“看来我们最后一位客人已经到了。”
Voldemort轻柔如耳语的声音在每个人身边响起，高挑的黑魔王站在中间，目光落在走进来的男孩儿身上，暗红的眼睛几乎无法移开视线。
哈利心里打鼓，努力镇定地接受各色目光的打量。哦，这感觉可真糟糕，他宁愿和Voldemort决斗一场。“我很高兴没有一个人缺席。今天到这里来的巫师，不是来自古老的魔法家族，就是各个领域的佼佼者。”Voldemort英俊的脸上挂着得体优雅的笑容，却没有一个人能与那暗红的眼睛对视。
“我想每一个巫师从出生起就知道，古灵阁是属于妖精却服务于巫师的银行。它存在了几个世纪。从我接触魔法的第一天起，就有一个疑惑。为什么属于巫师的财产要交给妖精看管？只是因为它们与巫师没有利益攸关之处？”Voldemort的声音低沉美妙，几乎三言两语就让人忍不住听下去。
“不，我认为这是个误区。妖精比人类更为贪婪，他们认为创造出来的财宝属于制造者。那些古老的魔法物品是，加隆、西可、纳特，这些都是。在我们不知道的时候，妖精已经不知不觉地掌握了巫师界大部分的财产，这是一件很可怕的事情。想想那些发生了好几次的妖精叛乱。”
“因此，食死徒采取了行动，众位也看到了结果。我想很快古灵阁就能重新开业，它将成为第一家由魔法部监管的巫师银行。是的，食死徒无意霸占任何人的财产，巫师界需要新的秩序。”
Voldemort冷眼看着人们忍不住低声交谈，轻巧地扔下今天的重点：“而这里所有请来的客人，都将可能成为古灵阁新董事会的一员。”
“听起来像是有什么条件限制。”海曼听出了点儿意思。闻言，哈利有些沉默，“意料之中，不管最后谁成功都得对黑魔王心存感激。”甚至听凭差遣，这几乎和直接落在食死徒手里没什么区别，玩弄人心可是这老家伙的强项。
罗恩干巴巴的说：“我觉得我们没戏。”
“不太可能。”赫敏若有所思地说，“凤凰社是唯一能对抗食死徒的组织，如果神秘人想继续休战，一定得留给凤凰社一个位置，否则他不会邀请哈利来这里。”
Voldemort并没有等多久，就公布了入董事会的条件。古灵阁的运作需要资金与公信力，就在这两方面予以角逐。得多数人认同的就能入围，至于所占份额多少，就需要具体的谈判。即便落选也可加入监管团，几乎所有人都不会空手而归。
“我是一名魔药师，专注于药剂与坩埚，一生最大的成就是发明了狼毒药剂。”
“洛里斯家族一直致力于在魔法部的经营，魔法法律执行司的司长皮尔斯·辛克尼斯与洛里斯交好，我的父亲霍克·洛里斯是今年最有望获得国际合作司司长一职的巫师……”
哈利看着因为Voldemort几句话而走上讲台孔雀开屏一样历数自身或家族的优势的巫师们，不由对Voldemort的手段刮目相看，随即他想起自己也是参会的一员，顿时轻松的心情荡然无存。
“我不会也要上去说吧……”哈利迟疑道。转过头就看到两位好友同情的目光，以及整齐划一的点头。“加油哈利，你一定行。”
“你们站着别动还有点儿说服力。”哈利没好气的说，目光落在自己身边的警卫们身上，顿时聊得欢快的男女巫们都闭上了嘴巴，露出讨好的笑容。哈利心中叹了口气，转过头看向演讲台。
早知道应该准备演讲稿的……该死的！Voldemort竟然不提前说清楚！
眼看着这些男女巫一个个上去又下来，不时就有人鼓掌，而拜他细致的观察力所赐，没有演讲的人已经越来越少，这让哈利的冷汗都要下来了。梅林的裤子，他这辈子都没这么紧张过。
“哈利，我们还是过去吧。”罗恩也有些紧张，“最后上会不会有点儿难看。”“可是我不知道说什么——”“拿着这个！”赫敏塞给哈利一张羊皮纸，罗恩惊讶地说：“你带了纸和笔吗？”
赫敏的脸颊发红，“我撕了裙子变得，哦哈利，千万别说那是我写的。”
哈利终于松了口气。
“波特先生，你不用这么紧张。”海曼看得忍不住笑了，“只需要把你做的事情描述一遍就可以了，措辞不是极端糟糕肯定能过。”罗恩难得幽默了一把：“说凤凰社致力于对抗黑魔王？这可太有益于古灵阁的发展了，你确定我们不会被食死徒扔出去？”
“看起来，这里每个人，每个家族都有让人瞩目的辉煌，”Voldemort的轻语再次响起，他环视整个会场，目光游弋，“我想这里的每一位客人都已经发言过了，除了——”
“我们腼腆的小朋友。”黑魔王的注视透过无数男女巫师，落在僵硬的哈利身上，缓缓露出一个带着高傲的戏谑的笑容：“波特先生，我很想听一听你的发言。”
幸好有赫敏的稿子——
去他的演讲稿，哈利这一刻的脑海完全空白，几乎所有人都注视过来。他不是没有经历过万众瞩目，可要在这种情况下夸耀自己，哦，还是在Voldemort的面前，哈利简直不知道自己是如何开口的。
“这可真让人尴尬，我以为我做的事情你应该最清楚。”或者说，他惊诧于自己竟然真的在说话。
“我为这个认知而受宠若惊。”Voldemort谦卑地欠了欠身，笑容不减，“不过，宴会的规矩还是要遵守。”
哈利注视着Voldemort暗红的双眼，语气平静，他决定实话实说。“几乎每个巫师都知道，凤凰社是以对抗黑暗势力，确切的说，对抗黑魔王的残暴统治为目标的组织。”从Voldemort开口就安静下来的会场响起轻微的抽气声，此起彼伏。罗恩苦笑地悄悄拿出自己的魔杖，就算被丢出去也别太狼狈。
赫敏比他更早，罗恩吃惊地看着女巫从大腿上的绑袋里拿出魔杖。不止是他们，哈利的警卫们收起嬉笑，同样纷纷拿出自己的魔杖站在年轻的首领身后。
哈利毫无所觉：“一年以前，巫师界陷入恐慌，每天都有人失踪，每天都有人被抓走，也每天都有人在遭遇折磨。哪怕一个普通的巫师都无法知道自己是不是能活到太阳升起，而不是永远沉眠。于是巫师界的商业萧条，店铺关门，谁也不敢踏出房屋一步。”
男孩儿年轻的声音平淡地叙述着鲜明的过去，这里的每个人都经历过那段时光，人们注视着这位刚刚成年不久的巫师，认真聆听——他们也想知道闻名遐迩的凤凰社究竟是怎样将巫师界变成现在这样的局面的。
而Voldemort却慢慢勾起唇角，仿佛男孩儿说的不是他做下的斑斑劣迹，近乎愉悦地听着。
“巫师界的政变、战争，不应该牵扯普通的民众。无论是谁，只要没有再参与进来，都应该有伤害豁免权。可是巫师界没有一个地方是安全的，没有人是值得完全信任的。因为Voldemort和他的食死徒就在不远处。既然大部分民众都认为我是救世之星，我就有了一个疯狂的主意，为什么不开辟一个谁也找不到的地方给那些厌恶战争，逃避战争的民众呢？赤胆忠肝咒是不错的选择。我的父母，死于这个咒语的泄露，我发誓自己不会重蹈覆辙。”
哈利对着Voldemort露出一个没有温度的笑容：“虽然你应该已经得到了这个情报，但我还是得说，想要伤害我庇护的巫师，除非逼迫我自愿说出秘密。就算是凤凰社的成员，也不被允许进入保密之地。”
“精彩。”
Voldemort已经很久没有见到这样针锋相对的哈利了，他几乎为此着迷。
黑魔王抬起手轻轻鼓掌，安静的会场里回荡着他轻柔的、不辨喜怒的语声：“继续，我的男孩儿，你忘记了霍格沃茨中立条约。”
哈利翠绿的眼睛里浮现复杂的神采：“是的，霍格沃茨。大部分英国巫师都毕业于这里，她不应该卷入战火，小巫师也是。为此凤凰社研制出魔法记录仪确保无人能够恶意杀戮、折磨未成年巫师。而那场糟糕的谈判被意外打断——就是众所周知的，霍格沃茨保卫战。”
“吸血鬼由于不为人知的原因猎杀巫师，意大利最先沦陷，随后是法国、德国……凤凰社曾经收到法国魔法部发来的求援信。吸血鬼的肆虐简直是一场灾难，凤凰社甚至和Voldemort无限期休战合作，这真是一件惊悚的事情。但我们无法得知英国是否就是下一个法国，而实际情况却更坏——几乎大半的法国都沦陷在吸血鬼的残杀之下。他们占据教堂，残杀碍事的麻瓜，猎取巫师，这些黑暗生物甚至像畜生一样圈养他们。”
站在这儿的巫师们并没有亲睹法国的惨状，这还是第一次从除了报纸以外的地方得知具体的战况，他们为哈利口中的描述而吃
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