──东区 外门。
由于目前进入下一战开始前的短暂休憩期间,各共同体的成员都为了调养生息而回到自家的根据地。
久远飞鸟也按照和春日部耀的约定,造访「No Name」的根据地。
穿过裴利别德大道后,有一间看起来有点年代的咖啡厅。
飞鸟来到这间由「六伤」经营的露天咖啡座,充满感慨地点著头找了个位子坐下。
「哎呀……这间咖啡厅也好久没来了。一想到以前曾经在这里讨论下一场要参加的游戏,就觉得满心怀念。」
单手提著一个大包包的飞鸟抬头看了看附近的风景。
刚被召唤来箱庭时的记忆涌上心头,让她不由得眯起眼睛。
明明一开始对箱庭根本还不了解,却跟十六夜他们一起血气方刚地参加了恩赐游戏。
挑战共同体「Perseus」,和星灵阿尔格尔交手。
前往北区的「火龙诞生祭」,迎击来袭的「黑死斑魔王」。
参加南区的「Underwood」收获祭,抵抗强大的巨龙。
(……回想起来,其实现在跟以前也没什么差别。)
飞鸟双手环胸,脸上浮现苦笑。
从被召唤来箱庭的那时起,他们这几个问题儿童现在依然是问题儿童。
无论面对多么巨大的敌人,三人都毫不畏惧地活出自己,持续奋战,而且也胜利至今。
过去如此,从今以后的久远飞鸟必定还是会以这种态度继续前行。
飞鸟只点了一杯红茶,欣赏怀念的风景一阵子之后,离开「六伤」的咖啡厅。她穿过比三年前稍微热闹一点的裴利别德大道,朝著「No Name」的领地走去。
过去荒废的道路现在已经铺设得相当完善。居然能让那片寸草不生的贫瘠土地复苏到这种地步,飞鸟不由得有点佩服。
她甩著裙襬以轻快脚步来到门前,只见那里驻守著像是门口警卫的女性卫士和独角兽。
(哎呀……这两位是生面孔。)
飞鸟并不是第一次见到独角兽。很久以前他们三人曾经从「旱魃」的手中救出独角兽,或许眼前的独角兽也是同族群的一员。
女性卫士和独角兽注意到飞鸟之后,立刻挺直身子并开口询问她的来历。
「来者止步,前方是东区的『阶层支配者』──『No Name』的领地。首先请报上名号,说明你的来意。」
「哎呀,没想到只是暂时离开一阵子,『No Name』就变得这么戒备森严了……我叫久远飞鸟,原本是『No Name』的成员,不过现在已经独立。」
这句话让女性卫士马上收起警戒,她睁大著双眼举起手敬礼。
「抱歉得罪了,您是首领大人的朋友吧?已经收到准予放行的通知,请进。」
「谢谢。」
飞鸟在女性卫士和独角兽的目送下穿过大门。
过去的荒凉景象如今不复存在。
外观美丽到令人赞叹的建筑物鳞次栉比,路旁的整排粉彩色更是赏心悦目。造访此地的每一个行商人都在交易著各式各样的商品。
和三年前截然不同的街景让飞鸟睁著发亮双眼发出感叹声。
「好……好厉害啊!我完全没料到居然可以复兴成这样!」
她开心到忍不住拍手,把周围的居民都吓了一跳。飞鸟赶紧把双手收到背后,轻松愉快地往角落移动。
她再度观察街景一圈,呼出一口长气。
(是吗……那些惨不忍睹的光景都成了过去。)
发白乾枯的树木和荒废凄凉的土地。
还有完全失去生命力,只剩下石头和砂砾的农园。
或许是因为「No Name」被任命为「阶层支配者」让愿意移居来此的居民变多,也有可能是以前离开的「No Name」过往成员也纷纷重回故地。
飞鸟带著愉快心情往前走,这时远方传来熟悉的声音。
「太便宜了!我们对这次的品质很有自信,最少也要『Thousand Eyes』的银币两枚!」
「可……可以的话,最好是银币两枚加铜币一枚!」」
「咦……这个……!爱夏妹妹跟维拉妹妹总是这么敢抬价!」
原来是两名身穿套装的蓝发少女正在跟商人讲价。
飞鸟忍不住因为眼熟的蓝发而发出惊呼。
「爱夏!维拉!」
「嗯?……我还想说是谁在叫我,原来是飞鸟!这些年过得好吗?」
「当然好,倒是你们两个看起来都很适应这里。」
「嗯,要感谢克洛亚先生和耀都非常照顾我们。」
从商人手上拿到货款的两名蓝发少女──分别叫做爱夏•伊格尼法特斯和维拉•札•伊格尼法特斯。
当年蕾蒂西亚在「Underwood」化为魔王,还有后来阿吉•达卡哈在「煌焰之都」大肆破坏时,她们都是一起并肩作战的伙伴。要是少了这两人和「杰克南瓜灯」,十六夜等人恐怕难以存活下来。
「哎呀!真的好久不见!好了,进来吧进来吧!我会立刻叫耀和十六夜过来!」
「谢谢,那我就恭敬不如从命了。」
两人做出胜利动作,邀请飞鸟进入店内。
让飞鸟坐下后,爱夏立刻满脸好奇地询问主权战争的详情。
「所以说,太阳主权战争是什么状况?你去参加了吧?」
「嗯,可是我几乎没有表现,世界上的高手果然还是很多。」
「别担心,我想你不必在意。箱庭很广大,总是人外有人。如果光是因为没有表现就必须引以为耻,我在这三年来根本随时都在丢脸。」
维拉的视线飘向远方。可靠的养父杰克南瓜灯已经不在了,身为领导者,维拉想必正在努力撑起共同体。
经商当然很重要,不过箱庭最引人注目的亮点果然还是恩赐游戏。
正因为「Will o' wisp」拥有一流的参赛者,他们以往在北区才会成为少数被另眼相待的共同体。维拉同样是能力够格被称为一流的参赛者,但经验尚且不足,也还有不成熟的一面。
空间跳跃在应用方面具备了顶尖水准,战斗能力更是出类拔萃。
只是维拉在战斗时总是全面依靠空间跳跃能力,因此很容易被抓到破绽。
「春日部小姐和十六夜大概什么时候会过来?」
「可能要差不多一小时以后吧?今天本来就约好要找黑兔一起来开茶会。」
「呜哇啊啊啊啊啊啊牛跟马抓狂了啊啊啊啊啊!」
在惊叫声中,出现两只失控暴冲的庞大动物。
体型远比一般牛马巨大许多的疯牛和疯马朝著这边冲了过来。
飞鸟反射性地拿出恩赐卡,一个长著兔耳的人影却抢先跳到了两只动物头上。
「好──到此为止喽!你们两个!」
「黑……黑兔!」
唰!黑兔竖起兔耳,伸手拉住疯牛和疯马的缰绳。
虽然她现在的外表成了年幼少女,战斗能力依然具有品质保证。
用娇小身躯瞬间制服两只庞大动物的黑兔擦去发亮的汗水,脸上满是笑容。
「好了好了,你们冷静一点喔……哎呀,这不是飞鸟小姐吗!原来您提早到了!您觉得现在的新街景怎么样呢?」
「看到这里变得这么热闹,我也非常高兴!春日部小姐真的很努力呢。」
「YES!为了让领地的规模扩大,耀小姐很积极地解决各地的纠纷!独角兽之所以愿意担任入口的守卫,也是因为耀小姐帮忙解决了事件!」
黑兔开心地挥舞两手。
飞鸟经常听说春日部耀作为东区「阶层支配者」表现相当尽责的传闻。
她想必是拜访了许多共同体并四处伸出援手,才能让声名远播,也向各地人士展示出自身的力量。
飞鸟带著好奇再加上一丝丝的羡慕与嫉妒开口发问。
「顺便问一下,你们跟那位独角兽先生是怎么认识的?」
「哎呀呀,对飞鸟小姐来说有点难以认出吗?那位就是以前遭到『旱魃』袭击时,被各位问题儿童大人救出的独角兽!」
飞鸟恍然大悟似的敲了一下手掌。
「也就是说,那时帮助的独角兽先生之后又再度造访『No Name』?」
「YES!其实是后来又有缘相见……所以现在耀小姐外出时,都由那位独角兽担任坐骑!」
听到黑兔这句话,爱夏表现出很感兴趣的态度。
「哦……我还没听说过那只独角兽前来『No Name』的理由。感觉很有趣,在耀来之前先讲给我们听听吧。」
「今天还有点心,我烤了夹心甜蛋卷。」
维拉拿出夹心甜蛋卷后,飞鸟眼神发亮地坐了下来。
「夹心甜蛋卷……!让我回想起三年前的游戏,真是开心。」
「哼哼,别以为跟那时是一样的东西。
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