那是我还是见习士兵时的记忆了。
我的师父──尼禄•埃爵司与他的部下一同出某个任务。
那理应是项简单的任务。
为了终将复活的魔王陛下，我们来到人类的领域以捕获凶悍的魔物，创造崭新的兵器──如今被称为巴尔吉那古的魔物。
当时的画面至今仍深深刻印于我脑海之中。
我虽然被下令在后勤待机，却感受到异状，而当我抵达战场时，该处已经沦为人间炼狱。
树木被凌乱地撕裂。
同胞与人类伏倒在地。
然后，我见到师父被自己的剑贯穿右肩、钉在树木之上，以及一名人类女子以充满憎恨的双眼狠瞪着师父。
『杀了你，我要杀了你。』
她的右眼被砍伤、浑身浴血──一般人类早已无法保持清醒，但她即便于地上匍匐，也打算杀死即将失去意识的师父。
她明明已经快死了，唯独眼神却死死盯着师父。
我打从心底感到恐惧。
我拼命地挪动因为恐惧而原地不动的身体，带着师父逃离现场。
连我在回到魔王领的路上，也一直感觉到那女子的视线，吓得魂飞魄散。
「喂──艾蜜拉。」
「……」
我在大战之前回想起过往的记忆，却被第二军团长寇牙打断了。
我依然待在他的麾下，部分是因为如此一来作为一名士兵较容易自由行动……另外，我也不禁对跟随我的部下产生了感情。
目前，我军夜营的地点为大河附近的森林之中。
我回想起在上次战争中，被罗丝渡河并破坏了桥梁的惨痛回忆，便带着几名部下前往对岸巡逻。
「……唉，什么事？」
「没事，我刚刚去开会，但已经结束了。哎呀──那第三军团长果然是个歹毒的家伙呢。」
「正因如此，她比我适合担任军团长。」
新任的第三军团长汉娜•洛弥耶相当优秀。
与靠直觉作战的我相比，她拥有更加柔软且狡猾的思考能力。
而且，她所拥有的魔法也适合后勤支援。
「然后，还有什么事？」
「尼禄大叔说要把指挥交给副官•桀瑞德老爷子，自己去打游击。」
「……这样、啊。」
师父交战之时，若附近有实力不够雄厚的友军在，反而会碍手碍脚。
虽然他单独行动并无奇妙之处，但我也并非没有其他想法。
「喔，说人人到。」
「嗯？」
我因为寇牙的话而抬起了头，循着他的视线望去。
见到一名腰际插着长剑的金发魔族──我的师父尼禄•埃爵司伫立于河岸附近。
从背后无法窥知他的表情，他仅一味地盯着河水彼端。
「那是你的师父吧？去和他稍微聊一下比较好吧？」
「……嗯，我知道。」
自从师父回归战场后，我还未与他交谈过。
虽然也有进军之前相当忙碌的缘故，但我单纯不知道如今可以与师父聊些什么。
自从回到魔王领之后，师父就变了一个人。
他因自己的魔剑所受的伤相当严重，在魔王陛下复活之后也无法作战，万不得已地休养生息。
当时师父由于强逼部下赴死的自责念头，以及与罗丝厮杀后败下阵来一事，抱持着强烈的执着。
那恐怕至今也没有改变吧。
「寇牙，这里就交给你了。」
「啥？唉？你要身为军团长的我负责看守桥梁吗？喂，不要无视我──」
我对他的嗓音置若罔闻，走向师父身边。
褪色的金发、覆盖住右肩的盔甲，以及腰际的魔剑──我清晰地望着他的身影，有些紧张地试图呼喊他之际，师父却毫无前兆地拔剑，不以为意地朝前方空间横向一挥。
「！？」
瞬间，绯红剑身释放出风刃，劈向大河另一方一座较高的山上。
几秒钟后，位于那座山一角的树木被砍倒，并扬起烟尘。
在我对他的行动感到困惑之时，他将殷红魔剑收进鞘里，盯着那座山，扬声道：
「五人。」
「唉？」
「是侦察兵，我在他们回传情报前收拾他们了，虽然不知这有没有意义。」
我理解师父的话语后，感到骇然惊恐。
他收拾了从山上侦察我军的人类。而且，尽管四周一片黑暗，也丝毫不影响他的判断。
我再度领略到他有多么超乎常理。
「艾蜜拉，好久不见了。」
我正对师父的实力感到惊叹时，他忽然叫了我的名字。
我站到他身后不远处，他则稍微转过头来，露出了笑容。
「师父，好久不见了。」
「师父、啊。你还愿意这样称呼我啊。」
我对他自嘲般的发言感到惊讶。
他的神情与过去截然不同。
至少，他在与罗丝交手之前，并不会说出自我贬低的话。
「您是教导我武功的师父，无论发生什么事，这都不会改变。」
「……你变强了呢。」
师父感慨万千地低喃，并再度不发一语。
我无从得知他的心境。
然而，我有一件事一直想问他。
「师父，您想对罗丝报仇雪恨吗？」
他会像过去的我一样，想对罗丝一雪前耻吗？
他不同于一心想洗刷师父遗恨而怒气冲天的我，应该有他的想法。
因为他在与罗丝交手时，失去了我以外的所有部下。
师父针对我的疑问，轻轻地摇了摇头。
「……不，我甚至没有报仇的资格，我反而是应该赎罪的一方。」
「赎罪是指……？」
「因为要求他们……要求部下送死的人是我。」
他命自己的部下与罗丝的部下同归于尽。
这思及了他们的实力，师父或许是深知他们日后将成为我军的威胁。
虽然无法说他的判断正确无误，但假使罗丝的部下继续活着，必定将成为难以应付的存在。
「我的时间停在那一战的那一天。」
他的轻语中蕴含着强烈的情绪。
「过去的我认为，如果是为了魔族能繁荣发展，所有牺牲都是无可避免的。不过，当我在和罗丝那一战中败北后，我的热情和理想也消失了……只剩下追求再战的冲动。」
「其他什么都不剩了？」
「是啊，我的目的只有一个。就是和罗丝再战，只有这样。」
师父被禁锢在往昔之中。
透过与罗丝这名前所未有的强敌对峙，使他不禁渴望搏命厮杀。
在这里的所有人都为了魔王陛下以及整体魔族的存续而战──唯有他并非身处当下，而是停留在过去战斗着。
「现在罗丝不再作战了吗？」
我对这突如其来的问题吓了一跳，并回答：
「……对，她作为一名治愈魔法使奔赴战场，治疗受伤的士兵。」
「她选择拯救，而非杀戮啊。」
我无法得知师父这么低喃时的表情，但我知道他应该心有所思。
他沉默了十秒钟，又终于开口道：
「如果是这样的话，就会是相当棘手的存在了。」
「对，正是如此。在上次战争之中，连她的徒弟也总是凭空窜出，明明光是两名勇者就够让人伤脑筋了……」
我回想起那名叫兔里的治愈魔法使以及两名勇者，尽管是在师父面前，也不禁出声抱怨。
「徒弟？是治愈魔法使吗……？」
「对，他是和罗丝相同类型、名符其实的治愈魔法使。」
「实力呢？」
「至少能和寇牙打到平分秋色。」
严格而言，寇牙当时尚保有余力，但纵使只有一时片刻，对方却能将他殴至晕厥，根本不可能是一名正常的治愈魔法使。
我见到他被关在日之本的监狱的时候，感觉他虽是一名平凡的少年，眼眸之中却传来一股强烈的精神力。
「……原来如此。」
师父听见我的话后，默默地点了点头，接着又噤声不语。
他听到罗丝的徒弟的事情，似乎若有所感。
无论如何，对师父而言，此次出兵也是一种与过去的战斗。
对我而言……则是为了魔王陛下，以及整体魔族的鏖战。
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