夜晚的涩谷，人潮络绎不绝。但这是以巨观角度观察涩谷为前提。
进入深夜，就会在短时间内出现虫蛀般的无人场所。例如大楼之间极为狭窄的暗巷：建造在大马路和小巷的夹缝，聊胜于无的小小公园——只能摆一张长椅，如同弹丸之地的这块绿地同样也是如此。
不过即使人潮断绝，也不代表毫无人影。公园里有两个人形个体。其中一个身穿长大衣加围巾，深戴一顶圆边帽，别说长相，甚至连性别都看不出来，是如同黑影的人物。另一个身穿时尚短大衣，底下是毛线上衣、单片迷你裤裙加上厚实内搭裤，是已经断气的年轻女性。
女性尸体横躺在长椅上。压在尸体上的戴帽子人物起身后，第三个人影从后方搭话。
（又不适合？）
长大衣、围巾、帽子。造型和第一人完全相同的人影，以没震动空气的声音询问。
（不行。这次试着在送进复制体之后完全阻断连结，却和至今一样，只从样本的血液摄取想子，没能完全附着就回来了。）
第一人同样以无声的声音回答第二人。两个人影是以思念波交谈。
(意思是果然不能使用复制体？)
（不可能。因为我们本身就是原版的复制体。）
（嗯……那就代表即使拥有天分，如果没愿望就无法成为我们？）
（天底下有谁毫无愿望？）
（意思是还需要其他条件？）
（为了查出条件，必须取得更多样本。）
（……这部分未曾改变。）
（我是我。如同你是你。一切都未曾改变。）
（说得也是……唔？）
两个人影停止以意念交谈，转头看向相同方向。
（有人突破灵力护罩。两人……不，三人？）
（但现在还在摸索阶段，所以护罩强度设定得比较强啊。看来对方天分很高。）
（我们这边是两人。要撤退吗？）
（不，机会难得。既然足以突破灵力护罩，或许是适合的个体。幸好殿后的一人和另外两人有段距离，应该可以在他们会合之前制服前两人。）
（好吧。各位也没意见吧？」
各处传来肯定之意。两个人影将尸体留在长椅，消失在路灯光芒之外。
◇ ◇ ◇
雷欧今晚也在涩谷行走，但却不是一如往常的「漫无目的」。他向认识的人打听诡异人物的传闻，依循目击情报亲自走访。
雷欧也不晓得自己为什么这么热心地像是刑警般查案。
正义感？其他地方也有发生没天理的犯罪。
地盘意识？涩谷并不是他的地头。
好奇心？其贲他对凶手的真面目没什么兴趣。
「不知为何无法坐视」似乎是最接近的答案。
雷欧回顾自己的心情，做出这个结论。
在夜晚行走，踏步深入黑暗之中。昆虫振翅般的细微声响，从刚才就断续傅柬，声音不是传入耳中，是掠过雷欧意识底层附近。
不明就里。雷欧的感官只认知为单纯的杂音，但他直觉认为这是交谈声。蠢在意识底层，魔法施展领域附近交谈的声音。雷欧如同受到吸引般接近讯号源头。
◇ ◇ ◇
STARS是USNA的核心魔法战力——虽说如此，但美国并不是将从军的魔法师统统都分发到STARS。现在由国际公认的USNA三名战略级魔法师中，只有安吉，希利邬斯任职于STARS。另外两人分派到阿拉斯加基地以及国外的直布罗陀基地。
即使如此，STARS的魔法师也毋庸置疑是USNA军进行魔法战斗时的主力。得到一等星代号的魔法师，更象征着「世界最强的魔法战力」。因此「一等星」北落师门——亚弗列德·佛玛浩特的脱逃事件，大幅震撼USNA军高层。对于USNA来说，这次的脱逃事件无法以处决佛玛浩特一人就作结，必须将其他逃亡者悉数处决以仿效尤。
如今，在夜间涩谷快步前进的两人，也是受命前来处决逃亡者的USNA军猎人。两人所属单位名为「STARDUST」，和STARS一样是直属于USNA军统合参谋总部的魔法师部队，是没能成为繁星的星尘。即便如此，这些魔法士兵依然具备充足战力。放弃泛用性，将特定领域的能力等级强化到足以匹敌STARS正规队员，这种魔法师就是STARDUST。这次获选为狩猎逃亡者小组的成员，皆善于搜查及迫踪。这些强化魔法师植入了日本尚未实用化的技能，可以识别想子波形式并且债测痕迹。
而且在今晚，「她们」终于侦测到其中一名逃兵，STARS的卫星级战士「第二魔星」——查尔斯·沙立文的想子波，和对方拉近到徒步距离之内。
「他在前方的空地。」
猎人停下脚步这么说。闻言，搭档点头回应，从大衣口袋取出情报终端机开启地图。确认只有这条没叉路的巷子，通往侦测到沙立文反应的公园。入口分别位于她们两人现在位置的左边与右边转角处。
「只侦测到一人的反应，夹击吧。我往右。」
时尚大衣、短裙、缤纷裤袜加短靴。伪装成享受夜游的年轻女孩，隐藏美军身分的女性魔法师，只有语气维持原本的个性向搭档提议。
「我明白了……对方开始移动了，快行动吧。不过我们得同时出手。」
「收到。」
两名猎人兵分二路前进。
压得低低的帽子与围巾之间，是描绘着展翅黑蝙蝠的灰色面具。完全没露出肌肤的长大衣人影，一边行走一边看向小巷出口。面具隐藏的嘴角刻划着些许嘲笑。
（是军方的追兵啊。居然只派两个STARDUST应付，真是小看我。）
（因为他们只知道以前的你吧。）
隐藏身影的同胞传来思念波，「曾经是」查尔斯·沙立文的他，脸上的嘲笑改为苦笑。他成为现在的自己之后，无法对同胞有所隐瞒，丝毫没有隐私权。但是「现在的」查尔斯·沙立文不会感到不快。这种事对他们来说理所当然，到头来根本没理由感到不快。
意识集中住眉心深处，就看得见所有同伴的想法。他们透过左右脑中间诞生的新感官共享意识。他是名为查尔斯·沙立文的个体，也是「他们」的一部分。
（原来如此。既然她们只知道曾是卫星级的我，我就能预测她们的策略。无须支援。）
沙立文传送的意念，得到如同来自蜂窝的振翅喧嚣声回应。
（我这边只会预先做准备，以防万一。）
成形的回应，来自潜藏在旁边的同胞。
双方在下一秒接触。
「逃兵第二魔星，举起双手张开十指！」
来自沙立文前方的年轻女性声音如此喝令。同一时间，如同刮玻璃一般的无声杂讯，从后方投射过来。
噪音的真面目是「演算干扰器」释放的想子波。这是USNA军魔法技术部门所开发，对抗魔法师的随身武器具备的魔法干扰功能。演算干扰器的干扰波，和使用晶阳石的演算干扰不同，并不是平等干扰所有魇法的杂讯。演算干扰器是妨碍CAD功能的机械，刻意引发同时使用复数CAD时的想子波干涉现象，妨碍启动式的读取程序。一般来说，这种干涉现象只会发生在相同人物的想子波，不过USNA军研发出分析对方想子波形式的技术，可以藉此（在限定条件下）瘫痪CAD功能。
这并不是所有人都能使用的装备。要使用演算干扰器，释放想子波类型的无系统魔法技能必须够高，而且有效射程顶多五公尺。不过在无须晶阳石的魔法妨碍装置之中，演算干扰器是USNA军划时代的秘密武器。
沙立文面对直指而来的枪口，将双手举到头上，按照指示张开手指。一般人听不懂的这个指示，是用来禁止对方操作CAD。身为追缉者兼刽子手的她们收到的资料显示，第二魔星没有CAD就无法使用魔法，身体能力仅止于一般士兵的等级。只要封锁他的魔法，就不可能敌得过身为魔法师，同时接受生化学强化措施的她们。理应如此。
「上头决定格杀勿论。但也指示要是你提供其他逃兵的情报，可以罪减一等。」
手指挂在扳机上的猎人如此劝告。对此，沙立文举着手耸了耸肩。
「第二魔星，只给你十秒钟考虑。」
「不，没必要。」
沙立文的回应别说恐惧，甚至丝毫不紧张。猎人大概是对此困惑而没开枪。
「记得你们是STARDUST搜索班的猎人Q（17th）与猎人R（18th）吧？」
对方说中代号，Q原本放松的手指再度用力。
「你们打不倒我。」
枪声在沙立文悠哉放话的同时响起。消音器将开枪声减低到和玩具空气枪没有两样，但射出的子弹货真价实地足以夺命。
压抑音量的哀号，从沙立文的后方响起。射出的子弹不是命中枪口直线轨迹所在的沙立文胸口，而是打中猎人R的手臂。
「不应该对我用
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