在暗夜匍匐徘徊的，不只是做了亏心事的人。
这样的不法之徒，之所以不会威胁到（至少没破坏）市民生活，是因为和混沌抗战的秩序使徒，穿梭于同样的黑暗之中。
不过，「秩序的使徒」并非全都勤勉缉恶。像现在，身为秩序守护者（理应如此）的青年，正在向搭档的男性发牢骚。
「居然接二连三发生麻烦事……」
「…………」
「我犯太岁只到去年吧？」
「…………」
「到头来，发生了什么事？偷渡或是外国侵略，都比这种事情浅显易懂。」
「……调查事情的真相就是我们的工作吧？多亏发生了案件，我们才不会失业，所以别罗哩罗嗦地抱怨了！」
上司依然依依不舍轻声说着「其实别发生案件比较好……」这种话，部下深吸一口气，准备正式规劝……应该说抱怨这名上司的时候，出状况了。
「是，这里是稻垣。」
挂在耳朵的接收器传来呼号，稻垣以压抑紧张的声音回应。
「……收到，我们立刻前往现场。」
稻垣关闭通讯机，用力瞪向察觉动静却依然懒散的上司。
「警部，是第五人。死因和之前的受害者一样是衰弱致死，也同样没有外伤。」
千叶寿和警部听到稻垣巡查部长的报告，抬头看向天空。
「而且也同样失去了体内的血液吧……真是的，一个月就有五人离奇死亡，媒体那边也差不多压不住了。」
千叶寿和警部没提到受害者或加害者，嫌麻烦般地叹了口气。看似不想管事的脸上，只有双眼蕴含猎人的锐利目光。
◇ ◇ ◇
安洁莉娜·希尔兹在第二高中一炮而红。
首先，她在留学第一天，就以容貌成为全校学生无人不知的对象。
深雪至今稳坐校内第一美少女的宝座。这是包含高年级与女学生在内的众人共识。
但在莉娜入学之后，「女王」成为「双璧」。
两人经常有机会共同行动，因此「不输给司波深雪的美貌」这层印象更是强烈。
在阳光上闪耀的黄金秀发、苍蓝更胜蓝宝石的闪亮双眼。
比夜空还深沉的漆黑秀发、乌黑更胜黑珍珠的清澈双眼。
同样美丽，拥有相对之美的莉娜与深雪，站在一起更显夺目。
光是这份美丽就足以成为话题，不过——
「深雪，要开始了。」
「请随时开始，由莉娜读秒吧。」
相互对峙的两人，距离三公尺。
两人的正中央，一颗直径三十公分的金属球，放在细长棍子上。
实习室并排许多相同的器具，但班上所有同学停止手边动作，看着深雪与莉娜。
不对，不只班上同学。
自由到校的三年级学生，坐满楼中楼回廊形式的旁观席。
其中也有真由美与摩利的身影。
「……据说她的魔法力匹敌司波，你觉得是真的吗？」
「基于某种意义，她是代表美国来到日本，我觉得不无可能。不过，还是难以立刻相信。居然有年龄相仿的学生，魔法技能足以和深雪学妹抗衡……」
「我也有同感。俗话说百闻不如一见，我得亲眼看过才能相信。」
「所以我们才像这样前来确诏。」
实习的内容是同时操作CAD，比赛谁先控制放在正中央的金属球。是在魔法实习之中最简单，又具备高度游戏性的一种。
汇因为简单，才能显露两人单纯的实力差距。
从上个月开始的这项实习，深雪至今完全不容许同学年学生望其项背。深雪和班上同学的魔法力就是有着此等差距，使教官不得不承认深雪进行这项实习对彼此都没有意义。
听到这个消息的新旧学生会干部（加上风纪委员长）轮流挑战深雪却无人是她的对手。如今这是第一高中公开的秘密。
不过，留学生和这样的深雪平分秋色。
轻易被击垮而丢尽高年级面子（深雪没有夸耀胜利，反而非常惶恐）的真由美与摩利，前来参观也是理所当然。
「三……二……一……」
实习用CAD是固定式，使用触控板介面。
莉娜倒数到「一」的时候，两人同时将手移动到面板上方。
「GO!」
两人齐声发出最后的信号。
深雪的手指轻触面板，莉娜的手掌重拍面板。
静与动，启动的动作直接反映两人的特色。
不过，只有身体层面是相互对照。
耀眼的想子光辉，在目标金属球的座标重合、迸发。
这并非肉眼可视的光芒，因此闭上眼睛也无效。不擅长抑制外部魔法干涉的不成熟观众，纷纷按住太阳穴或是摇头。
光辉瞬间消失，金属球缓缓滚向莉娜。
「啊～又输了！」
「呵呵，莉娜，这样我就赢两次了。」
莉娜盛大表达不甘心的情绪，深雪露出松一口气般的笑容。
看两人的样子就知道，刚才的对决（虽说如此却不是比赛）是深雪获胜。不过从「赢两次」这句话，以及说出这句话的口吻，都感觉不到深雪是压倒性胜利。最重要的是——
「……完全势均力敌。」
「如果是术式发动速度，反倒是留学生快一点点吧？」
「是的。但深雪学妹的干涉力较强，在对方的魔法完成之前抢得控制权。速度优先，或是威力优先……与其说单纯靠实力取胜，应该是战略的胜利吧？」
无论是就真由美或是摩利看来，她们两人的魔法力——至少在基础单一系统的单纯魔法力是平分秋色。
——后来，同一堂课又接连进行了凹次相同的实习。比数是二比二，今天的实习由深雪两胜领先作结。
午休时间，一如往常的学生餐厅。
今天莉娜和大家共桌，但并非每天如此。入学至今一星期，她受到各方邀约，每次都和不同的对象用餐。
她广为加深友谊交流的态度，堪称留学生的模范。其实从第一天至今，她是第二次和达也等人一起用餐。
「莉娜真受欢迎。」
「谢谢。很高兴大家对我这么好。」
艾莉卡毫无心机地纯粹夸奖对方。莉娜没有无意义地害羞或谦虚，而是若无其事地回应。无论是源自个性还是民族特性，这种态度看在达也等人（除了艾莉卡）眼中确实新奇。
「不过，莉娜比预料的还厉害。你既然获选留学，当然应该具备相当的实力，却没想到足以和深雪同学平分秋色。」
「反倒是我吓一跳才对。」
莉娜听到干比古的称赞，瞪大眼睛以夸张的动作表达惊讶之意——说个题外话，干比古面对莉娜时，似乎比面对深雪更能轻松交谈。明明对深雪说话依然有些客气，对莉娜说话却完全是使用同辈语气。
「别看我这样，我在美国高中生等级未尝败绩，但我再怎么样都赢不了深雪。对穗香也是。即使综合成绩没输，在精密控制的部分却输她，日本不傀是魔法技术大国。」
「莉娜，实习是实习，不是比赛。我觉得别过度在意胜负比较好。」
「互相艺争是相当重要的事情。即使是实习，课程难得具备高度游戏性，我觉得计较胜负更能精益求精。」
深雪委婉地劝诫，但莉娜不怕起冲突，直接从正面反驳。
这应该是她的作风吧。这部分也令人略感新奇。
「实习时抱持竞争心态，应该也很重要。但是没必要在结束之后继续计较吧？因为实习始终只是练习，和影响评价的实技测验不一样。」
所以，达也同样毫不客气地发表意见。
「……也对。或许正如达也所说，我好像稍微热中过头了。」
「热中不是坏事。而且深雪也因为新劲敌登场而增加动力，我在这点很感谢莉娜。」
莉娜刚开始是率直地同意达也的说法，现在则是回以诧异的表情。
「出现了，达也同学的恋妹发言。」
旁边的艾莉卡一副无可奈何的样子，刻意叹了口气。
「啊，噢，原来如此……达也和深雪感情真好。」
达也感觉莉娜视线的温度骤降，一反她这番无碍的感想。
「这么说来，莉娜，虽然不是什么大问题，但我想请教一下……」
达也觉得这样的演变不太妙，试着转换话题。
「什么问题？」
投过来的视线好冰冷。但应该不是打从心底蔑视，八成是配合艾莉卡的玩笑话作戏。
没人保证这不是个人期望，但达也不会这样就怕得不敢说话。他和这种细腻心思无缘。
「我觉得一般来说，安洁莉娜的昵称应该是『安吉』，是我记错了吗？」
这应该不会是造成内心动摇的问题。
至少共桌的艾莉卡、美月与穗香都这么认为。
不过，莉娜的脸上无疑在瞬间浮现慌张表情。
「不
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