这座名叫池袋的城市有两种面貌：一是办公大楼林立的东半部．一是游乐场所杂乱扩张的西半部。由车站与铁轨切开的东西池袋简直是两座不同的城市，别说气氛和行人的类型，甚至连天气都似乎不太一样。
系起东西两半的联络通道少得可怜，也助长了两地的隔阂。若是徒步，只要走车站的地下道即可。而我一时心血来潮骑脚踏车来逛逛时，却费了一番功夫——因为我只能选择钻过车站南端的大高架底下，跨越北侧距离车站一大段路的路桥，或是北口边的隧道。这条隧道正式名称为杂司谷隧道，但我从来没见过任何人使用这个名字。入口上端挂了一面刻着「WE ROAD」的金属牌，所以大家都这么称呼它。
WE ROAD如前所述，是池袋少数的东西联络通道，行人自然众多。再加上能够遮阳避雨，隧道音响效果又好，便成了街头乐手绝佳的表演场地。不过，我一次也没有在那里唱过。
「小春，你怎么不去WE ROAD唱呀？」
在池袋街头已相当资深的淳吾哥曾这么问我。
「偶尔去那边唱唱也不错喔，不怕下雨，人又多。」
「呃，那个，那边有点……」
「嗯？你受不了水沟味吗？.」
「喔，不，不是那样。」
我摆出一脸不想说的样子，想装没事也装不了。
「我考上的高中就在西口那边，我不想遇到熟人。」
「哦～～」淳吾哥不以为意地说：「小春你已经念高中啦？你个子小小的，我还以为你是国中生咧。」
我苦笑着感谢他的好意。他是明白我不太想谈那方面的事才改变话题的吧。我这种年纪的人每天不上学，老是跑到车站前抱着吉他弹唱，背后肯定没好事。
结果坐在一旁护栏、个子比我更娇小的女生不客气也不留情地说：
「你白痴啊？既然那样，干脆别来池袋不就好了。」
Miu噘起唇，隔着褐色墨镜斜眼瞪我。
「……话是这样说没错啦……」
我苦着脸从盒中取出吉他。乐器在这时候特别方便，能用音乐填补不利的沉默。
坐在我对面的高瘦金发美国人说着「那个臭婊子还是一样跩，把她的脸揍到肿起来」等粗话。我真的很庆幸只有我能看见、听见凯斯。但是在身旁有人的状况下，我无法向幽灵回嘴，只能听他在我耳边聒噪地一条一条讲解「轻松让女人闭嘴的250招」。
这种时候，Miu的辛辣言词听起来都像圣歌一样，能帮我分散注意力。
「再说，被熟人看到在路边唱歌有什么不好？怕羞就别唱了嘛。」
「如果人家问我怎么都不上学，我不知道怎么回答……」
「那就去上学呀。」
「那你怎么没去上学？」我不禁拉高音量。「我每次都能看到你，有时候白天就在这边晃了耶！」
Miu的脸霎时爆红。
「小春大笨蛋！」
迎面冲来的怒吼吓得我猛然一退，差点摔进车道。Miu随即跳下护栏跑向东口，消失在人群里。
我完全不懂她为何生那么大的气，傻眼地目送她离去后转向淳吾哥求助。
「啊……嗯。」
淳吾看看Miu的去向再看看我，搔着头说：
「小春，你是只听西洋歌的人吧？」
没有头绪的问题让我愣着眨眨眼。
「呃，是啊……这有关系吗？」
「那么，也难怪你没发现了。」
没发现？发现什么？
「这不适合由我来说，别想太多。」淳吾哥摇摇手。Miu身上有许多令我颇为在意的问题，想借这机会问个究竟。不过玲司哥正好在这时出现，打断了这个话题。
§
直到几天后的某个夜晚，我才发现真相。我在没开灯的房间里瘫坐在电脑前，漫无目的地通篇浏览音乐界新闻时，在我身旁窥视荧幕的凯斯忽然说：
「喂，是那个女的。」
他指着网页边缘的浮动广告。底图是一张短发少女的照片，浓厚的阴影令人印象深刻，文案是「小峰由羽五大巨蛋巡回演唱正式开跑！即日起开放订票」。
点进网站，那少女的侧脸特写冲入眼中，使我倒抽了口气。
是Miu。
广告上的小图没有墨镜或连帽外套，一时没认出来。不过放得这么大以后，自然是一目了然。
小峰由羽。
我也听过这名字。她是两三年前闪亮出道的创作歌手。不到十五岁的她凭借超龄的卓越词曲能力及唱功，一举冲上乐坛顶点——大概吧。我几乎不听日文歌，对详情不太清楚。
「啊啊……」
想到这里，我不禁惊叹。原来淳吾哥指的是这个意思。
只要对流行音乐有常人程度的接触，应该很快就会注意到Miu其实是小峰由羽。即使有所遮掩，那样长时间地与她面对面相处，想不发现也难。我会完全没察觉是因为只对逝世的西洋歌手感兴趣的缘故。
（插图）
我将「小峰由羽」四个字输入搜寻引擎。十四岁出道，现年十七。她居然大我两岁，还以为她和我同年或更小呢。所以她是高中生喽？这么想的我再进一步搜寻，发现她由于在日常生活中也整天被狗仔追着跑，不堪其扰而放弃了高中。
我仰望天花板，将脸捂住。
尽管我不知道她的背景，但我总归是说了伤人的话。什么「你怎么没去上学」，她当然会生气。Miu当时应该很想说「能去我早就去了！」，然后把我痛扁一顿吧。
下次遇见她该怎么向她道歉呢……
「哦～～才想说这个女人怎么对别人的演出那么啰嗦，原来是职业的啊。」
凯斯将脸凑近电脑荧幕。
「该不会是用嘲笑业余歌手来发泄压力吧，这兴趣真低级。呿，和我一样光明正大地瞧不起其他同行嘛。」
「她不是那种人啦，大概吧……Miu一定有她的原因。」
「干嘛帮她辩解，你又知道她什么？」
都这么问了，我也只能回答「什么也不知道」，因为我真的对她一无所知。网路上刊载的资讯只是她的冰山一角罢了。
「不管她，来练新歌吧。」凯斯这么说着(用他透明的脚)往我的后脑勺踢个不停，但这时的我怎么也提不起弹吉他的劲。
§
「我没有放在心上。」
两天后再看到Miu时，她微愠地这么说。
「我看你那么迟钝，还以为你一辈子都不会发现咧。这样对我也好。」
当时我们并肩蹲在东口前的电话亭旁说话。夕阳就快沉没，行人稠密，背后的明治路满满都是车。
「你道歉的方式让人很火大。」
被她说成这样，我也道歉不下去了。我将厚厚的吉他盒抱在腹前，怯怯地偷看Miu的侧脸，暗自与网站照片中她那张略有英气的侧脸相比。她们的确是同一个人。
为何一个超级巨星会每晚流连街头，替业余人士的表演打分数呢？这个最大的疑问，我问不出口。不过Miu似乎从脸色看出我的心事，隔着墨镜斜眼瞪我并噘嘴说：
「没什么其他意义啦，纯粹发泄而己。」她说：「大部分都差劲得连分数都打不下去，不过偶尔也会有让人很有感觉的，像ＵＦＪ。」
「ＵＦＪ?」
Miu的视线温度瞬间降到冰点以下。
「你不知道玲司和淳吾的团名啊？」
那是Ultra Fullmetal Jacket的缩写。我完全不知道。
「因为我很少看别人的表演。」我辩解道。
「那你也没听过戈登打的鼓？亚伦的小提琴呢？你到底来池袋做什么？」
「小春，揍她三拳。我要踢她三脚！」凯斯龇牙咧嘴地说。「然后叫她把刚才那些什么来着的乐手讲清楚，我帮你鉴定。」
虽想照常无视凯斯的话，但尽管前半段不堪入耳，我仍听进了后半段。因为Miu添了这么一句话——
「只弹自己的只会愈弹愈糟，一定要多听。」
有种自言自语的感觉。说不定她真的不是对我说，而是在告诫自己。
Miu眼神飘渺地望着东口阶梯的杂沓，我则是注视着她的侧脸，思量了一会儿后试着说：
「呃，那么……你就告诉我，池袋有哪些人值得听嘛。」
「为什么我要帮你做那种事啊！」
她的回呛让我垂下肩膀。
「……就是说啊，对不起。」
「你也放弃得太快了吧！」
Miu站起来，在我肩上一拍。
「起来，我们走！」
「这娘们真麻烦。」
就只有这一次，我和凯斯看法一致。
后来，我和Miu两人在池袋到处打转，观赏许多街头艺人的表演。稍纵即逝的初夏夜晚，路上同样因音乐而喧闹。她说得没错，他们十之八九——虽然我的技术没资格批评别人——水准都不足以评分。对于那样的演出，
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