隔天放学后。
达也前往图书馆，收集报告所需的资料。
若要老实说的话，他很想专心分析样本（琼勾玉系的圣遗物），但也不能疏于（辅助）准备论文竞赛的工作。
名为图书馆，如今却几乎数字化，纸本书籍只占馆藏数据的极少部分。既然能够在线阅览就不需刻意上图书馆，但达也他们论文小组需要的文献受到严密管理，只能在馆内阅览。
走到阅览室深处寻找空位的达也，在个人包厢阅览区遇见了一个熟人走出来。
「哎呀，达也学弟。」
「七草学姐，这是『读书之秋』的意思？」
达也最后一次见到真由美是一周前，还不到「久违」的程度。
达也自认这声招呼无伤大雅，真由美却不太满意地微微噘嘴。
「我说啊，达也同学……我是三年级。」
「呃……这我知道。」
真由美把早就知道的事情讲得好像很重要，使得达也不禁感到困惑。
「说到高中三年级，当然会想到大学考试吧？你怎么不认为我是在准备考试呢……我看起来这么悠哉吗？」
真由美的说明，让达也更加困惑。
「……七草学姐不是确定保送吗？」
成绩优秀担任学生会长，也是知名的魔法竞赛运动员，获得的冠军奖杯不计其数。
如果这样都不保送，还能保送谁？
不过，真由美的回答却出乎达也预料。
「咦？原来达也学弟不知道吗？我拒绝接受保送了。担任过学生会干部的人拒绝保送，是本校的不成文规定。」
「……我第一次听说。」
「因为魔法大学规定，每所魔法科高中的保送名额各十人。我们学校报考的人数比其他学校多，所以要有效利用名额。」
「换句话说，要优先保送及格边缘的学生？」
「这种说法有点过分……总之，就是这么回事。」
「这……」
就某种意义来说或许合理，但还是有某些地方不对劲吧。
达也如此认为，不过看到真由美毫不怀疑的表情就打消指摘念头。
真由美看到达也一副含糊其词的样子，歪着头露出了「嗯？」的纳闷表情，但注意力立刻移向别处去了。
「话说回来，达也学弟来做什么？」
语气听起来像是对他来到这里感到意外，达也有点失望——达也是图书馆常客，使用机率肯定比真由美频繁——但他无须隐瞒来意。
「我是来收集论文竞赛的资料。」
「啊，这么说来，铃妹指名你帮忙，对吧？」
（……帮忙是吧……）
达也心想，在他人眼中应该是这么回事。
论文竞赛同样是团体战，却和「秘碑解码」这种看得见各人活跃的比赛不同，局外人看不出各成员在论文写作时的贡献程度。因此认为上台报告以外的人都是助手也没什么好讶异。
「……唔，站在这里讲话会妨碍别人，进去吧。」
真由美说完，指向她刚走出来的包厢。
「你要用吧？」
其实再次借给别人共享是违反礼仪的做法，但是又没有其他人在门口排队。
于是达也大方地点头回应。
单人用的阅览室，挤进三人将会难以动弹，挤进两人一样会觉得相当拥挤。真由美在女性之中也算娇小，但达也的体格在高一秋天已经高于成年男性平均水平。即使没有特别壮硕，肩膀却相当宽，坐下来颇占空间。坐在终端装置前面的达也，和坐在预备凳子上的真由美，处于彼此肩膀相贴的状况。
在狭小的房间里和美少女独处。
即使在这种场面，达也依然不会兴奋或畏缩。真由美从过去经验学习到了这一点——关于她自认是「美少女」一事……毕竟是客观的认知，所以暂且不提。
达也毫不在意肩膀相触，熟练地操作终端装置。真由美没有烦躁失望或是反过来警戒他，继续刚才中断的话题。
「对于达也学弟来说应该很突然，但还是拜托啰。」
「……确实很突然。」
真由美毫无征兆就理所当然地唐突搭话，达也对此有点困惑，但他脑中成功连结刚才中断的对话，因此没有询问真由美说的是什么事。
「不过，七草学姐不用担心这件事吧？」
达也依然将目光固定在屏幕，一副不甚关心的样子回问。
「是没错，不过对于铃妹来说，本次主题具备的意义，不只是竞赛的输赢。」
「这么说来，没人征询学姐是否愿意代打？」
「这个主题我应付不来。何况我不太擅长这种让复杂工序持续运作的魔法。」
达也觉得这段问答有点牛头不对马嘴，但他解释成铃音熟知真由美擅长与不擅长的领域，所以预先将她从候补名单排除。
「铃妹各方面帮我了很多忙，所以我也很遗憾这时候没能成为助力……」
真由美越说越小声的这番话，很难判断是在自言自语还是对达也说话。达也不晓得该如何附和，最后只能默默以手指进行抽取数据的动作。
「所以我希望达也学弟这次能努力。我觉得达也学弟可以成为铃妹的助力。」
「市原学姐对这次的主题抱持着什么特别的情感吗？」
达也之所以会如此询问的原因，与其说出自好奇心，应该说他不禁在意真由美这份要求超过了单纯的激励。
「因为就某种意义来说，这是铃妹实现梦想的第一步。」
光是这样回答，无法得知任何具体的事情，但达也没有深入询问的意思。
他认为铃音抱持何种梦想，似乎都和他没什么关系。
不过真由美无视于达也的想法，没有停止述说。
「要提升魔法师的地位，而且不是以政治压力，是以经济的必要性改变魔法师的地位。让魔法成为经济活动不可或缺的要素，魔法师就能真正摆脱既定命运，不再被当成打造出来的兵器。重力控制魔法式热核融合反应炉，将成为实现愿望的有力手段……铃妹至今一直这么说。这次的论文写作，正是实现这个愿望的具体第一步。」
达也不由得转头看向真由美。
真由美被他睁大的眼睛凝视，展现畏缩的模样。
「咦，怎么了？」
「吓我一跳，没想到市原学姐和我的想法完全一样……」
「啊？达也学弟也是？」
真由美睁大眼睛，以偏高的语调响应，达也以稳住分寸的表情点头。
提供经济利益，借以提升魔法师的地位，这个构想其实不是源自铃音或达也。
即使支持者很少，二十多年前就有人提出这个点子。
不过，至今甚至没有实现的征兆。
即使是现在，魔法师的主要「用途」依然是军事方面。
在世界局势尚可的现在，实际当成兵器使用的案例已经减少了。
然而魔法师的开发（不是魔法的开发），据称依然有九成是为了利用在军事方面。
而且这在现状是无可奈何的事。
能沿用于民生的魔法，几乎都可以用机械技术取代。
无论是控制温度的技术，还是改变物体速度的技术，即使效果不像魔法那么显著，但如果是社会所需的程度，非魔法技术就足以稳定提供。
用不着刻意以魔法取代。
高度发达的自动机械，没必要换成魔法师。
操作机械或撰写机械程序，不需要魔法技能。
除非现代科技无法实现的技术能以魔法进入实用阶段，而且成为社会的必需品，否则「以经济利益解放魔法师」只是理想主义者的空谈。
另一方面，重力控制魔法式热核融合反应炉的构想，也不是由达也他们原创。
五十年前，核融合反应炉的研究陷入瓶颈时，就有人着手研究是否能以魔法实现。
不过，这项研究如今不盛行了。
因为学者已经确认，以重力控制魔法维持核融合反应，是困难到归类为「加重系魔法三大难题」的技术，而且太阳能循环在现阶段足以提供「先进国家」所需的能源。
至少在这个二十一世纪末，几乎看不到任何人提倡打造重力控制魔法式热核融合反应炉，借以提升魔法师的地位。
「没想到这么近的地方，就有人抱持这种冷门的思想。」
达也以佩服甚于惊讶的心情低语，真由美不知为何给了他一个白眼。
「……这样啊〜和铃妹意气相投真是太好了。」
不只是眼神，声音也表达她不悦的心情。
「慢着，我认为这并不是意气是否相投的问题……何况市原学姐的研究方向，似乎和我完全不同的样子。」
纳闷她为何闹别扭的达也，回话时也连带变得如同在讲借口。
「不过基本概念一样吧？达也同学其实欣赏铃妹那种类型？」
「啊？」
「难怪你明明和这〜样子的美少女并
铅笔小说 23qb.net