「……家畜全被杀光，很多没有替代品的道具也坏了。」
「鸣哇……」
从恶魔手中夺回村庄，让村民们回来之后，依然是问题重重。
家畜类和道具类的消耗都相当严重。
村民们都露出严肃的表情商量著各种事情。
「这下必须到《白帆之都【White Sails】》去采买啦……」
「可是哪来的钱？」
「而且人手也……」
听著那样的对话，我向梅尼尔询问了一下其中让我在意的词汇。
「《白帆之都【White Sails】》是什么？」
结果梅尼尔顿时露出一脸看到奇珍异兽的表情望向我。
……那该不会是只要住在这一带的人都理所当然会知道的地名吧？
「说真的你到底是何方神圣啦……也太过与世隔绝了吧。」
他说著，便粗略向我解说了一下这个地区的历史。
布拉德和玛利生前那个时代，在现代似乎被称为《大联邦时代【Union age】》的样子。
据说那是各式各样的种族组成一个巨大的联邦，除边境地区以外鲜少纷争，是一段和平的黄金时代。
后来恶魔们的大泛滥引发大崩坏，致使《大联邦【Union】》瓦解。这块《南边境大陆【South mark】》
遭到恶魔群吞没。虽然《百人英雄》──也就是布拉德他们──讨伐了恶魔之王，但最后人类依然不得不暂时放弃了这块大陆。渡过海峡与称为《中海》的内海，撤退到北方的《草原大陆【Grass land】》。
然而《草原大陆【Grass land】》也在大崩坏的影响下让中央政府丧失了统治能力，演变成各地群雄割据的状态。
结果这些像军阀般的各势力间内乱了很长一段时间，而没有一个势力想要特地把手伸向《南边境大陆【South mark】》这块不死族、恶魔与妖魔肆虐的黑暗尽头。
不过自从一个叫「法泰尔王国」的国家统一了《草原大陆【Grass land】》西南部之后，风向便稍微起了变化……最近几十年开始打著「夺回《南边境大陆【South mark】》」的名号，重新来开拓这块地区。
至于《白帆之都【White Sails】》就是这项南下殖民行动的中心港都。
……那么不知道这个地名当然会让人傻眼了。
不管怎么说，总之那座位于《南边境大陆【South mark】》北部的港口，同时也是开拓据点的《白帆之都【White Sails】》据说有许多移民船与交易船往来，非常繁华。
而既然有大量移民船与交易船出入，各种可疑的家伙、有隐情的人物或是遭故乡放逐的流民等等也自然会来到这里……而这个时代的入境管理根本有跟没有一样，当然也就没有隔绝这些人的手段。其中有些人选择在《白帆之都【White Sails】》投身犯罪组织，有些人则是躲到领主权力无法伸及的边境深处开拓自己的家园。
如此这般，让这片《兽之森林【Beast Woods】》中零零星星地形成了几处独立聚落。
「除了这些人以外，也有很多冒险者前来。虽然那些人和冒险者之间真要讲起来，感觉也没太大差异就是了……」
所谓的冒险者，据说是靠著发掘《大联邦时代【Union age】》的遗迹或从事一些类似佣兵的工作赚取每日食粮的职业。他们并没有隶属于什么统一的组织，而是透过大城市中通常都会存在、针对冒险者经营的酒馆接受委托工作。
当中基本上很多都是经济拮据的穷人，但也正因为如此，才会对《大联邦时代【Union age】》的遗迹怀抱梦想。
「毕竟只要运气好一点，找到装满金币的坛子之类的东西，就能一夜致富、人生大逆转啦。所以梦想能大捞一笔的家伙们就会自称是冒险者来到这地方……另外也有怀抱英雄志愿的家伙，或是像你这样收到神明启示的家伙，形形色色都有。」
原来如此，并非全部都是经济上有困难的人，可说是相当复杂的职业。
「你应该也是差不多吧？既然说是透过启示助人，那么应该也含有招募信仰之类的目的吧？毕竟葛雷斯菲尔神原本在南大陆是根基很深厚的信仰嘛。」
「……那部分麻烦再详细一点。」
我稍微问了一下才知道，灯火之神大人似乎原本是在这块《南边境大陆【South mark】》拥有主要信众。然而因为两百年前大崩坏造成恶魔泛滥，使《南边境大陆【South mark】》被搞得一团糟的缘故，信徒也四散各地了。
虽然其中有一部分信徒逃到北方的《草原大陆【Grass land】》让灯火之神的名声勉强得以维持，但不同于那些不限地区皆拥有大量信徒的大神明们，灯火之神的信仰如今已相当衰微的样子。
「…………」
恶魔与魔兽的肆虐。
生活吃紧，有时甚至被迫成为强盗的人民们。
有如风中残烛的信仰。
各种问题已经很教人头痛了，再加上神明给予我的使命就是要想办法解决这些问题……该怎么说呢，让人更加头痛啊。
布拉德，玛利，古斯，外面的世界真的好可怕。我不禁在内心某个角落如此叹息。
接著缓缓吸气、吐气──老实讲，这负担不管怎么想都太沉重了，让我很想举白旗投降。但毕竟我向神明发誓过，决心要好好活下去。
为了信仰，我就尽力试试看吧。
「……首先要解决的，就是这个村子的问题了。」
「关于这点，虽然老是依赖你很不好意思，但这村子的人实在没什么钱。所以如果方便，可以先跟你借一些──」
「梅尼尔，我们去遗迹探险吧！然后酬劳分半！」
「……啥？」
梅尼尔顿时张大嘴巴傻住。
◆
「没想到你居然那么擅长探找遗迹。」
「因为我很习惯啦。」
我和梅尼尔到村子附近的遗迹将徘徊的不死族们送返轮回的同时，顺便攻略了一下。
毕竟我以前老是被布拉德和古斯丢到死者之街的地下城磨练，因此对这方面的事情还算拿手。而梅尼尔也不愧是曾经当过冒险者，相当机伶俐落。
就这样透过从遗迹回收金钱与魔法道具等等东西，梅尼尔获得了重建村庄的资金，我也成功补充了之前各种开销所花的钱……据说在这一带还有很多无人涉足过的遗迹，看来我暂时都可以靠这方法筹措活动资金的样子。
「说真的，你到底是何方神圣……」
「不是说不过问的吗？」
「唉呀，是没错啦。」
而现在，我和梅尼尔正走在前往北方的旅途。
目的地是《南边境大陆【South mark】》最繁华的城市──《白帆之都【White Sails】》。
不过我们的目的各自不同。
梅尼尔的目的非常简单，就是帮忙恩人玛普尔婆婆的村子去采买各种生活必需的家畜与道具类。
相对地，我的目的就很多了。一方面也是想帮忙梅尼尔，一方面也是想知道恶魔们在《兽之森林【Beast Woods】》的活动状况，以及收集更多关于大陆与各国家的情报……无论是要对付恶魔们可疑的行动，要宣扬灯火之神的信仰，或是要帮助村民们，首先都必须到人潮与物资集中的城市。
「…………」
我们默默走在《兽之森林【Beast Woods】》中。
林中小路两旁的风景始终没什么变化。
茂密的树木绵延不绝，让景象显得昏暗。
幸好现在正值暮冬，灌木丛和野草没那么浓密，然而像这样一直走在树林中还是会让人有种好像在同个地方绕圈子的感觉。
这几天来，周围看到的都是这样的景色。
今天也走了半天左右，当太阳快要升到头顶的时候，我终于忍不住叫苦了。
「我们有在前进吧……？」
「当然有在前进啊。你受不了啦？」
「也不是那样。」
「……唉呀，我也能理解就是了。」
真希望快点走到哪个村子或是视野辽阔的平原地带啊。梅尼尔如此说道。
「现在这个时期可以看到冬小麦的麦穗随风摇荡，应该还算漂亮。」
「哦哦，听起来不错。」
就在我听梅尼尔的描述，不禁想像起那样的景象而感到动心的时候…
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