见内朔太郎
至今为止宛如隐藏在浓雾中的犯罪过程及凶手的动机，如今已明朗许多。接下来仅剩逮捕幕后黑手，也就是「主宰」。
花对姊姊说过的话令人相当在意。
──疯狂的开关。
「那果然是指『发动了疯狂的卡农接力』吗？」
驾驶座的汐见坂低语。车辆在并未相当壅塞的大路轻快地行驶。
「不过绵贯花所说的是『或许按下了』对吧。假如她就是卡农接力的主宰，当事人说出『或许』这种话不会显得不太对劲吗？应该要说『按下』而非『或许按下』才对吧。」
坐在副驾驶座的小鞠将拇指「叽」地按在仪表板上。
「经你这么一说，的确如此。考虑到姊妹俩讲电话的时机，她对姊姊说出那句话时，二谷与小石川已经被杀了吧。事到如今才说『或许』确实很奇怪。」
朔太郎与绿子一起坐在后座，由于是宽敞的厢型车，乘坐起来相当舒适。然而，绿子仍用双手握著手机，神色不安地眺望窗外。这一带是商业区，道路两旁均是高高低低、形形色色的大楼。
「见内先生，尊夫人不要紧吧？」
汐见坂握著方向盘，面向前方出声询问。
绿子点点头，朔太郎代替她答覆「不要紧」。导航已经设定好讯号不会中断的路线，车辆正照著指示行驶，导航传来「三百公尺后，请在路口左转」的导览语音。
「欸。」
小鞠转头看向绿子。
「我还是觉得身体能感应讯号这点令人难以置信。对你而言，讯号是连接你与社会的唯一一座桥梁，而你则害怕失去那座桥梁，这点是不是你想太多了呢？你仔细想想，以前也没有网路和忌女板存在啊，而你活在那样的时代又有怎么样吗？」
绿子张著嘴，以孩童般的眼神望著小鞠。
「不过，别太勉强了。你正打算有所改变，从忌女变成普通女孩子，才会愿意像这样陪著我们对吧？」
绿子点点头。
没错。从饭店离开后，绿子主动表示不直接回家，要与两名刑警同行。她会采取行动的原因似乎并不仅是为了解谜。回想起来，绿子自从认识小鞠后就有了改变。朔太郎起初以为绿子是对华丽的小鞠感到憧憬，但看来并不尽然。绿子开始试图冲破自己的蛋壳，她打算剪断束缚自己的无形枷锁。
这时，小鞠的手机响起。她确认讯息内容后嘻嘻笑了起来。
「办得到喔。只要你我两人搭档，就等于如虎添翼了。」
看来绿子只把讯息传给小鞠。
「你传了什么？」
朔太郎想窥探绿子的手机，但她立刻将手机拿远不让他看。
「见内先生，请别做那种不识趣的事，这可是我跟小圈内之间的女孩话题喔。」
「对、对不起。」
朔太郎道歉后，小鞠展露充满魅力的笑容，绿子似乎相当开心。这应该是朔太郎头一次看到她对他人敞开心胸，令他感到有些寂寞，真的只有一点点而已喔。
就在众人闲聊的过程中，载著朔太郎等人的厢型车停下，这座停车场位于轻钢架建造而成的两层楼公寓腹地内。汐见坂将车停在不会挡到其他车辆的位置后，开门走出车外。绿子的左右手分别握住不同机型的手机，像拿著护身符一样。四人走进公寓，沿著通道前进。两名刑警当然已经查明了房号，汐见坂按下一楼一〇二号房的门铃，但没人回应。
「跟绵贯花的公寓情况相同。」
汐见坂指向信箱，里面塞满信件，显示房客已经有很长一段时间不在家。
「哦，你们是五十岚先生的朋友吗？」
这时有人出声询问。众人转过头，只见一名矮小的老太太站在眼前。她将白发修剪成妹妹头，令人不由得联想到小女孩。汐见坂出示警察手册，表示想找这个房间的房客谈话。
「我也很伤脑筋啊，已经有一个月以上联络不上他，也不晓得房里的情况如何。」
看来老太太似乎是这栋公寓的房东。
「请问你知不知道房客有什么熟人？」
「记得是上周吧，自称五十岚先生主治医师的人曾来拜访，似乎是他的儿时玩伴，由于五十岚先生没有回诊，他很担心地来探探情况。我告诉他五十岚先生已经有好一阵子不在家，对方似乎非常不安。据说五十岚先生是癌症末期、来日无多。」
「他是说癌症末期吗？」
汐见坂回问，老太太叹了口气点点头。
「他或许是担心五十岚先生会因为绝望而去寻找自己的长眠之所吧，对方相当懊悔，怀疑自己是不是不该告知真相。唉，那种事是当事人的问题啦。他想寻死是他的自由，但希望不要给别人造成麻烦啊，没有处理好房间的事就这样离开，真是令人困扰至极。」
「又还没确定他已经死了！」
汐见坂没好气地回覆老太太的话。
这个房间的房客·五十岚修作是就读柊小学五年三班的绵贯花与三枝香音的班导师。他们是为了查明花的去向，前来造访和寻找线索。
「这么说来，脸书的同学会照片没有五十岚啊。」
小鞠看著布满尘埃的房门说道。
「请问我们能不能进去房间看看？」
汐见坂向老太太提出请求。
「我也正想确认一下情况呢，既然有警察在场，我开门也无所谓对吧？毕竟还有个人隐私之类的问题，麻烦得要命啊。如果可以，还真希望你们能把他的行李也带走。」
「这实在有点难……而且还未确认他已经死亡了啊。」
「我开玩笑的啦。」
老太太嘻嘻笑著，从口袋取出一串钥匙。她将其中一把钥匙插进钥匙孔后一转，就传来开锁的金属声。她接著转动门把开了门。
「来，请进吧。」
众人一踏进房里，霉味就钻进鼻腔。这里的配置是附有厨房、餐厅的单人房，玄关与餐厅相连。空气混浊沉滞，老太太迅速脱下鞋子走上玄关台阶，进入里面的房间开启通往阳台的门，朔太郎等人也跟著走了进去。从房间大小看来，五十岚似乎是一个人住，铺有榻榻米的房间整理得相当乾净。
「汐见坂前辈，你看这个！」
小鞠指向书桌上的相框。照片里有一名少女露出满脸笑容，黑色长发衬托出白皙的肌肤。鼻梁高挺，眼阵澄澈且凛然。虽然是个孩子，但长得相当漂亮。
「这是三枝香音吧？」
「他为什么会摆著这种照片？」
难道说五十岚对于自己的学生抱持特殊情感吗？
此时绿子扯了扯朔太郎的袖子，就像在说「不对」似地摇了好几次头，接著指指自己的耳朵。
「什么意思？」
绿子似乎想传达什么话语，但单凭手势无法理解。耳朵怎么了？
她取出平板，开启脸书，上面显示柊小学五年三班同学会的照片，绿子要他们看的是三枝香音的遗照。
「咦？」
小鞠一看，形状姣好的右眉挑了起来。
花
二月十一日傍晚。
因为上次与老师见面是十一月，所以是正好三个月前的事。沁凉的秋风已转为彷佛令人冻结的北风，周遭的景色正逐渐染上暮色。花一边朝冻僵的双手呼气，一边按著老师房间的门铃、敲著房门，但老师没有出来应门。信箱塞了不少信件，似乎已经很多天没人回来。
老师上哪儿去了呢？
花回想起两天前的事。
自己与泉睽违许久地见了面，泉刚考完敬明大学的入学考，正洋溢著解脱的放松感，据说她自认考得相当不错。两人在午后的咖啡厅喝茶，同时天南地北地聊著累积许久的话语。
「对了，你听说五十岚老师的事了吗？」
「五十岚老师怎么了吗？」
「其实……」
泉脸色一沉，支吾了起来。
「你讲清楚啦，让人很在意耶。」
「我听医院工作的亲戚说，五十岚老师前阵子好像住院了。」
「老师生病了吗？」
她三个月前见到老师时，就觉得他的皮肤与头发看起来像是生了病。
「据说是癌症末期，为时已晚。他表示要在家里度过剩余时日，于是转为在家治疗，结果就再也没去医院回诊。」
「是这样啊。」
花感觉到自己的身体逐渐被空虚感支配，就像球破洞泄了气。在公寓见到老师时，他或许已经做好了面对死亡的心理准备，这么说来，他当时的态度的确显得莫名达观。
「欸，花，我们能不能为老师做点什么呢？老师一直以来都非常照顾我们，不是吗？」
「我、我想果然还是继续守护卡农接力吧。」
「说得也是。我如果考上敬明大学，会以卡农接力为题撰写论文。为了这个，首先还是得继续推广活动，这也是为了回报老师的恩情。」
「嗯……」
花心不在焉地听著泉的话语。
「老师！老师！」
花敲了好几次门，还
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