我们在家庭餐厅吃了睽违二十小时的餐点。先前我一直忘记自己空着肚子，但一闻到料理的香气，立刻涌起了食欲。
我点了两人份的早餐松饼套餐，喝着咖啡问她说：
「爸爸、姊姊，这样轮下来，下一个要复仇的对象是你妈妈吗？」
少女缓缓摇头。多半是因为昨晚没睡好，只见她频频打呵欠。为了遮住衬衫上的血迹，她穿着我昨天借给她的那件深蓝色尼龙夹克。
「不，只有妈妈并没有让我尝到那种程度的痛苦，虽然也不能说对我很好，但眼前我决定先放过她。」
早晨的餐厅里没几个客人，大部分都是穿着西装的上班族，但隔壁桌坐着一对看似从深夜就一直赖在这里的男女大学生。两人之间的烟灰缸堆满了烟蒂。
我心想，这幅光景真是令人怀念。一直到几个月前，我还经常和进藤一起在深夜的家庭餐厅里，这样浪费宝贵的时间。我们耗掉那么多的时间，到底都在聊些什么啊？如今我已经想不起来了。
「接下来我想对以前的同班同学复仇，」少女说：「应该不用像昨天一样跑到那么远的地方。」
「以前的同班同学啊。顺便问一下，这个人的性别是？」
「是女的。」
「她也在你身卜：留下了伤痕吗？」
少女倏地起身，坐到我身旁的椅子上，掀起制服的裙子，露出左大腿给我看。下一瞬间，一道长约七公分、宽约一公分，皮肤绷紧的伤痕就浮现出来了。我拿下太阳眼镜一看，更觉得白嫩的肌肤与伤口的对比令人心痛。
「够了，赶快遮起来。」
我在意周遭的观感而制止她。当事人虽然没这个意思，但看在旁人眼里，多半只会认为她是在露大腿给我看吧。
「这是我被推进水沟的时候，被玻璃碎片割伤的。」少女平淡地解释：「只是话说回来，我认为关键不在于她带给我的肉体上的痛苦，而是精神上的痛苦。她是个很聪明的人，很清楚要让人屈服，利用『羞耻』是最有效的手段。」
我佩服地心想「原来如此」。听她这么一说，就发现在义务教育时代的霸凌当中，将焦点放在「如何让人出洋相」的情形的确不少。霸凌者就是直觉地知道这才是能以最高效率让人屈服的方法。
人类最脆弱的瞬间，就是对自己产生厌恶的时候。羞耻会让人在对霸凌者生气之前，就先引发被霸凌者对自我的厌恶。彻底出了洋相的人，会认定自己不值得保护，抵抗的意志也就会因此消失殆尽。
「……我刚上国中的时候，学校里的那些太保、太妹，都很怕我。」少女说：「当时我姊姊经常和一些面相凶恶的人来往。所以，我想那些同学大概都以为一旦对我出手，就会被我姊姊报复。可是，这种误会并没有持续太久。住在附近的一个同学到处跟人说：『她姊姊好像讨厌她，我看过好几次她被拖着到处走，还挨他们打。』因此，情况自然就当场颠倒过来。那些先前害怕我的太保、太妹，就像要宣泄先前的郁闷似的，开始凌虐我。」
少女说得彷佛已经是十年、二十年以上的往事，让我觉得好像在听她述说已经克服的过往。
「我以为只要升学后，情况就会改变，所以一直隐忍。但家里只允许我去上附近的高中，很多国中同学都去上那间高中，到头来情况还是没有改变。不，甚至可以说反而更加恶化了。」
「那么，」我打断她的话题，我既不想一直听这种事情，也不觉得这种往事只要说给人听就会觉得好过，于是说道：「这次你也要杀了对方吧？」
「……是啊，当然了。」
少女说完就回到自己的座位上，重新开始用餐。
「顺便告诉你，」她说：「昨天我只是有点吓一跳才会那样。」
多半是指她脚软的情形吧。在我这种没救的人面前，明明就不需要虚张声势。
「我并不是害怕杀人。」
少女的口气像在闹别扭，我想到她说不定是在对自己虚张声势。她对复仇的未来怀抱不安，所以说服自己说昨天那种情形只是一场偶发的意外。
「说到这，根据昨天的经验我想到，」我说：「既然下次也可能被血溅到，事先准备换洗衣物会不会比较好？」
「不必了。」
「不用跟我客气，尽管拿我的钱去买你喜欢的衣服。你这件制服上的血迹，也还没完全洗掉吧？」
「就跟你说不用了。」少女忿然地摇了摇头。
「我顾虑的不是只有血迹。现在你已经对你爸爸和姊姊报完仇，最好当成警方已经对你发出搜索令。而且就算不考虑这些，平日白天穿着制服走在街上，就是会很醒目。你的『延后』也不是万能，不方便应对一些小事，不是吗？凡是可能造成问题的因素，我都想尽可能地排除。」
「……这个意见的确很有道理。」少女终于认同了。「那么，可以请你去买两、三件衣服给我吗？」
「这行不通，我对女生穿的衣服并不清楚。不好意思，你得陪我才行。」
「也是啦，也只能这样了。」
少女把叉子放到盘子上，心烦地呼出一口气。
街上石板凹陷处积了水，照出了由灰蓝色天空与黑色枯树构成的剪影。沾湿的枫树落叶贴在人行道上，从正上方看去，就像是幼儿园小朋友用躐笔在图画纸上画的那种夸张的星星。广场的喷水池里也积了落叶，在起了涟漪的水面下摇曳。
我要她进去最近的一间百货公司，挑选自己喜欢的衣服。她以不起劲的脚步走过去，在柜位前晃来晃去。她烦恼了许久，这才下定决心，踏进一间卖年轻人衣服的店，但接下来的过程又很漫长了。
少女在店里绕了五圈后，拿起色调沉稳的蓝色外套与焦糖色的裙子，说道：
「这样会不会很奇怪？」
「我是觉得挺好看的。」我坦白说出感想。
少女仔细看着我的眼睛。
「你说谎。你是打算不管我说什么都会说好对吧？」
「我没说谎。说起来衣服这种东西，本来就是爱穿什么就穿什么，只要不会弄得别人不愉快就好。」
「你还真是个派不上用场先生。」少女这么说。我又多了一个不光彩的绰号。少女在镜子前面比了一下衣服后，将衣服放回原来的地方，又开始在店内随意徘徊起来。
一名打扮得离妓女只有一步之遥的长腿女性店员走过来，笑容满面地问我说：「这是您的妹妹吗？」大概是看到我和少女之间沉重的氛围，误以为我们是兄妹吧。
我也没有义务要老实回答，所以就姑且回答：「对。」
「还陪妹妹来逛街，真是个好哥哥。」
「她好像不这么认为。」
「不用担心。只要再过个几年，令妹一定会了解到哥哥的可贵。因为我以前就是这样子呢。」
「但愿如此。」我挤出苦涩的笑容说道：「不说这些了，如果你方便，可以帮她挑选衣服吗？她好像一直在犹豫。」
「包在我身上。」
但少女一察觉店员走近，立刻像逃命似地跑到店外。少女以疲惫已极的声音，对快步追上来的我说：
「衣服就算了，我不需要。」
「是吗？」
我不去追问理由。即使不问，我也料得到十之八九。
毕竟她家是那种情形，相信以前从未有可以挑自己喜欢的衣服买下来的机会。她是因为第一次面临这种经验而退缩。
「我去买些小东西，你不要跟来。」
「知道了。大概要多少钱？」
「我手边的钱就够了。你在车上等，我想应该花不了多少时间。」
少女离开后，我又回到店内，对先前的店员说：「可以请你随便帮我挑几件适合刚刚那个女生穿的衣服吗？」店员立刻利落地帮我挑了几件。由于说不定马上就会用到，我当场剪掉了价格卷标。为了以防万一，我还去了别家店，买了和少女身上那件制服上衣款式接近的衬衫。因为我想也许对她而言，穿制服要比穿便服来得自在。
我走到地下停车场，回到车上，把购物袋扔到后座，躺在座椅上吹着口哨等待少女。等着等着，就会觉得自己与周遭的人们一模一样，只是单纯来逛街的顾客，而不是来做杀人的准备。
我想了想「延后」的有效期限解除后的情形。少女死去，复仇全部化为乌有，相对地我开车撞死她的事实则会复苏。当然，我会因为交通过失致死罪而遭到逮捕。之后会有什么样的处置，我知道得并不多，但多半会被关进监狱服刑，刑期大概是数年至十数年之间。
我心想，即使儿子被关进监狱，父亲多半也不会有太大的反应。一个只是出了差错才一直活动的空壳子，只不过酒醉驾车而引发死亡车祸，不足以让他震惊。真的得要像少女所做的那样，抱持明确的杀意夺走他人性命，否则多半没办法让父亲有什么反应吧。至于母亲……「你看吧，当初我独自逃离那个男人果然是对的。」我能够轻易地想像出这件事加深她如此说的自信模样。她就是这样的人。
我叹了口
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