巨大的阴影卷起沙尘，伴随着使地面砂石翻滚的振动，或伴随着压缩空气的轰鸣声疾驰而去。
两个被涂成明亮沙色的人偶，是陆军机甲学校机甲科作为第三期练习机配备的，〇七式近距离格斗型高等练习用的自动人偶。
连接着内置喷射器的肩部装甲和连接的巨大的主推进装置的腰部非常结实。
但是整个人偶的身材很苗条，给人一种优美的印象。
自从相对轻量、高硬度、高韧性的装甲被开发以来，自动人偶的形象就更加接近人类。
以前就像是人披上魔动式重型盔甲一样，但现在和人类没什么两样。
当然，自动人偶还是比人类大很多倍。
这架飞机是两年前制造出来的，在过去的一年里开始部署的新型飞机。
使用同样的基础骨架和主装备的实战飞机也部署在前线，在整备等实习活动中也积极使用。
在训练场上奔跑的巨大的自动人偶分别在肩膀上写着〇一、〇二。
都被机甲科学院的高年级学生操纵。
两人互相接近后，用树脂做的近距离练习剑互相斩杀对方，然后一次又一次地拉开距离窥视对方的破绽。
自动人偶原本是为了攻占据点和防御据点，对古代遗物“装甲机兵潘沙 · 阿托斯”进行分析后制作的。但它的性能还远远不及“装甲机兵”。
稍微有些力量的种族就能击败自动人偶。
但是，大部分被皇国视为假想敌人的国家都在开发并部署自动人偶。
虽然也有被称为从装甲车辆发展而来的‘坦克’的存在，但这些都是无法将自动人偶战力化的中小国家部署的，因此在皇国很难看到。
坦克是一种可以搭配炮塔，性价比高的，优秀的陆上武器。但这只是对魔导装甲这一技术视而不见的结果。
利用魔力增强强度的魔导装甲，如果没有嵌入魔导回路，就只是普通的金属装甲。而且要把魔导回路嵌入车辆中的话，既复杂又庞大。
拥有精炼魔力器官的人——正因为模仿了魔法师，才能直接在基础骨骼中植入魔导回路。
自动人偶正是模仿他们而发展的。但是，自动人偶的问题也在于它的结构之中。
现在，除了一些特殊的个例，自动人偶可以说是地面上最强大的武器。
自动人偶只要有相应的材料和设备就可以制造。
也就是说，只要有足够的资金来准备材料和设备，谁都可以制造它。
然而，以魔导回路为首的结构所耗费的资金是巨大的。事实上，能够提供这么多资金的国家很少。
虽然各国独自摸索各种各样的方法，但自动人偶是可怕而昂贵的武器的事实并没有改变。
而且，培养管理自动人偶的人——操纵管制官也需要巨额的时间和费用。
操纵管制管不论是在海上还是陆地上，都被视为具有高度专业技能的技术人员。
这是因为他们平均需要六年的培养时间。
一般步兵以半年的经验被视为战斗力的一部分。相比之下，只有在完成了2年的基础教育、2年的高等教育和2年的实际操作经验之后，操纵管制官才能算作战斗力。在此之前他们被当作后备战斗力。
既然要花费大量工夫和金钱，自动人偶的操纵管制管也不允许浪费。
能对他们进行有效地教育和训练的设施在皇国被称为机甲学校——由机甲科和辅助机甲科的管制科和整备科组成。
准确地说，机甲科学校内设有机甲兵种，但现在的机甲科学校由机甲兵种和辅助机甲科学校的管制科和维修科组成。
因此，很多时候也被称为机兵科学校。
然而，即使经过这些培训机构，能够熟练掌握自动人偶的操纵管制管的绝对人数仍然很少。
即使他被当作战斗力之后，也要经过数次的训练和筛选，才能成为正式的部队操纵管制官。
但这并不意味着一切都结束了。
随着自动机的性能提高，也是高性能机，操纵管制管也需要更高的技术。
立志成为操纵操纵管制管的三十个人中，就有一个想操纵高性能机。
而且，能驾驭皇国最高性能机体的技能的人，也只有百分之一左右。
能成为战场之花的操纵管制管也只有更小的一部分。
◇ ◇ ◇
【也就是说，我没能成为梦寐以求的自动人偶操纵控制管】
【是啊】
两个男人一边用望远镜望着训练场，一边交谈着。
两人是鲁菲尔·戈登和瑞克托·哈尔贝隆。
他们把魔动车停在训练场旁边的山丘上，看着正在起舞的自动人偶。
由于需要排热，自动人偶各部分的散热器上安装的遮蔽板被打开，光线从中渗出来。当木偶的动作加速时，那道光的残像映入人的眼帘。
鲁菲尔很早以前就很喜欢这个场景。
那是在和帕特里夏一起去参加军队的基地庆典，观看了自动人偶的公开演习后开始的。
希望有一天，自己也能如此。但那是个无法实现的梦想。
因为鲁菲尔根本不具备担任自动人偶控管制官的适应性。
只要是遵守建立在彻底的计算之上的战术，他就不会有问题。但是，自动人偶的操纵管制官需要具备凭直觉得出正确答案的资质。
【我虽然没有成为操纵管制官的才能，但有当炮兵士官的才能。人生还真是难料啊】
【或许吧】
瑞克提法尔并没有说有才能就好。
因为他认为这个世界上没有人是没有才能的。
在这个世界上，只有注意到自己才能的人和没有注意到自己才能的人。
鲁菲尔发现自己拥有的作为炮兵士官的才能。这就足够了。
【那你呢? 】
【我也不知道。我亲眼目睹了帝国的阳虎姬——葛罗莉艾·德尔·阿尔玛达的身影，而且还能活下来，所以我并不认为我是无能的】
不过，瑞克提法尔也不认为自己有能力。
根本不可能会认为自己有能力。
毫无疑问，瑞克提法尔之所以能够胜任摄政的职务，完全是因为皇剑的高超的性能，而且他的部下也具有与其职务相称的能力。
当然，从他的部下的角度来看，可能会有不同的看法。但是对于目前的瑞克提法尔来说，那并不是一个合理的评价。
皇剑的存在感如此巨大，以至于完全看不到瑞克提法尔本身的存在。
至少瑞克提法尔找不到除了“身为皇剑的自己”，自己还能是什么样的存在。
鲁菲尔不知道瑞克提法尔的苦恼，只是看着望远镜，吐露自己的欲望。
【阳虎姬是美女吗? 】
【是啊，她很漂亮】
“啧”的一声
【我也想见一下她】
这句话听起来像是发自内心的，瑞克提法尔不禁苦笑起来。
鲁菲尔平时沉默寡言，给人一种沉稳的印象，但是作为一个男人，他的欲望却比别人高出一倍。
瑞克提法尔曾经劝他老实和帕特里夏交往就好了，但是他拒绝了。
这似乎很有鲁菲尔的特色。
【我记得也有录像吧? 如果你需要的花，可以把影像给你】
如果以战术资料的形式，里面还有阳虎姬葛罗莉艾的影像。
不过，要看那个的话，必须向军需部门的总部咨询，以便查阅研究资料。
【人生是美好的，但女人是人生中最重要的部】
【——听起来有些道理】
【你很懂啊!】
【彼此彼此】
两人一起微笑着，就这样继续举着望远镜，一直待在那里，直到他们练习完毕后的自动人偶被隐藏在了隐蔽的地方。
在这段时间的对话虽然并不是特别重要的，但也不是毫无意义的。
他们为什么要一起走去出学校外面呢？那是那天中午发生的事情。
瑞克提法尔上完上午的课，正在自己的房间里处理文件。
每天都有文件送来，虽然比在城堡时少了不少，但大部分还是难以处理。
大概是因为别人无法判断的，才会送到瑞克提法尔这里吧。
骑士学校的课程结束后，除了晚餐和自我锻炼的时间之外，他都要处理文件，直到黎明。
这种生活刚开始不久，菲莉丝就注意到房间里一直亮着灯。
但是，身为班长的她对他的责备，他都用一种适当的回答和含糊不清的态度来岔开话题，然后继续他的副业。
自己房间的魔导灯出现故障的奥莉佳也会来到他的房间，然后一直读书到早上。
但是，菲莉丝无法无视瑞克提法尔的行为。
菲莉丝因为事态没有得到改善而感到不耐烦，她通过骑士学校向陆军提出了抗议，但是军方的负责人只是回答说“这是公务上必要的事情”。
军方也无法给出更多的回答。
军队里确实有一个叫瑞克托·哈
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