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相比祖母，母亲做菜的花样，还有早上的自由时间都要少一些。
阿护像往常一样坐在退了色的坐垫上，像昨天一样往妈妈大致切出来的面包片上涂上瓶装的草莓酱。
「妈妈今天会很晚回来，晚饭你就自己把昨天剩下的用微波炉热来吃吧」
「好的」
阿护用平淡的语调回答母亲。祖母不在，以后的每天早晨，这将成为常态。话虽如此，不过以前早饭吃的都是日式料理，现在这样子反倒比较新鲜，所以阿护并没有感到什么不满。
现在，日高家正在吃早饭。
在房间的角落里，靠母亲的强辩在上个月刚刚换的新电视，正平淡地播放着新闻。在年头很久，到了冬天就会变成被炉的桌子上，摆着装面包片的盘子，以及母亲今天工作所要用到的文件和小册子。阿护为了方便直接出门，早把书包和提包准备好放在侧门附近，以便可以直接带上出门。
父亲还在睡觉，他的工作要从中午开始。
「……」
在这样的餐桌上，阿护正咬着涂了光鲜果酱的烤焦的面包片。
身穿西服的母亲坐在他的对面，将文件整理齐全之后放进一个大信封中，然后将一个个信封洒满手提式纸袋中，十分忙碌。阿护没有具体问过，不过母亲在支部里似乎业绩第一，不管工作日还是节假日，每天一早就会准备宣传册，写大量的收件人姓名，看上去完全就是在工作。
家人之间没有对话。祖母不在的餐桌，十分安静。
那种就像沦落了的民营电视台的综艺节目一样的新闻，听上去声音也比平时要大。
新闻之中偶尔穿插着广告播出，但两人都忙着吃饭和工作，并没有过多地去关注。此时，梦人原作的电视剧宣传突然开始，母亲听到《咒验》这个词，抬起脸嘀咕起来
「那书好看么？」
「……不知道」
阿护回答了母亲少有的提问。
他没有接触过梦人的作品。虽然不是完全不感兴趣，但他一方面忙于应试，根本无暇去读娱乐作品。而且关键在于，他不敢在祖母和现人身边读梦人的作品。
「我没看过」
「哦……那作品饱受热议来着，是梦人君上初中时写的吧？」
「好像是的」
「不过，大人去读的话应该没什么意思吧」
听到这句话，阿护一边嚼着面包，一边抬起脸向母亲瞥了一眼，淡然地说道
「感觉这话跟奶奶说的很像呢」
「……」
听到阿护这样说，母亲露出吃惊的表情，然后就沉默下去了。
阿护完全惹到母亲了。沉默下来的母亲连手中的工作都停了下来，但过了一会儿又继续开始工作，嘀咕着说道
「……的确很像奶奶呢。妈妈我究竟怎么了啊」
然后叹了口气。
阿护听着她的叹息，默默地继续吃着烤面包。
在他的眼角，可以看到祖母摔果盘时，在地板上砸出来的痕迹。
他感觉到，从侧门摆着包的方向，似乎微微飘来了一阵野兽的臭味。
……到头来，阿护没有和父母讲发现那个『盒子』的事情。
他一次也没打开『盒子』，现在正把『盒子』放在包里。即便过了一夜，到了现在，他就不明白自己为什么要这么做。
只是，他在冥冥之中对将『盒子』的事情原原本本告诉父母这一行为感到了抵触。他一想到向父母告知发现『盒子』，然后把『盒子』交给『御神子』，感情便伴着关于祖母的回忆，在心头突然膨胀起来，感觉那就像是要将祖母唯一的遗物随随便便卖给别人一样，感到十分抵触。
虽然那种抵触感十分轻微，十分含糊，但却又十分粘稠，能让他的心变得十分沉重。
这种感觉，就像是心底里祖母正紧紧地抓住『盒子』一样，既不是罪恶感也不是抗拒感，而是一种模模糊糊，莫名其妙的感情。
尽管祖母某些方面让人特别讨厌，但她毕竟是阿护的家人。而且『盒子』绝对是祖母非常忠实的东西，而且她瞒着阿护的爸爸妈妈，只把『盒子』的事告诉了阿护，是非常重要的秘密。
阿护觉得，简简单单地将这件事告诉父母，将『盒子』交到『御神子』这种外人手中，无异于对祖母是场残忍的背叛。他很清楚，他这么做会让父母发愁。但是，在他不能算是感情的内心深处，不论如何也无法接受。
连他自己都觉得自己这么做肯定不合理，但实际行为却恰恰相反。
他搞不懂自己哪里还有纠结的余地，那里有纠结的理由……经历过一段令他思维停止的苦恼之后，他选择尽可能地置身事外，将『盒子』的隐瞒下来，放在自己手边。
他不是决定这么做，而是正在这么做。
由于他决定搁置『盒子』，所以最后也没有打开『盒子』，甚至连包『盒子』的布也没有解开。
要说这是意志或者决心，未免显得太怪异了。不过，最终变成了这样的情况。或者说，他只能这么做。那是不断使用消去法之后，得到了消极的『结果』。这样的情况，与其用『决定』一词来形容，倒不如『结果』这个词来的贴切。就是因为这样的结果，让他现在害怕『盒子』被家人发现，所以根本不敢把『盒子』放在家里，只能收在书包里，放在自行车篓里跟着自己一起颠簸。
「……」
就这样，阿护骑着自行车到达了车站。
蓝蓝的天空中，大面积地漂浮着厚厚的流云。云海之下，阿护将自行车停在车站附近的空地上，提起书包和提包走向站内。
这个木制结构的小小车站，就算告诉别人是无人站都不会遭人怀疑。一走进去，便是安装着车票箱的检票机。然后，是沿墙壁安装着长椅的简易等候处。这里很暗，除了偶尔有老年人坐在这里之外，平时看不到人。
但今天他一进车站，便看到等候处坐着人。
那个人明显是在等待阿护。那是一名身穿西装三件套的年轻人，他将手杖放在旁边，以假得离谱的友好笑容开口说道
「好久不见」
「！」
阿护停下了脚步。
他没办法立刻跟那个人打招呼。而当他好不容易张开嘴的时候，说出的却不是问候，而是对方的名字。
「……梦人……」
「嗯」
梦人点点头。对梦人现在的形象，阿护也并非完全不知道。但是，当他亲眼看到梦人坐在古老黑亮的长椅上的身影时，的确无法从联系起曾经那个目光带刺就像残废野狗一样的梦人。
「好、好久不见」
阿护总算回了声问候。然后梦人对他说道
「你的祖母去世了呢，没去参加葬礼真是不好意思」
「啊……没什么」
梦人说话的口吻很有常识，这让阿护反而感到不知所措。不管在阿护的记忆中，还是现人现在的描述中，梦人都是个性情十分乖张的家伙。
「怎么说呢……梦人，你变了呢」
「毕竟总不可能还维持过去那种形象呢」
「不，不只是形象……」
「啊，你是说说话方式？再怎么说，出社会之后也得懂点常识和礼仪啊。又是丢人又是碰壁的，不想学也会学会的」
梦人苦笑起来。
「大家觉得我少不更事，所以对我网开一面，这也帮了我不少忙。不过，总不能一直依赖别人的关怀，所以我自己也努力了一把」
虽非本意，但阿护对梦人的对答不禁产生了好感。
「是这样啊……」
亲眼见到的梦人跟现人所描述的实在相差太多，甚至让他感觉之前听到的描述确是现人对梦人怨恨得太深，导致在心中扭曲了梦人的形象。
当阿护产生疑问的同时，心中同时涌上其他感情。
他将那些感情藏在自己内心深处，看着眼前的梦人。然后，他看了看时间，确认到电车还有一会儿才会到站之后，向梦人问道
「嗯，是好久不见……不过，你在这种地方做什么？」
梦人答道
「首先我想对没去参加葬礼的事向你道歉」
「就为这事么？算了，这没什么」
「不，然后还有另一件事想问一问，于是就在这里等着你了」
然后梦人从口袋里抽出手，手指之中夹着一张车票。
「特进班一定很忙吧，不过，能让我占用下你在电车上的时间么？我有些问题我想简单问问你」
阿护不禁露出诧异的表情。
「……有问题想问？找我么？」
「嗯，我听信乃步说过了葬礼的事情」
梦人说道
「听说『御神子』找你要过『盒子』？」
「！！」
阿护一听到这句话，立刻感到心脏被抓住一般，嘴角抿了起来，下意识间张口结舌
「什……」
「你不需要那么戒备，我对这件事没有任何想法，也不打算做任何事情」
梦人朝着表情僵硬的
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