不知名的小鸟唧唧唧地在某处鸣叫。晨雾弥漫的森林此刻仍是一片宁静，只听见小鸟的鸣叫声、细微的树叶摩擦声，以及炉灶的柴火不时迸裂的声响。
半夜开始守夜的我因为实在太无聊，于是像这样做了简易的炉灶，然后开始动手做羹汤。
「早啊，大志。你的身体状况如何？」
当我正心不在焉地搅拌锅内食材时，一道温柔的说话声传进我耳边。
「早安，目前没有什么异状。啊，那边有我做的石桶，里面有装水。」
「哎呀，谢谢你。你可真是机灵呢。」
走出帐篷的爱儿米娜小姐笑著跟我道谢，一面朝装了水的石桶走去。
没多久莉法娜也醒来，揉著眼睛走向爱儿米娜小姐前往的给水场。看样子，莉法娜早上似乎很难爬起床。平常个性冷淡的女孩因为睡醒而一脸呆楞的模样，怎么会这么可爱啊！莫非这就是所谓的反差萌？
「嗯～应该差不多了。」
我尝了尝煮好的汤，一边细语。
从精灵村落带出来的带骨肉把肉和骨分离后，剩下的骨头部分洗乾净后入水烫一下。
接著立刻用冷水冷却并将肉片去除乾净，然后随意弄碎，丢进装有清水的锅中。等到水滚了就用小火慢煮。
我仔细地捞除浮渣，并且加入香草慢慢熬煮。最后只要用乾净的粗布过滤汤汁，大骨汤就完成了。
「哎呀，好香的味道。」
「因为太闲了，我就用骨头熬了一锅汤。」
「原来如此。」
我用咸肉乾取代调味料，再加上乾燥蔬菜和昨天采的香草投入汤里，最后再撒点盐巴调味，美味的汤便大功告成。除此之外，再配上探索遗迹时找到的饼乾罐头和水果罐头，就完成了我们今天的早餐。
「早安。」
「早，早饭准备好喽。」
「嗯……」
莉法娜虽然也洗好脸回来了，却一副还没有完全清醒的样子。算了，我想吃过东西后，她应该就会恢复平时的状态了。
「蛇人族是什么样的种族？」
「嗯～很普通呀，他们只有下半身是大蛇。虽然好像不太擅长使用魔法，不过力量十分强大。坦白说，其实我跟他们交情也不深。」
「是这样吗？」
「是啊。我只有采买物资时会在猫妖族或鸟人族的聚落遇见他们，除此之外就只有偶尔会彼此交换情报而已。」
「这样真的没问题吗？」
「我想应该没问题啦。」
爱儿米娜小姐和莉法娜因为是精灵，所以应该没问题，可是我这个人类就很难说了。毕竟我记得曾经听说大森林的居民们非常排斥森林外面的人类。
「你放心吧。大志，不管发生什么事，我都会保护你。」
「天啊，你真帅气。抱我。」
「不要一早就胡言乱语。」
「我倒是无所谓喔。」
爱儿米娜小姐充满男子气概的发言令我怦然心动。虽然我马上就被莉法娜吐槽，但是听到「不管发生什么事，我都会保护你」这种话，教我怎能不心动呢？我也得好好向她学习才行。
吃完早餐、收拾好帐篷后，我们随即启程出发。
我因为武器坏了，所以身上配备的是在避难所遗迹回收的长枪型魔法枪。紧急时刻还可以当成钝器使用！
「要多久才会抵达蛇人族的聚落？」
「如果是以平常的速度移动，花不了多久时间，所以我想不如准备一点伴手礼带去。」
「伴手礼？」
「意思就是狩猎动物带去跟他们换宿喔。」
「原来如此。」
于是我们决定在正式开始移动前，先去准备带去蛇人族村落的伴手礼。由于她们两人都不曾在这附近打猎过，因此得摸索著进行，不晓得会不会有问题？
「找到了。这是黑麋鹿的粪便，还很新鲜呢。」
「前进方向是这边啊……我们要从下风处绕过去，好好跟著。记得要保持安静喔。」
「啊，是的。」
不到三十分钟，她们两人就捕捉到目标，我却没能发现任何粪便和脚印。看来担心根本是多余的！
跟在如风一般穿梭在森林中的两人身后过了几分钟，她们冷不防地停下步伐，我也连忙跟著止步。正当我为了这突如其来的举动感到困惑时，爱儿米娜小姐忽然在不远处的草丛里趴下，莉法娜则把我拉进附近的草丛。
「发生什么事了？」
「嘘！不要说话，就快来了。」
莉法娜用一只手按压我的头，接著迅速架好原本背在背上的弓，从腰际的箭筒抽出箭矢搭在弓上。
森林里一片寂静。
仅能听见细微的树叶摩擦声、小鸟的鸣叫声，以及身旁莉法娜的呼吸声和我的心跳声。
趴伏一会儿后，察觉气息技能有了反应。我感应到一股庞大的气息正以缓慢的速度移动。
从森林深处现身的是一头庞大到必须仰望的鹿。这是那个……叫做驼鹿的动物吧。
那头鹿的体长远高于我，恐怕将近三公尺吧。体重搞不好有一吨以上？这家伙有办法用弓箭击倒吗？不需要使用反器材步枪吗？真的没问题吗？
莉法娜在我身旁无声地拉弓，将箭头指向驼鹿（暂称）。大概是对什么东西产生戒心吧，驼鹿（暂称）停下动作。
下个瞬间，射出去的箭矢在风的缠绕下疾速向前，射穿驼鹿（暂称）的眼睛。巨躯一震，之后便轰然倒地。爱儿米娜小姐从草丛中冲出去，将刀子刺进驼鹿（暂称）粗大的脖子，给予致命一击。
「刚才那一箭射得真好。」
「只是恰巧它停下来的角度很好罢了。」
莉法娜尽管谦虚，但或许是被爱儿米娜小姐夸奖让她心情很好吧，她的耳朵开心地上下动个不停。天啊，真是可爱。
「大志，不好意思，可以请你帮忙把这头鹿吊在那边的树上吗？」
「知道了。」
我从宝盒中取出绳索，绑住鹿的后脚，将它吊在附近的大树上。不管怎样，要是不放血就没戏唱了。因为如果不放血，肉就会腥臭到没法吃下肚。
它心脏似乎还在跳动，只见鲜血猛然从爱儿米娜小姐划开的脖子涌出。唔嗯，我连这种景象也已经渐渐习惯了，看来我对异世界适应得很顺利。
「这下怎么办？就凭我们三人分解它应该很辛苦吧。」
「是啊，虽然也不是做不到。总之我们先把内脏取出来吧，正式解剖等到了蛇人族聚落再请他们帮忙。」
「收到。」
我们也利用水魔法放血，接著剖开腹部取出内脏。取出来的内脏则是一股脑儿往宝盒里扔！由于光凭三人要剥皮和解剖实在太辛苦，因此我们决定把利用水魔法制作的冰块塞进肚子里，然后收进宝盒，带到蛇人族聚落请他们解剖。
「那我们走吧。」
「好。」
「了解。」
在旋即奔跑的爱儿米娜小姐后面，莉法娜和我也拔腿奔驰。这一带的森林显得比较平静，感觉不到会有魔物出没的森林特有的阴郁感。
在如此清爽的森林中如风般疾驰约一小时后，爱儿米娜小姐可能是察觉到什么了吧，忽然停下脚步。我的察觉气息技能尚未感应到任何东西，究竟爱儿米娜小姐察觉到了什么呢？
「我们好像已经进入蛇人族的地盘了。接下来慢慢前进吧。」
「你怎么知道的？」
「你看那边的树，表皮被削掉了对吧？」
朝爱儿米娜小姐所指的树木望去，上面确实有像是被巨大锉刀或是其他工具削过的螺旋状痕迹。
咦？一旦被蛇人族缠过，就连这么粗大的树木也会变成这样？这已经超越「roll me」的境界了，如果被缠上，肯定会全身开放性骨折。不对，在变成开放性骨折之前，说不定肉会先被磨下来。
「感觉要是被缠上会很不妙。」
「他们好像很擅长悄悄接近敌人，将对方绞杀。」
看来蛇人族比想像中还要强大。
不过也是啦，在这样的森林里，要是不强大恐怕难以生存。我瞥向莉法娜，窥视她的模样，发现她的脸色并没有特别难看。难道她并不讨厌蛇？
我空著双手，走在爱儿米娜小姐和莉法娜中间。因为身为人类的我要是手上拿著武器之类的东西，蛇人族说不定会对我起戒心。
「第一次跟他们接触，感觉好紧张啊。」
「你不用那么担心啦。有我和莉法娜在，他们应该不会突然攻击过来。」
「再说，你就算遭到攻击也不会有事，不是吗？」
「虽说不会有事，可是我很在意被人攻击或被人讨厌啊。」
我不是那种有人对我抱持敌意，还能够保持心情愉快、神清气爽的人。比起敌意和恶意，希望别人能够对自己心怀善意，这是身而为人理所当然会有的想法。
就这样继续走了三十分钟，气息察觉技能感应到数个反应。
「附近有东西耶。再继续走下去会被包围
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