■皇都郊外·〈睿智铁三角〉总部 【高级操纵士】雨果·雷赛布
多铼夫皇国皇都范德海姆。
若说到这里是座怎样的城镇……可以从两个面向加以描述。
第一个面向宛如十九世纪的欧洲，拥有只能在细部不清的黑白照片上看到的街景。
这里是〈Infinite Dendrogram〉中最为先进的都市，但对于住在二○四五年的地球的我们而言，却是座极其老旧的城镇。这就是范德海姆的第一个面向。
而我眼前的光景，则道出了范德海姆的另一个面向。
「嗯嘎——!?水陆两用的新型沉到了水池里没有浮起来——!!」
「啊——MP用光了啊。要是连氧气生成装置与耐压防御结界都仰赖魔法机关，MP自然就不够用啰——」
「氧气果然还是只能靠过去的化学方式供给，耐压的问题也得透过整体设计和素材来解决。毕竟是机器人嘛，总不能什么都依赖魔法。」
「你们不要悠哉地聊天，快点帮忙把【杰伯尔M型】拉上来啦——」
『嘎啵嘎啵咳啵咳啵……』
「啊，密闭性也不够吧？」
「水都跑进去了呢——不是填充物就是骨架出了问题。」
「就说你们别那么悠哉——!?」
『嘎啵咳啵，偶要鼠了——!?』
在水深一○公尺的实验用水池边面露失措的人，是【工程师】杰伯尔；旁观着这样的情况并忙着撷取资料与手边工作的人，则是【整备士】弗罗修与机器人浪漫；而溺水的八成是……【操纵士】黑三鬼。
「不好意思——军方委托的量身订作型【元帅Ⅱ号】好像已经组装好了，涂装要涂成什么颜色？」
「对方说要红色的……那就得※全身涂红啦，另外再附个角。」
「这边又用不到通讯机，角型天线就免了啦。比起那个，还是只将肩膀涂成红色吧。」
「……不，【元帅Ⅱ号】的素体是深绿色的，若只把肩膀涂红，根本完全只是照抄了吧？」
「你要这样说的话，全身涂红再加上角还不是一样。」（译注：此处分别暗指《机动战士钢弹》系列的夏亚专用机体，与《装甲骑兵》的红肩队。）
「随便啦，快一点。」
「「怎么可以随便呢!!」」
「呀!?」
将报告书拿过来的人，是在总务课工作的堤安露非亚；面对对方的要求，以自己的原则……不，是兴趣来争论的人，则是【绘师】MS吉欧玛德与突击旅人。
「对了，经营人好像去干了些什么事，结果吃败仗跑回来了。」
「消息来源是——？」
「MMO日记盆栽。」
「这么说来，我光忙着为设计收尾及测试，好一阵子都没去上面看新资讯的啦。」
「我也是——啊嘿嘿嘿。」
「几天了？」
「五天的啦。」
「我赢了，我七天。」
「……那样算赢吗？」
不管在〈Infinite Dendrogram〉里还是现实中都连日熬夜，却露出疯狂笑容组装着〈魔齿轮〉零件的人，是【高级工程师】布浪堂、多拉拉冈与黑心公司。
大家都按己所好进行创作活动，同时不断惹出麻烦、因彼此的原则起冲突，以及从事过于费力的劳动。
「嗯……是一如往常的光景。」
死亡惩罚期间结束并登入后，呈现在我眼前的是和平时没有两样的战队景象。
这里位于皇都范德海姆的郊外，是座占地二○万平方公尺的巨大设施。
此地正是皇国最大战队〈睿智铁三角〉的总部，也是皇国最尖端技术所汇集之处。
是的，这片……聚集了奇葩、怪人与遭到鱼池之殃的正常人，透过机器人游乐的光景，正是范德海姆的另一个面向。
这样的光景，在城镇里四处都看得到。
不过〈睿智铁三角〉似乎已达到过去以来的最大规模。
是的，这里就是那个人设立的战队。
结合各方智慧，为了「自由地创造期望之物」而存在的战队。
「…………」
就如同这座城镇，人也会有着几种不同的面向。
在基甸施行的计划若是那个人梦想的阴影面，那么这里就属于阳光面吧。
「那么……」
我转身背对战队的日常风景，前往某个场所。
那个场所即为这座总部的中心。
也就是身为战队经营人的Mr.富兰克林……姐姐的房间。
◇◆
「我会让你退出战队。」
坐在椅子上的姐姐迎接我进入房间，接着说出这句话。
「……退出〈开除〉……吗？」
老实说，我已经有心理准备了，所以并不惊讶。
在那场计划之中，当姐姐事前没有告诉我的……隐瞒着我的C计划启动时，我就背叛了她。
因为那时我若没有解除《地狱门》的【冻结】，姐姐的计划应该能更顺着她的意思走一点。
「附带一提，贝尔多贝尔似乎也离开我们的战队了。哎，他毕竟是过客，会这样倒也在我的预料之内啦。」
无论是宣告开除我的时候，还是述说贝尔多贝尔先生的事情时，姐姐的口气都和平常一样。
和她扮演着造型人偶——穿着白色实验衣的疯狂男性科学家Mr.富兰克林——时的口气一样。
「贝尔多贝尔还很细心地留下三片原声带份的新曲作为饯别。他也算是个一丝不苟的人，走了是有点可惜……哎，但也没办法。」
「……没办法？」
「是啊，他本来就是为了找出他所谓的『真正的英雄』，才待在这战队里的。结果好像因为参加我的计划，使他错过了不少事情。再加上……他对我本身好像也有点意见。」
姐姐说完后……看似想起了一些事，因而闭上眼睛。
「谁教我没有人望呢。在战争之前，AR·I·CA〈爱莉嘉〉……【击坠王】也离开了我的身边……她还在卡尔迪纳成为了〈超级〉。我总是……被人舍弃呢。」
姐姐露出苦笑后……看向了我。
「雨。」
这句言词，并非她饰演着Mr.富兰克林所说的话。
「为什么你在最后会来救我？」
而是姐姐本人所说的话。
「你应该已经对我感到幻灭才对啊。」
「没有这回……」
「你觉得被我背叛了对吧？」
姐姐再度出口的话，像是要掩盖我的否定。
「这……」
面对姐姐的问题——「是否觉得被我背叛」，我若回答「没有」，就成了谎言了。
因为站在姐姐的角度来看，打破「不造成堤安的损害」的承诺，八成一开始就在她的计算之内吧。
「所以我才想在最后问你。你为何，在那时，会到盘德魔狞墓上救我？」
她询问我。
她对我发出问题。
但是……
「这种事，我也……我也……不知道啦……」
答案不存在于自己的心中。
即使思考也无法浮现。
因为，在我有任何想法之前……自己就已经那么做了。
「人家、不知道啦……」
回过神来，泪珠已经滴落而下。
这是迟来的眼泪。是在听到「最后」这两个字后，切实感受到在这个世界也得与姐姐分离而流下的泪水。
我终于明白了。
即使她对我说谎，即使她背叛我，即使她企图做我觉得很过分的事……
纵使如此，我、我……还是喜欢姐姐。
「因为你想不出答案……便在不加思索的情况下行动，结果就变成那样了，是这样对吗？」
姐姐面对说不出明确答案而不停哭泣的我，下了这样的结论。
她从椅子上站了起来，走到我面前。
「既然如此，下次你就要好好地思考出结论。思考出一个直到最后都能让自己接受的结论。」
接着她从怀里取出手帕，为我拭去泪水，同时这般告诫我。
「啊……」
她在擦拭我的眼睛周围时，那小心翼翼的力道……就和以前的姐姐一样。
「雨，到外面旅行，去增广见闻吧。我在地球时就这么做过。」
「咦……？」
「值得庆幸的是，在这个世界的经验……
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