黑铁小镇响起敲打金属的声响──
那里是弗兰德尔第二层，作为灯火骑兵团的根据地而闻名的赛勒斯特泰雷斯凯门区。那里排除所有植物，靠锻铁艺术增添色彩，有着粗犷却又工艺般的街景。
虽然星形要塞以铜墙铁壁般的防御为傲，但内侧现在充斥着紧迫的气氛。骑兵团与在要塞外侧布阵的狂人狼族一直互相敌视，片刻不得松懈。铁路遭到封锁，甚至无法移动到隔壁的街区，话虽如此，但更不可能前往更上层的弗兰德尔圣王区。
现在还不是时候──
为了即将到来的起义之时，骑兵团在要塞内侧进行着战斗准备。往来的骑士表情十分严厉。商人和工匠似乎也被他们的怒吼吓得每天畏缩消沉。在储粮耗尽前，必须尽可能准备好万全的态势。
在这当中，有个还是见习生的骑士学校二年级生，以及──
休职中的「一代侯爵」没有工作。她们坐在要塞的角落，至少想避免妨碍到别人。银发的爱丽丝．安杰尔缩起身子坐在栏杆上，萝赛蒂抱紧她的背后，紧贴着她。
呜呜──有时会听见哭声。
最近的萝赛蒂还没有从打击中重新站起来。逃离卡帝纳尔兹学教区时的光景在她脑海中挥之不去。为了争取时间刻意下了列车的葛蕾娜。被留在人狼群里的她，究竟怎样了呢……最先远离了车站的自己无从得知。
只不过，即使不愿去想，最糟糕的光景也一直紧黏在脑海中挥之不去。
「萝赛老师……」
正因明白家庭教师这样的苦恼，爱丽丝也依偎着她。
萝赛蒂硬是擦掉眼泪，抬起头来。
「不……不要紧的。总不能一直垂头丧气的嘛。梅莉达小姐和小库应该也很辛苦吧……我也会好好地保护爱丽丝小姐给他们看！」
「…………」
爱丽丝知道自己不擅长说话，轻轻地将手掌与萝赛蒂重叠，当作回应。
周围的骑兵团成员看来都十分忙碌，让人不敢打扰他们。
不过，有一个人物向她们搭话。他穿着在骑兵团当中也相当特别的「白色」队服。
嗨──对方举起手，让萝赛蒂也注意到。
「盖雷欧先生。」
萝赛蒂觉得被看见泪痕很丢脸，将眼睛揉到变红肿。
「艾……艾汀情况如何？」
「说是性命没大碍喔。」
「太好了……」
萝赛蒂由衷地松了口气，但盖雷欧继续这么说道：
「只不过，感觉没办法在作战开始那天前恢复呢。失去了『两名』宝贵的战力──听说搞不好会要你暂时回归圣都亲卫队喔。」
「我……我知道了。」
「你担心葛蕾娜吗？」
无论怎么掩饰，都无法擦干泪痕。
盖雷欧抚摸着胡须开口说道。他本人并没有恶意吧。
「状态万全的话，她应该不会输给敌人，但现在很难说呢。那家伙也经常在担心你。每当被你击中的背后伤口疼痛起来时──」
萝赛蒂不禁对前辈露出怒瞪般的眼神。
盖雷欧似乎总算察觉到自己失言，用滑稽的动作耸了耸肩。
「唔哦，抱歉抱歉。」
「……」
感觉现在就连「没关系」这句话都会变成表面话，萝赛蒂用力咬了咬嘴唇，站起身来。她背对盖雷欧，与学生肩并肩地离开现场。
盖雷欧对着那遥远的背影，用听不见的声音补充。
那语调就像某个车站的列车长一样。
「……该怎么道歉才好呢？」
他空虚的谢罪混入了在黑铁小镇中回荡的尖锐金属声响里。
† † †
「哦？也就是说圣都亲卫队里早就混入了王爵阁下的手下？」
「正是如此，马德．戈尔德。」
「有一套！」
杂乱的拍手声响彻在荒凉不堪的茶室里。
在圣王区帝国饭店的一楼。虽然王座会议的日程早已经结束，但参加者至今仍被拘束在饭店里。无论哪一人都是代表弗兰德尔的重要人物。
两名人物占据在用来当会议场的茶室里，持续着热烈的讨论。是狂人狼族方的代表马德．戈尔德，与如今掌握了弗兰德尔全权的塞尔裘．席克萨尔巡王爵。
不，这已经不是「会议」，而该说是「总结计划」吗？
不需要其他表达意见的人──
甚至没有警卫的身影，马德．戈尔德在宽广的茶室中心压低音量。
「那么，需要担心预言所说的『白衣战士』会让计划泡汤吗？」
「那是不可能的吧。」
塞尔裘露出那迷人的笑容，给搭档全面的安心感。
「虽然骑兵团打算找一天发动总攻击，但他们并没有注意到，他们内部正抱着炸弹……只要我弹一下手指──」
啪──塞尔裘轻快地弹响手指。
「他们马上会从内侧崩溃。」
「呼呼呼……！」
「预言终究只是『指标』。反倒应该说我们能够事先得知最糟糕的未来，这不叫幸运的话，该称之为什么呢？我们能够回避记载在预言中的悲剧──」
他突然一变，用力握紧拳头。
「成功地改变命运。」
马德．戈尔德非常满足地现出笑容，用双手手掌拍打桌子。
「太完美了！那么，你跟芙莉希亚的结婚典礼会按照预定？」
「嗯，照预定举行吧。」
「媒人这角色就交给我吧！得立刻寄送邀请函给夜界的同胞才行啊，这将是值得记念的典礼。礼服与会场，还有料理──对了！关键的典礼日期是──」
戈尔德象是回想起来似的将脸转向塞尔裘。
「『三月第三周第三天』──没错吧？」
「可以交给你办吗？」
「一切都包在我身上，你尽管放心！」
马德．戈尔德轻快地拍了拍王爵的肩膀，从椅子上站起身。
距离结婚典礼不到半个月了。必须尽早准备齐全才行吧。马德．戈尔德用野兽手指计算着日程，意气风发地离开茶室。
塞尔裘并未目送他的背影离开。
他依然注视着全新的桌子──
最后，当门扉在背后砰一声地关上的瞬间。
他毫无前兆地趴倒在桌上。
「咕……呜……！」
他按住心脏。额头浮现黏汗。脸色苍白不已。
他究竟是怎么了呢──
至今没有任何人看过他像这样痛苦难耐的模样。经常挂在脸上的微笑彷佛假的一般。感觉他随时会从嘴里吐出灵魂。
是否该说幸好有支开其他人呢？
持续痛苦了一阵子后，他的「发作」似乎总算平息了。
他一边流着无止尽的汗水，一边急促地呼吸着。
他将麻痹而无法正常活动的手伸向某处。
「莎拉夏……」
当然，少女并不在这里。指尖象是在寻找什么似的抓着空气。
「缪尔……芙莉希亚……？」
连声音也没有回应。
在他伸出的手掌前方什么也抓不到。
空荡荡的静寂包住了他──
塞尔裘察觉到这点，端正的嘴角像在自嘲似的露出微笑。
「已经……没有任何人在了吗……」
咯咯──他颤抖着肩膀。感觉在他的眼角看见了发亮的东西。
他用别人听不见的声音低喃：
「拜托动作快，库法小弟……────」
尖锐的脚步声逐渐靠近。
察觉到这点时，塞尔裘费劲地挺直了背。他勉强摆出了从容的王爵的态度，随后茶室的门立刻被撞开。
气喘吁吁地站在门后的人，是席克萨尔家的侍女。
看到她的表情，立刻就知道事情非比寻常。
「少……少爷，有紧急事情……不得了了……！」
「怎么了吗？」
然后在听见她下一句话的瞬间。
彷佛冰一般的冷汗滑过塞尔裘的心脏表面。
「库夏娜小姐她──…………」
† † †
一名彷佛野兽般的男子走在灯光熄灭的帝国饭店走廊上。
马德．戈尔德踩着不像个中年人的雀跃脚步，嘴里还哼着歌。
「今天编织礼服，明天烤蛋糕，后天迎接王爵之子……呼呼哼，本大爷的名字叫作──就连恶魔也不知道……呼呼呼！」
他用最愉快的心情仰望天花板，接着重新注视眼前。
「好啦，要展现本大爷的商业手腕了。这是狂人狼族的重要舞台！可说是『无血主义者』发挥本领啦……邀请函要寄给谁呢？」
他一根根地折起野兽手指，数了起来。
「不能漏掉乖僻的『弗兰肯斯坦』。也找一下那群高傲的『暗妖精(Imp)』好了……咯呼呼，现在就能想象到『沙漠王(Bandit)』懊恼的表情！
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