮忙传递情报吗？」
「是、是的。虽然我没有以义工自居的意思，但这当然是我个人自发性的行为。」
「那真是太了不起了。的确，要是没有旅人出现，我们也不可能得知其他地方的状况。」
「共享情报绝非毫无意义的事情。只要知道还有人正在奋斗，就能带来勇气与动力。」
「话说回来，你几岁了？」
卫兵冷淡地打断梅儿热情的演说，转而提出下一个问题。
「呃，啊……没记错的话，应该是十六、七岁吧。」
「喔〜年纪轻轻就这么优秀啊。」
说到这里，卫兵搁下笔，目不转睛地看著这边。他肆无忌惮地将视线固定在梅儿的胸部上，然后又重覆了一次：「真是优秀呢。」
(虽然不是说不能看，但这也太明显了吧……)
梅儿明白自己的胸部比同龄少女要大得多。最近梅儿的苦恼之源就是胸甲变紧了。
这么说起来，之前在树海照顾过梅儿的女性——歌尔娜曾经表示「男人就是会本能地盯著女人胸部屁股看的生物。反正被看也不会少一块肉，你就原谅他们吧」。既然是她的建议，梅儿也只好听从了，不过被人一直盯著看果然还是会觉得难为情。
「那个，卫兵先生。」
「……啊？」
「口水流出来了。」
「哎、哎呀，糟糕。失礼了。」
卫兵连忙擦拭嘴巴，装模作样地清了清嗓子。保护城市的士兵可以是这副德行吗？
(话说回来，大门也毫无防备地开著不关，瞭望台上更是空无一人……要是【龙公】攻打
过来该怎么办呢？)
——亦人亦龙的最强种族·龙人族已统治了长达百年之久。过去在大陆上享尽荣华富贵的人类，现在人口却只剩七、八万人左右。
身为杀戮者兼捕食者的龙人族毫不留情地汰除人类。人类惨遭焚城灭国，被驱离原本的土地……如今只好在大陆各地建立共同体，偷偷摸摸地过著隐居生活。
大陆上早已没有人类可以寄托的希望了。人们守著仅存的堡垒，在担忧袭击的同时，活过不知明天何在的今天……这般残酷的现实正是大陆的现状。
正因为如此，梅儿才不由得对这个城市的警备意识感到疑惑。
「不过你一个女孩子单独旅行，竟然还能平安活到今天呢。要是被【龙公】或亚人发现了该怎么办啊？」
「我对剑术多少有些自信。别看我这样子，我的外号可是『剑圣女』喔……在过去造访的城镇中，我也曾多次挥剑奋战呢。」
「真、真的吗？」
「如果这个城市遭遇敌袭，我应该也能帮得上忙。请允许我在这里停留一段时间好吗？」
虽然梅儿尽全力装出威风凛凛的表情，但卫兵却只是耸著肩膀露出苦笑，再度斜眼瞄向她的胸部。
「承蒙你的好意，可惜我们不缺士兵。况且，我想这里不会有机会让你拔剑喔。」
「咦？」
「那托亚是个和平的城市。这三年来我不记得曾遭遇亚人袭击。」
听到意想不到的答案，梅儿错愕地张大了嘴。
……龙人族自称【龙公】，并将大陆分为约二十个区域加以支配。
他们各自掌有妖人族、猪人族、翼人族等等组成的亚人军，每当在领土内发现人类时，便一而再再而三地派兵攻打。
事实上在梅儿造访过的城镇中，没有一个地方是从未遭遇过敌袭的。这也难怪。毕竟对龙人族来说，人类是至高无上的「顶级食材」。
可是……这个地方却有三年没遭遇过袭击？
「拜此所赐，我们可落得轻松了。如今士兵是那托亚最抢手的职业。一来不用被派出去打仗，待遇又还不错，所以这里的居民人人都想成为士兵。我也是其中之一。」
「这怎么可能……」
「当然，我们并没有因此而轻忽大意喔？不过啊，士兵闲得发慌也是好事一桩。在那托亚出生真是太幸运了。」
真教人不敢置信。
无论到哪里总是存在著兵源不足的问题。梅儿至今就是凭著这点，拿「战斗」当条件获准停留在大多数的城镇。
这个那托亚市没有树海那样的地利之便，四面八方皆为平原，堪称毫无掩蔽的状态。【龙公】怎么可能放著这种城市不管……
「这个地区的【龙公】——是怎样的龙人呢？」
「没记错的话，名字应该是叫做格尼西切吧？不过那是什么样的家伙就不得而知了……况且他旗下的亚人也才一万左右，一定没什么了不起的啦。」
「格尼西切……」
那位【龙公】究竟在想什么呢？
一万亚人军也是前所未见的小规模。连领地较小的【龙公】塞尔萨莱都拥有多出一倍左右的军力。
(既然直到数年前都还袭击过那托亚，那家伙绝不会是稳健派的【龙公】。是吃腻人类了吗……不，这不可能吧。)
不顾困惑地陷入沉思的梅儿，卫兵吆喝著缓缓起身。
「那我带你去市公所吧。」
「市公所，是吗？」
「不好意思，我只是个守门的。批准居留许可是市长的工作。」
「原、原来如此。」
「把你送到后刚好是中午。今天要吃什么呢？」
卫兵伸了个大大的懒腰，嘴里这么轻声呢喃。士兵本应视为命根子的剑，被他随意立在远处的墙边。
……换句话说，由于袭击突然中止，导致那托亚的风气变得「麻木安逸」。
如果和平的日子维持了三年之久，像这样稍微松懈下来或许也是在所难免……
「啊～总觉得愈来愈饿了。好了，我们走吧。」
虽然有些无法释怀，但梅儿也只好点头回答「我知道了」，随即跟上卫兵的脚步。
当时，她有一瞬间窥见了报告书的内容。
上头只写著『梅儿希奥妮，来自东之树海。各方面都很优秀』。
根据卫兵沿途上的说明，那托亚是「过去存在于这片土地上的王国附属地方都市」。
现在的人口约两千人。军团兵员数为六百……跟以往的村镇相比算是规模较正式的共同体。
（面积好像很大，道路也铺设得很整齐。）
矗立在路旁的都是宏伟的石造建筑。障壁格外坚固，又高又厚的石墙一直延伸到远方。城市的入口只有南北两处，梅儿是从北门那边来的。
更令人惊讶的是，栉比鳞次的建筑物中不乏裁缝店、打铁铺、药草店，甚至还有贩售手抄誊本的书店。
在人类国家被龙人族全数消灭的大陆上，「货币」的概念早已荡然无存。城市基本上采自给自足的配给制，每个地方都费尽心力地确保最低限度的吃穿住。
可是那托亚的生活却异常充实。只消短短三年的和平，人类就能重建到这种地步吗……梅儿不禁深受感动。
(不过太放松是很危险的。)
来来往往的行人看起来都很忙碌，谁也没有将注意力放在梅儿身上。明明出现
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