少年坐在地面上，扬起下巴，眼神凶狠，像头狼崽子。
一般来说，长相雌雄难辨的人物，多是女子英武，男子绰约嫣然。眼前这孩子比较尴尬，不上不下，脸庞清秀，逊色女子，又无男子的棱角，即便是女子身，将来断然不会是什么美人胚子。若是男子倒还好些，少晒些日头，说不定等到皮肤渐渐白皙起来，会有些风流倜傥的书生风采。
只不过当下少年身上带着一股朝气勃勃的锐气，隐约夹杂有几分阴沉沉的戾气。
陈青牛双臂环胸，保持俯瞰姿态，笑眯眯问道：“你叫什么？”
孩子翘起拇指，微微指向自己，“小爷我姓祖，单名一个宗字！”
陈青牛并不恼火，和颜悦色道：“逞口舌之快，有啥意义？你小子总不会是活腻歪了，一心求死吧？”
那少年盯住陈青牛的眼睛，想要捕捉陈青牛最真实的想法，眼为心之苗，儒家圣人曾言心胸中正无邪气，则眼眸清朗，如晨曦时分，天开青白。
少年脸色凝重，紧紧抿起嘴唇，一言不发。
陈青牛耐心极好，瞥了眼天色，恰好隔壁街道传来一声急促马虎的敲更声，骤然响起骤然停歇，陈青牛望向充满戒备的少年，“你的根骨资质还不错，当真没有入我门下拜师学艺的想法？小心过了这村儿没这店儿。”
陈青牛离开观音宗后，一路行来，所遇凡人当中，老骥城的蝈蝈，凉王的幼子朱真烨，加上眼前这位旁门左道层出不穷的少年，三人资质最佳。
蝈蝈心性得一个定字，多半能够大器晚成，朱真烨生就一副玲珑心肝，只要得其门而入，有明师指点法门，必然勇猛精进，只不过要小心慧极必伤。眼前倔强少年，介于两者之间，心思敏捷多游移，好在“心有船锚”，只不过比起前两人的根骨天赋，显然要稍逊一筹。
少年浮现满脸讥讽，毫无天上掉馅饼砸在自己脑袋上的庆幸神色，“真当小爷我是那不谙世情的黄口稚儿，我辈修行之人，师徒之名，犹重父子之情君，臣之大义！岂会如你这般儿戏……”
陈青牛咳嗽一声，打断少年没完没了的絮叨，随意道：“我既然能够成为你们凉州藩邸的座上宾，朱鸿赢连中门都为我开了，自然不是那种擅长坑蒙拐骗的修行门外汉，再者，我出身于咱们南瞻部洲一座顶尖宗门，来路背景堂堂正正。你小子若是点头答应，就是我的开山弟子，今日既然有这场厮杀，便是一桩机缘，至于抓不抓得住机会，就看你自己了。”
少年冷哼一声，站起身，背好行囊后，一边系紧麻绳，一边斜眼打量陈青牛，道：“当真不杀我？”
陈青牛不以为意道：“想通了，就来藩邸找我，只需说你是陈仙师的徒弟。若是不愿，也无妨，天底下没有师父求着徒弟学艺的道理，你我就此别过，恩怨就此了结。”
陈青牛跟少年擦肩而过，之后一路，再无打搅。
谢石矶欲言又止，陈青牛从无在她这边遮掩藏掖的习惯，解释道：“收徒一事，不全是玩笑。那少年天资、才情和机缘，三者想来都不差，野修至今，非但没有夭折，还有些独到造诣，实属难得。当然，在我辈修士的大道路上，要想真正结成师徒，‘投缘’二字，至关重要，分量不比成为道侣差多少。蝈蝈和朱真烨两人，资质虽好，但跟我缘分不厚，命里不该有师徒名分的。”
陈青牛想了想，问道：“如果我找一些好苗子送往观音座，紫金莲花会不会多开几朵？”
谢石矶想不出答案，陈青牛也只是随口一问而已。
刹那之间，灵犀一动，他起了个小念头。
心生，种种魔生。心灭，种种魔灭。
陈青牛深呼吸一口气。
然后双手抱住后脑勺，晃悠晃悠向前行去。
————
体态纤细的少年站在原地许久，转头瞥了眼那名俊逸仙师与魁梧侍女的背影，叹了口气，今夜总算逃过一劫。
少年转身离去，如龟驮碑。
时不时向街道两侧挥手，若是陈青牛在此，也要大吃一惊，不断有鬼魅精怪浮现，鬼夜行市。
当少年经过一棵老槐树，果然抬头看到枝头那抹大红色，咧嘴一笑，脚尖一点，坐在那位月下独坐高枝的女子身边。
她头戴凤冠，珠光宝气，红巾遮面，外套一件织工精美的绣花红袍，肩披霞帔，红裙红裤红缎面绣花鞋。
看似喜气洋洋，实则鬼气森森。
少年双手撑在粗壮树枝上，轻轻摇晃脚丫，委屈道：“朱红姐姐，你都瞧见了吧，一位仙家剑匠，一位武道宗师，联手欺负我一个孩子，你说这像话吗？”
那红衣女鬼低头，像是娇笑，却无声。
少年对此习以为常，自言自语道：“凉王竟然给此人打开中门？这人却要收我为徒？事出无常必有妖……”
少年自己被自己逗乐，转头望向嫁衣女鬼，“咱们这条鬼街，无常事才是平常事，真好笑，不行不行，朱红姐姐，你得帮我把这个笑话记下来。”
女鬼温柔点头，抬臂拂袖，露出一段白藕般的光洁手臂，一片槐叶轻轻飘落在她嫁衣上，她一手掌心托槐叶，一手手指作笔，指甲极为修长，在槐叶上轻轻刻字。
竟是无丝毫秀妍妩媚之气，筋骨雄健，笔锋如刀。
一人一鬼显然是熟悉至极的旧识，否则不至于如此默契。
千年老槐，少年和女鬼并肩而坐，槐叶题字。
安详。
少年唉声叹气，那个自称“将脑袋拴在裤腰带上、刀口舔血挣钱养家糊口”的杨叔叔，有一手泼水不进的厉害刀法，偶尔喝酒喝高了，便扬言迟早有一天要会一会那些飞来飞去的陆地剑仙，到头来，就只是死在了一缕看不见摸不着的剑气之下。
少年坐在老槐枝丫上，百感交集，眼神恍惚。
就在此时，异象横生，只差一笔便能写完的槐叶突然从女鬼手心飞掠而走。
女鬼哪怕一开始就察觉到不妙，试图以拇指食指拈住树叶，仍是没能阻止。
她与懵懂少年一起俯视，只见一名平冠黄帔的清瘦老道人，身材矮小，却仙风道骨，气势巍峨，一根麈尾拂尘搭在手臂上，老人眼神在夜间明亮如火烛，这是道教真人双眼通玄的明证，即俗世所谓的开天眼，夜可见阴冥之物，白天直视阳光而无恙。
正是那位之前在王府掌观天机的老道人，凉王朱鸿赢身后的天字号供奉，朱鸿赢当年封王就藩于西北边关，才在离开京城的西行路上，这位横空出世的老道人就已经出现在众人视野。
老道人仔细端详那片槐叶文字，然后抬头望向那位高坐枝头的红衣女鬼，开怀笑道：“十九年前于凉州佛寺见卿字迹，思之久矣！”
少年低声道：“快走，我来挡住这牛鼻子老道！”
老道人哈哈大笑道：“走？往哪里走？身陷贫道的井字符之中，便是修行千年的魔道巨擘，短时间内也难以挣脱，何况是你们二位。天网恢恢疏而不漏，岂容你这缕残魂之鬼熬过六百岁之门槛，老道来此，正合天理！”
老槐树下，浮现一个硕大井字，古朴庄重，蕴含神意，刹那之间大放光明。
槐树刚好位于井口之中。
一连串大小如稚童手掌的金字符箓，沿着老槐的树干枝桠火速向上漫延，最后连每一片槐叶都熠熠生辉。
女鬼巍然不动。
少年如临大敌。
老道士自顾自打量四周，笑道：“原本只想借刀杀人，试试看那位年轻仙师的根脚深浅，不想阴差阳错，那些刚死之人的精血魂魄，无形中成了诱饵，姑娘虽未如其它鬼魅咬饵上钩，却也难得露面现世了，今夜贫道终于得见姑娘，意外之喜，意外之喜啊！”
老道人沧桑脸庞上尽是不愿遮掩的畅快笑意。
证道一事，最需契机，而机缘一物，是证道之钥匙，此物守株待兔不来，亦是强求不得，讲究一个恰到好处，其中玄机，妙不可言。
当年商湖杀蛟一战，他机关算尽，仍是错过了那桩天大机缘，这次唾手可得的福运，若是再次错过，老道自认被天诛地灭也在情理之中。
少年震惊悚然，颤声问道：“老道士！为何朱红姐姐察觉不到你的气息？你又为何能在够转瞬之间成就灵符？！”
阳气极度匮乏之人，或者是老人弥留之际，白日见鬼，并非不可能。而修道之人，在鬼魅眼中，遇之如夜见大日，轻则阴气激荡不稳，重则当场魂飞魄散。
在少年看来，以朱红姐姐的修为，以及树下那名老道士的通天本事，如何都能够主动避开，照理是打不过逃得掉的局面。
老道人不念咒不引气，符箓自成，对于制符一事相当熟稔的少年，就更是打破脑袋也想不通了。
老道士叹息一声，始终仰头凝望着那只身披嫁衣数百年的女鬼，以老道士坚韧不拔之心性，仍是忍不住唏嘘道：“这期间的心血耗费，不足为外人道也。”
以此可见，这名被一方藩王尊荣供奉的道士，对于已有六百年阴寿的红衣女鬼，志在必得！
一般而言，人之寿命，以一甲子六十年
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