位于科尔沁草原上的绥安城（既今通辽），在某种程度上就是东北渗透草原的象征——这座城市因铁路而生，因铁路而兴的城市以车站为中心，因草原贸易而兴。随着沈阳至库仑铁路的开通，在铁路沿线兴起了一座座市镇，那些市镇无一例个都以车站为中心，以从事草原贸易为主。
因为沈库铁路为商办，加之铁路公司购进沿线附属地，使得这些沿线市集形成与其它任何中国城市不同的特点，在某种程度上来说这些沿线市镇“商人自治城市”，至少在名义上，其既非蒙古王公贵族所管，亦非东北所辖。
作为进入草原的第一站的绥安，与其说是一个城市，倒不如说是一个大型贸易站，冬去春来，随着冬天的结束，在蒙古牧民纷纷剪下绵羊的羊毛，毛商们依如往年将数以万吨的优质羊毛运至绥安的时候，他们却意外的得到一个通知——没有车皮。
什么时候会有车皮？
答案无从知晓，尽管车站回答没有车皮，但无论是毛商也好，牧民也罢，都看到了这个中国仅有的一条米轨铁路上，机车轰鸣着牵引着车厢往西北，往库伦的方向驶去，日日夜夜，从未曾停止。
吴佩孚睡不着。车厢外风的呼啸声透过厢板的缝隙传入车厢，透过铺位上方的小窗可以看到绿色的草原上如同云朵般的绵羊。
在东北总督府的主导下经过长达十年的推广，蒙古草原成为了东北的牧场，每年为东北提供十数万吨羊毛。而在这一过程中。蒙古与东北的联系越来越紧密。同样，曾贫苦非常的蒙古牧民的生活也日益改善，尽管在这一过程中，那些蒙古王公获利更多。但经济上的紧密联系却使得蒙古的王公日益亲近东北而非满清。
经济，有很多时候，经济上的征服，甚至远超过枪炮的征服，当年东北的商人为蒙古人送去的绵羊甚至还有优良的牧草。看似是在帮助蒙古牧民，但那却是一种变相的征服，与晋商的商利贷盘剥不同，东北把蒙古变成了东北的奶牛，一方面为东北提供着毛纺业急需的羊毛，另一方面，其又是东北商品的倾销地。
当然，对于身为军人的吴佩孚而言，他并不知道身上的羊呢军装的原料就是出自这片草原，士兵们同样也不知道。他们的军靴、腰带以及携具所用的牛皮，也是来自这里。他们所知道的仅只是一点，他们奉命北上！
机车怒吼着喷吐着烟雾，拖着一节节闷罐车厢在大草原上疾驰着。在轰隆作响的车厢的昏暗中，在车轮磨擦冰雪的尖叫声里，在士兵们却发出呼呼的呼噜声，对于他们而言，在这车厢里，除了睡觉似乎没有任何事情中。
但作为旅长的吴佩孚却没有睡，他的眼睛只是凝视着远方。凝视着这片草原。
在列车抵达绥安城市，大家登上沈库铁路公司的窄轨列车时，原本还有些不明所以的军人们算是弄清楚了：现在要把他们的师紧急调往北方，不是象他们最初推测的那样调往呼伦贝尔地区。
而是真正的北方！
此刻吴佩孚也知道了，知道参谋部的计划了——他们将越过俄罗斯军队的侧翼，从蒙古出击，直插入俄军的大后方，尽管现在在报纸上呼喊着进攻赤塔，但实际上，吴佩孚却非常清楚，军队的攻势在石勒喀河被俄国人阻挡了。
在石勒喀河一带复杂的山林地形内，中俄两国上百万军队对峙着，而现在，他们却要从俄军的侧后方向发起进攻。
如果成功的话，这将是人类史上规模最大的一次围歼战！
超过五十万俄军陷入包围圈之中。
只有十几小时的路程了！
想到自己即将参与到这场战事之中，刚刚晋升为第103步兵旅旅长的吴佩孚内心深处，那种强烈的兴奋感再一次升涌出来了，对着大草原默默沉思着。
“如果能将这五十万俄军包了饺子，那到时候……”
整个车厢在磨牙声、尖叫声和车轮滚动的轰隆声中沉睡着。一切都在紧张地颠簸着，上层铺位由于列车疾驰而摇摇晃晃。吴佩孚的铺位靠近小窗边，虽说时近五月，但草原上的风却带着些寒意，只把他吹得浑身没了热量。他连忙把敞开的衣扣扣上，羡慕地看了看身边熟睡的参谋长——徐树铮。
与吴佩孚出身朝鲜新军不同，不过只有二十二岁的徐树铮是正经的“天子门生”——毕业于东北陆军军官学校，与吴佩孚的半年短训、一年再培训不同，徐树铮读的是两年制的步兵科，甚至其毕业时还是全校前十名，其半年前才离开总督府，在此之前，他一直都在大帅的侍从室作大帅的军事参谋，两个月前，第103步兵旅组建时，其从侍从室调至103旅。
也正因如此，吴佩孚从未曾因为其年青而轻视对方。有时候，面对徐树铮，吴佩孚甚至也感觉自愧不如，就像这时候他的酣睡，面对即将爆发的战争他能很平静的入睡。这不能不让人佩服。
想到这里，他又朝着副师长，同样也是师指导员的熊义仁看去，尽管这位出身警察部队的“监军”看似在睡觉，但吴佩孚知道对方肯定没睡，估计他现在脑子里想的肯定是，在抵达前线之后如何调派宪兵营督战，不，应该说是维持军纪。
或多或少的，吴佩孚都听说过熊义仁的名声，当年还是排指导员时，他就曾亲自开枪击毙过试图命令部队撤退的排长，结果……一个排的人，就只活下了两个人，但是他们却顶住了一个营的淮军进攻。
可以说，在其眼里头除了军令。再也没有了其它。吴佩孚甚至不怀疑。在战场上如果自己抗拒军命的话，熊义仁一定会毫不犹豫的开枪，也正因如此，多年来，一直都没有主官愿意与其配合，这次上前线，估计其也是铆了劲，准备大展身手的！
到时候别的不说。得想办法把宪兵营的那两架机枪弄到手……要不然，这机枪被他掌握着，没准打不了多少俄国人，反倒收拾了不少弟兄。毕竟103旅是一个新编部队，“不行，如果指导员不能发挥作用，万一要是弟兄们不自觉的话……”
吴佩孚在心里这么嘀咕着，刚刚晋升为旅长的他，同样也希望在这一仗中有出色的表现，毕竟将来等到战争结束之后。旅改师将是不可避免之事。只要在这次战争中有出色的表现，那么第103旅很有可能升格为师。到时候他这个旅长自然也是水涨船长，成为一师之长。
当然更为重要的是成为将军！
现在，吴佩孚只是陆军上校，只需要再进一步！再进一步就是准将！就是陆军将官！
每一个人都有自己的野心！
吴佩孚是这样，同样，看似闭着眼睛在睡觉的徐树铮，同样也是如此，他早已经醒了，但盖着毛毯的他，并没有睁开眼睛，闭着眼睛的他，想了很多，甚至还想了家中的娇妻，当年，若非是她拿出陪嫁，恐怕他连前往东北考取军校的机会都没有，若非如此，科考失败的他，又岂会成为校长的侍从参谋，现在更是以陆军少校出任103旅参谋。
“又铮，我等你从前线带来的好消息！”
又一次，徐树铮想到了一个月前，在他离开侍从时，校长对他的期许。想到这，他的心底不禁一热，在侍从室的时候，校长总将他以及其它侍从参谋视若家人，除去在工作中循遁善导的教育他们之外，甚至在他的儿子出世时，校长与夫人还亲自送去了礼物。
现在是报答校长厚爱的时候了！
徐树铮默默的想到，心底这般想着，他握紧了拳头，暗自发着誓，而在另一方面，他又想到了那位，与他一样沉默寡言的吴子玉，“毕竟是当年老卫队出身的，应该也不差吧……”
想到吴子玉的出身，徐树铮暗自寻思着，在东北军中资格最老的无疑就是当年的“驻朝总理大臣卫队”。东北军的很多师旅长官都是卫队出身，可并非所有卫队出身的都会获得晋升，东北军不比关内，这里不讲资历，甚至不通人情。
这种习惯多少源自校长，校长的性格就是说一不二，公事绝不徇私情，而校长的这种刚直不阿的性格，同样也是徐树铮所佩服的，若是说在中国，谁能做到公平，恐怕也就只有校长了，而这也是他选择留在东北的人原因，因为他本身也是这种性格。
就在徐树铮这么想着的时候，他听到一旁的行军床上有人起来了，是熊义仁。
“旅长，这到什么地方了？”
刚起床的熊义仁打了个长长的呵欠，大声说着。他的话声的长相都很粗犷，但是谁知道在这粗犷的背后，又是什么样的性格呢？
他伸了个懒腰，踏着摇晃的地板走到车门口，用力推开那又重又大的车厢门，对着门缝看外面的大草原。顿时，车厢里便是冷气逼人，一股凉意冲进了车厢里，机车发出的威胁般的咆哮声，夹着隆隆的车轮声一齐冲了进来。
“嘿，蒙古这地方，放眼看去，除了草地就是沙地，要不就是荒山，瞧起来都一个鸟样！”
熊义仁耸着肩说。
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