●
第二学期开始了。
毒辣的残暑中，天上云朵尽管零落，仍不至于像秋天那么稀疏。一不留神就向上翻腾、被风切碎的白云屏障彼端，能隐隐地看见蓝天中央的灰白月影。
能直接仰望月球的地方，有两种。
一是宽广处。
一是高处。
两者兼具的地方，就在那里。
造于东京湾中央的人工岛上，有个占地广大的设施。
那是一所学校的高中部，各科校舍东南西北分面而立，校门牌额刻著「四法印学院」五个大字。
其西北方，有栋二楼高的餐厅。
虽然装设了视野良好的玻璃墙，但仰望白昼月影的视线，却是在楼顶上的观景台。
几组桌椅中，有三个人选了中央的位置，沐浴在稍远座位学生们好奇的视线中。她们是──
「堀之内同学，你做了什么好事吗？」
「不、不是我喔？杭特她昨晚搭战斗机回来，应该是她的关系吧？」
「那种事，大家早就习以为常了啦，才不会引人注意咧。八成是各务有点不太一样，比较显眼吧？」
「不，我是连魔法都不太会用的普通人喔──好了堀之内同学，快说你做了什么。」
「就说我什么都没做嘛，你在故意深入这个话题吗？」
「别激动～」杭特竖起双掌圆场，并看看周围说：「应该是这样吧。暑假前，第四名和来路不明的女人才刚打得难分难解，后来竟然组成一队，跟第三名打了一场以后交换了位置，结果过了一个暑假，那三个人却像这样坐在一起，没人聊才奇怪呢。」
说到这里，杭特看了看她们。
「普通科有什么看法？」
●
「这个嘛……」堀之内思索片刻。由于阳光有点强，她在头上张开了较大片的术式阵当遮阳伞，一次替三个人遮荫，并轻轻转著说：
「我们那边，各务她加油添醋说得很夸张，反而生出一套怪怪的解释。」
「比如说？」
「你在美国外海一下子飞走结果被追上的时候，不是吓了一大跳吗？」
「对啊。神经病射神经病，用射击的力量当推力追过来，哪有人会想到那么扯的招啊……」
「那个后来啊，被说成各务在找你的时候，有一群海豚把你的方向告诉了她喔？」
「海豚？」
「对呀。」堀之内也只能点头，而各务惊觉什么般转过头来──
「你说错了，堀之内同学──是那群海豚里面，有一只白海豚！」
「你该不会是作了什么怪梦吧……！」
「哈哈哈。虽然不晓得她们是单纯还是想借题发挥闹一下，但还满好笑的。」
不过谣言不只如此，还有──
「中间我就不说了。杭特你呢，也被说成最后中招那时，全身空手道服都碎光光，在和解之后说『啊啊都被看光了，shameful……！』什么的，于是各务拿外套给你穿、扶你起来怎样怎样的喔？」
「不要把我扯进去啦……！我哪会说那种话啊！」
「话说回来，特机科对先前的排名战是怎么看的呢？」
杭特「咦？」了一声，望向天空。看她没有动作──
「……不想说的话，不需要勉强喔。」
「不是啦。你也知道，机械这种东西就是需要一直改良嘛。而且啊，虽然每个人都不喜欢处理客诉，不过只要能改良，都会想试试看嘛。」
「……所以她们全部跑过来，想帮你改良吗？」
「每一个都问我是怎么输的，问得我都萎靡了──可是慢慢恢复冷静以后想一想，其实那对我也是好事啦。」
再怎么说，杭特都是这次的被害者呢。堀之内这么想著，吸了桌上的冰红茶一口。
在这时候该问的是──
「现在都第二学期，我们也该尽快准备下一次排名战，才来得及打十月底的魔女之夜吧。」
「的确。」
答话的是各务。
「虽然十月底才要和黑魔女决战，但在那之前，还要跟其他对抗组织等取得联系、合作，以及和各国协商，讨论战胜或战败之后的未来，各应该怎么应对。
决斗的部分，无论对象是第二或第一名，要是不在这个月之内或下个月初决定好，说不定会有人中途跳进来阻挠我们。」
「大概九月底的时候，校长就会定出排名战结束的时间。
如果现在就定好，或许会有人做出针对性的调整，打一场超华丽的战斗，不过校长想看的是常备的实力吧。」
「……杭特那边，会有低名次的挑战者吗？」
「啊，特机科就有一个，前天晚上在特机科里解决了。」
「还真快呢。」
「还好啦～」杭特苦笑说：「刚好我的海吉霍克也修改好了，就顺便做个测验喽。虽然在室内不能叫魔导机具，但还是把走廊跟大教室都拆光光了。
不过，这样别人就会知道我没问题，短时间内不会有人想冲上来吧。话说──」
「？」
杭特看了看堀之内和各务。
接著扫视远远围观的魔女们。
「只要你们升上第二名，我下面的处理起来就轻松多了，因为我可以和之前的第二名联手挡人。」
●
杭特的话，使一丝疑惑闪过堀之内心中。
「……你为什么这么帮我们呢？」
「老实说，我是可以和你们再打一场喔？」
杭特依然扫视周围，拿起桌上的玻璃杯说：
「可是海吉霍克级的机具一旦在战斗中破损，修改或重整起来很花时间。」
「也就是说──」
「我当初根本没想到和你们对战会把海吉霍克打到全毁。到了现在就算打得赢，算上第二、第一名需要的时间，我一定不够。」
「你会后悔和我们对战吗？」
「不管我怎么决定，你们都会找上我吧？从我先发制人，成功打败各务来看，我的选择并没有错。
假如是你们主动找上我，就会像第二战在巴西外海那边开始的感觉，我的胜率还比较低。」
这么说来，战况的确是那种感觉。
「所以……」杭特无奈地半垂著眼说：「你们在巴西外海会合的时候，我的优势就不见了──」
「有哪里不太甘心的吗？」
「一般哪有人大损又挂彩，隔天还能活跳跳地跑回来啊？」
「那是因为，我家的大雄小朋友很优秀嘛。」
各务从术式阵叫出龙族幼雏。不晓得现在是什么状况的小龙，就只是慌张地东张西望。结果朱雀也不服输地从堀之内肩上跳出来，威吓似的打起泰国拳，这到底哪里算圣兽啊？
杭特一副「总而言之」的样子坐回来，又说：
「你们，接下来要先跟第二名打吧？」
「不打也不行吧。」
在杭特回答「这样啊～」后，堀之内试问：
「你对第二名知道多少？」
●
这个嘛……杭特望著天空想了想。
「……可以先点个东西吃吗？」
「等一下是第五节课，要避免吃会弄脏手的吧？」
「那就吃肋排堡好了～」
杭特无视傻著眼说「真是肉食性呢～」的堀之内，藉术式阵连上内用Aｐｐ点餐。喔喔，季节限定的菜单出来了。栗子啊，不要。我现在很饿啊……！
「呃……你们要叫甜点吗？」
「──跟你一样的就好。」
「那我点炸猪排三明治。」
「那哪是甜点啊……！」
「肉上加肉才爽嘛。」
好，决定了。帐单从术式阵送过来了，先交给各务。再来──
「第二名是不晓得哪一国的外国人。」
「你也是外国人吧……？」
「啊，对啦，反正就是那样。」
……话说，看起来不是我这一国的一样是外国人啊……！
神道的人都是以日本为中心吗，还是已经当成自己的东西了呢，真是神秘。
无论如何，这边的情报也很有限，并没有完全掌握。
「那个第二名的魔女啊──是完全的单打。」
「这我有听说过……」
堀之内点了个头。
……这样看来，只有各务什么都不知道吧。
这次情报交换，当作完全是专为各务一个也许比较好。对堀之内那边，现在说的只会是添补知识吧。在杭特开口说「那么」时，各务先问道：
「完全单打是指……？」
「就是不像我这样有国家辅助，也能用庞大的术式力蓄池战斗的类型，算是超正统派吧。」
「那能力呢？」
闻问，杭特先看向堀之内，而巫女的反应是──
「────」
左右摇头。
原来如此。杭特对那反应有这样的想法，是有原因的。
「──我这边也知道的不多，第二名的情报
铅笔小说 23qb.net